音频格式即音乐格式。音频格式是指要在计算机内播放或是处理音频文件，是对声音文件进行数、模转换的过程。音频格式最大带宽是20KHZ，速率介于40~50KHZ之间，采用线性
脉冲编码调制PCM，每一量化步长都具有相等的长度。常见的音频格式大致有15种，分别是CD、WAVE、AIFF、MPEG、MP3、MPEG-4、MIDI、WMA、RealAudio、VQF、OggVorbis、AMR、APE、FLAC、AAC。
常用格式
CD
CD格式的音质是比较高的音频格式。因此要讲音频格式，CD自然是打头阵的先锋。在大多数播放软件的“打开文件类型”中，都可以看到*.cda格式，这就是CD音轨了。标准CD格式也就是44.1K的采样频率，速率1411K/秒，16位量化位数，因为CD音轨可以说是近似无损的，因此它的声音基本上是忠于原声的，它会让你感受到天籁之音。CD光盘可以在CD唱机中播放，也能用电脑里的各种播放软件来重放。一个CD音频文件是一个*.cda文件，这只是一个索引信息，并不是真正的包含声音信息，所以不论CD音乐的长短，在电脑上看到的*.cda文件都是44字节长。注意：不能直接的复制CD格式的*.cda文件到硬盘上播放，需要使用像EAC这样的抓音轨软件把CD格式的文件转换成WAV，这个转换过程如果光盘驱动器质量过关而且EAC的参数设置得当的话，可以说是基本上无损抓音频。推荐大家使用这种方法。
WAVE
WAVE*.WAV是微软公司开发的一种声音文件格式，它符合PIFFResource Interchange File Format 文件规范，用于保存WINDOWS平台的音频信息资源，被WINDOWS平台及其应用程序所支持。*.WAV格式支持MSADPCM、CCITT A LAW等多种压缩算法，支持多种音频位数、采样频率和声道，标准格式的WAV文件和CD格式一样，也是44.1K的采样频率，速率1411K/秒，16位量化位数，WAV格式的声音文件质量和CD相差无几，也是目前PC机上广为流行的声音文件格式，几乎所有的音频编辑软件都支持WAV格式。
AIFF
AIFF（Audio Interchange File Format）格式和AU格式，它们都和WAV非常相像，在大多数的音频编辑软件中也都支持它们这几种常见的音乐格式。AIFF是音频交换文件格式的英文缩写。是APPLE公司开发的一种音频文件格式，被MACINTOSH平台及其应用程序所支持，NETSCAPE浏览器中LIVEAUDIO也支持AIFF格式。所以大家都不常见。AIFF是Apple苹果电脑上面的标准音频格式，属于QuickTime技术的一部分。这一格式的特点就是格式本身与数据的意义无关，因此受到了Microsoft的青睐，并据此搞出来WAV格式。AIFF虽然是一种很优秀的文件格式，但由于它是苹果电脑上的格式，因此在PC平台上并没有得到很大的流行。不过由于Apple电脑多用于多媒体制作出版行业，因此几乎所有的音频编辑软件和播放软件都或多或少地支持AIFF格式。只要苹果电脑还在，AIFF就始终还占有一席之地。由于AIFF的包容特性，所以它支持许多压缩技术。
MPEG
MPEG是动态图象专家组的英文缩写。这个专家组始建于1988年，专门负责为CD建立视频和音频压缩标准。MPEG音频文件指的是MPEG标准中的声音部分即MPEG音频层。目前INTERNET上的音乐格式以MP3最为常见。虽然它是一种有损压缩，但是它的最大优势是以极小的声音失真换来了较高的压缩比。MPEG含有格式包括：MPEG-1、MPEG-2、MPEG-Layer3、MPEG-4。
MP3
MP3格式诞生于八十年代的德国，所谓的MP3也就是指的是MPEG标准中的音频部分，也就是MPEG音频层。根据压缩质量和编码处理的不同分为3层，分别对应 *.mp1、 *.mp2、*.mp3这3种声音文件。需要提醒大家注意的地方是：MPEG音频文件的压缩是一种有损压缩，MPEG3音频编码具有10：1~12：1的高压缩率，同时基本保持低音频部分不失真，但是牺牲了声音文件中12KHz到16KHz高音频这部分的质量来换取文件的尺寸，相同长度的音乐文件，用 *.mp3 格式来储存，一般只有 *.wav文件的1/10，因而音质要次于CD格式或WAV格式的声音文件。由于其文件尺寸小，音质好，所以在它问世之初还没有什么别的音频格式可以与之匹敌，因而为*.mp3格式的发展提供了良好的条件。直到现在，这种格式还是很流行，作为主流音频格式的地位难以被撼动。但是树大招风，MP3音乐的版权问题也一直找不到办法解决，因为MP3没有版权保护技术，说白了也就是谁都可以用。
MP3格式压缩音乐的采样频率有很多种，可以用64Kbps或更低的采样频率节省空间，也可以用320Kbps的标准达到极高的音质。用装有Fraunhofer IIS Mpeg Lyaer3的 MP3编码器（现在效果最好的编码器）MusicMatch Jukebox 6.0在128Kbps的频率下编码一首3分钟的歌曲，得到2.82MB的MP3文件。采用缺省的CBR（固定采样频率）技术可以以固定的频率采样一首歌曲，而VBR（可变采样频率）则可以在音乐“忙”的时候加大采样的频率获取更高的音质，不过产生的MP3文件可能在某些播放器上无法播放。把VBR的级别设定成为与前面的CBR文件的音质基本一样，生成的VBR MP3文件为2.9MB。
MP3是到2008年止使用用户最多的有损压缩数字音频格式了。它的全称是MPEG(MPEG：MovingPictureExpertsGroup)AudioLayer-3，刚出现时它的编码技术并不完善，它更像一个编码标准框架，留待人们去完善。早期的MP3编码采用的的是固定编码率的方式（CBR），看到的128Kbps，就是代表它是以128Kbps固定数据速率编码——你可以提高这个编码率，最高可以到320Kbps，音质会更好，自然，文件的体积会相应增大。
因为MP3的编码方式是开放的，可以在这个标准框架的基础上自己选择不同的声学原理进行压缩处理，所以，很快由Xing公司推出可变编码率的压缩方式（VBR）。它的原理就是利用将一首歌的复杂部分用高bitrate编码，简单部分用低bitrate编码，通过这种方式，进一步取得质量和体积的统一。当然，早期的Xing编码器的VBR算法很差，音质与CBR（固定码率）相去甚远。但是，这种算法指明了一种方向，其他开发者纷纷推出自己的VBR算法，使得效果一直在改进。目前公认比较好的首推LAME，它完美地实现了VBR算法，而且它是是完全免费的软件，并且由爱好者组成的开发团队一直在不断的发展完善。
而在VBR的基础上，LAME更加发展出ABR算法。ABR（AverageBitrate）平均比特率，是VBR的一种插值参数。LAME针对CBR不佳的文件体积比和VBR生成文件大小不定的特点独创了这种编码模式。ABR在指定的文件大小内，以每50帧（30帧约1秒）为一段，低频和不敏感频率使用相对低的流量，高频和大动态表现时使用高流量，可以做为VBR和CBR的一种折衷选择。
MP3问世不久，就凭这较高的压缩比12:1和较好的音质创造了一个全新的音乐领域，然而MP3的开放性却最终不可避免的导致了版权之争，在这样的背景之下，文件更小，音质更佳，同时还能有效保护版权的MP4就应运而生了。MP3和MP4之间其实并没有必然的联系，首先MP3是一种音频压缩的国际技术标准，而MP4却是一个商标的名称。
MPEG-4
MPEG-4标准是由国际运动图像专家组于2000年10月公布的一种面向多媒体应用的视频压缩标准。它采用了基于对象的压缩编码技术，在编码前首先对视频序列进行分析，从原始图像中分割出各个视频对象，然后再分别对每个视频对象的形状信息、运动信息、纹理信息单独编码，并通过比MPEG-2更优的运动预测和运动补偿来去除连续帧之间的时间冗余。其核心是基于内容的尺度可变性(Content-basedscalability)，可以对图像中各个对象分配优先级，对比较重要的对象用高的空间和时间分辨率表示，对不甚重要的对象(如监控系统的背景)以较低的分辨率表示，甚至不显示。因此它具有自适应调配资源能力，可以实现高质量低速率的图像通信和视频传输。 MPEG-4以其高质量、低传输速率等优点已经被广泛应用到网络多媒体、视频会议和多媒体监控等图像传输系统中。中国内外大部分成熟的MPEG-4应用均为基于PC层面的客户端和服务器模式，应用在嵌入式系统上的并不多，且多数嵌入式MPEG-4解码系统大多使用商业的嵌入式操作系统，如WindowsCE、VxWorks等，成本高、灵活性差。如以嵌入式Linux作为操作系统不仅开发方便，且可以节约成本，并可以根据实际情况进行裁减，占用资源少、灵活性强，网络性能好，适用范围更广。
MIDI
MIDI（Musical Instrument Digital Interface）格式被经常玩音乐的人使用，MIDI允许数字合成器和其他设备交换数据。MID文件格式由MIDI继承而来。MID文件并不是一段录制好的声音，而是记录声音的信息，然后再告诉声卡如何再现音乐的一组指令。这样一个MIDI文件每存1分钟的音乐只用大约5～10KB。MID文件主要用于原始乐器作品，流行歌曲的业余表演，游戏音轨以及电子贺卡等。*.mid文件重放的效果完全依赖声卡的档次。*.mid格式的最大用处是在电脑作曲领域。*.mid文件可以用作曲软件写出，也可以通过声卡的MIDI口把外接音序器演奏的乐曲输入电脑里，制成*.mid文件。
WMA
WMA (Windows Media Audio) 格式是来自于微软的重量级选手，后台强硬，音质要强于MP3格式，更远胜于RA格式，它和日本YAMAHA公司开发的VQF格式一样，是以减少数据流量但保持音质的方法来达到比MP3压缩率更高的目的，WMA的压缩率一般都可以达到1：18左右，WMA的另一个优点是内容提供商可以通过DRM（Digital Rights Management）方案如Windows Media Rights Manager 7加入防拷贝保护。这种内置了版权保护技术可以限制播放时间和播放次数甚至于播放的机器等等，这对被盗版搅得焦头烂额的音乐公司来说可是一个福音，另外WMA还支持音频流(Stream)技术，适合在网络上在线播放，作为微软抢占网络音乐的开路先锋可以说是技术领先、风头强劲，更方便的是不用象MP3那样需要安装额外的播放器，而Windows操作系统和Windows Media Player的无缝捆绑让你只要安装了windows操作系统就可以直接播放WMA音乐，新版本的Windows Media Player7.0更是增加了直接把CD光盘转换为WMA声音格式的功能，在新出品的操作系统Windows XP中，WMA是默认的编码格式，大家知道Netscape的遭遇，现在“狼”又来了。WMA这种格式在录制时可以对音质进行调节。同一格式，音质好的可与CD媲美，压缩率较高的可用于网络广播。虽然现在网络上还不是很流行，但是在微软的大规模推广下已经是得到了越来越多站点的承认和大力支持，在网络音乐领域中直逼*.mp3，在网络广播方面，也正在瓜分Real打下的天下。因此，几乎所有的音频格式都感受到了WMA格式的压力。微软官方宣布的资料中称WMA格式的可保护性极强，甚至可以限定播放机器、播放时间及播放次数，具有相当的版权保护能力。应该说，WMA的推出，就是针对MP3没有版权限制的缺点而来——普通用户可能很欢迎这种格式，但作为版权拥有者的唱片公司来说，它们更喜欢难以复制拷贝的音乐压缩技术，而微软的WMA则照顾到了这些唱片公司的需求。
除了版权保护外，WMA还在压缩比上进行了深化，它的目标是在相同音质条件下文件体积可以变的更小（当然，只在MP3低于192KBPS码率的情况下有效，实际上当采用LAME算法压缩MP3格式时，高于192KBPS时普遍的反映是MP3的音质要好于WMA）。
RealAudio
RealAudio主要适用于在网络上的在线音乐欣赏。real的的文件格式主要有这么几种：有RA（RealAudio）、RM（RealMedia，RealAudio G2）、RMX（RealAudio Secured），还有更多。这些格式的特点是可以随网络带宽的不同而改变声音的质量，在保证大多数人听到流畅声音的前提下，令带宽较富裕的听众获得较好的音质。
近来随着网络带宽的普遍改善，Real公司正推出用于网络广播、达到CD音质的格式。如果你的RealPlayer软件不能处理这种格式，它就会提醒你下载一个免费的升级包。许多音乐网站 提供了歌曲的Real格式的试听版本。现在最新的版本是RealPlayer 9.0。
VQF
雅马哈公司另一种格式是*.vqf，它的核心是减少数据流量但保持音质的方法来达到更高的压缩比，VQF的音频压缩率比标准的MPEG音频压缩率高出近一倍，可以达到18:1左右甚至更高。也就是说把一首4分钟的歌曲（WAV文件）压成MP3，大约需要4MB左右的硬盘空间，而同一首歌曲，如果使用VQF音频压缩技术的话，那只需要2MB左右的硬盘空间。因此，在音频压缩率方面，MP3和RA都不是VQF的对手。相同情况下压缩后VQF的文件体积比MP3小30%～50%，更便利于网上传播，同时音质极佳，接近CD音质(16位44.1kHz立体声)。可以说技术上也是很先进的，但是由于宣传不力，这种格式难有用武之地。*.vqf可以用雅马哈的播放器播放。同时雅马哈也提供从*.wav文件转换到*.vqf文件的软件。
当VQF以44KHz、80kbit/s的音频采样率压缩音乐时，它的音质优于44KHz、128kbit/s的MP3，当VQF以44KHz、96kbit/s的频率压缩时，它的音质几乎等于44KHz、256kbit/s的MP3。经SoundVQ压缩后的音频文件在进行回放效果试听时，几乎没有人能听出它与原音频文件的差异。
播放VQF对计算机的配置要求仅为奔腾75或更高，当然如果您用奔腾100或以上的机器，VQF能够运行得更加出色。实际上，播放VQF对CPU的要求仅比Mp3高5～10%左右。
VQF即TwinVQ技术虽然是由NTT和YAMAHA开发的，但它们的应用软件都是免费的。只是NTT和YAMAHA并没有公布VQF的源代码。
OggVorbis
OggVorbis是一种新的音频压缩格式，类似于MP3等现有的音乐格式。但有一点不同的是，它是完全免费、开放和没有专利限制的。Vorbis是这种音频压缩机制的名字，而Ogg则是一个计划的名字，该计划意图设计一个完全开放性的多媒体系统。目前该计划只实现了OggVorbis这一部分。
OggVorbis文件的扩展名是*.OGG。这种文件的设计格式是非常先进的。这种文件格式可以不断地进行大小和音质的改良，而不影响旧有的编码器或播放器。
VORBIS采用有损压缩，但通过使用更加先进的声学模型去减少损失，因此，同样位速率(BitRate)编码的OGG与MP3相比听起来更好一些。另外，还有一个原因，MP3格式是受专利保护的。如果你想使用MP3格式发布自己的作品，则需要付给Fraunhofer（发明MP3的公司）专利使用费。而VORBIS就完全没有这个问题。
对于乐迷来说，使用OGG文件的显著好处是可以用更小的文件获得优越的声音质量。而且，由于OGG是完全开放和免费的，制作OGG文件将不受任何专利限制，可望可以获得大量的编码器和播放器。这也是为何现在MP3编码器如此少而且大多是商业软件的原因，因为Fraunhofer要收取专利使用费。Vorbis使用了与MP3相比完全不同的数学原理，因此在压缩音乐时受到的挑战也不同。同样位速率编码的Vorbis和MP3文件具有同等的声音质量。Vorbis具有一个设计良好、灵活的注释，避免了象MP3文件的ID3标记那样烦琐的操作；Vorbis还具有位速率缩放：可以不用重新编码便可调节文件的位速率。Vorbis文件可以被分成小块并以样本粒度进行编辑；Vorbis支持多通道；Vorbis文件可以以逻辑方式相连接等。
AMR
AMR全称Adaptive Multi-Rate，自适应多速率编码，主要用于移动设备的音频，压缩比比较大，但相对其他的压缩格式质量比较差，由于多用于人声，通话，效果还是很不错的。
【分类】
AMR又称为AMR-NB，相对于下面的WB而言，语音带宽范围：300－3400Hz，8KHz抽样
AMR-WB:AMR WideBand，
语音带宽范围： 50－7000Hz 16KHz抽样
“AMR-WB”全称为“Adaptive Multi-rate - Wideband”，即“自适应多速率宽带编码”，采样频率为16kHz，是一种同时被国际标准化组织ITU-T和3GPP采用的宽带语音编码标准，也称为G722.2标准。AMR-WB提供语音带宽范围达到50～7000Hz，用户可主观感受到话音比以前更加自然、舒适和易于分辨。
与之作比较，现在GSM用的EFR(Enhenced Full Rate，增强型全速率编码)采样频率为8kHz，语音带宽为200～3400Hz。
AMR-WB应用于窄带GSM(全速信道16k，GMSK)的优势在于其可采用从6.6kb/s, 8.85kb/s和12.65kb/s三种编码，当网络繁忙时C/I恶化，编码器可以自动调整编码模式，从而增强QoS。在这种应用中，AMR-WB抗扰度优于AMR-NB。
AMR-WB应用于EDGE、3G可充分体现其优势。足够的传输带宽保证AMR-WB可采用从 6.6kb/s到23.85kb/s共九种编码，语音质量超越PSTN固定电话。
APE
APE是目前流行的数字音乐文件格式之一。与MP3这类有损压缩方式不同，APE是一种无损压缩音频技术，也就是说当你将从音频CD上读取的音频数据文件压缩成APE格式后，你还可以再将APE格式的文件还原，而还原后的音频文件与压缩前的一模一样，没有任何损失。APE的文件大小大概为CD的一半，随着宽带的普及，APE格式受到了许多音乐爱好者的喜爱，特别是对于希望通过网络传输音频CD的朋友来说，APE可以帮助他们节约大量的资源。当然，目前只能把音乐CD中的曲目和未压缩的WAV文件转换成APE格式，MP3文件还无法转换为APE格式。事实上APE的压缩率并不高，虽然音质保持得很好，但是压缩后的容量也没小多少。一个34MB的WAV文件，压缩为APE格式后，仍有17MB左右。对于一整张CD来说，压缩省下来的容量还是可观的。
FLAC
FLAC与MP3相仿，都是音频压缩编码，但FLAC是无损压缩，也就是说音频以FLAC编码压缩后不会丢失任何信息，将FLAC文件还原为WAV文件后，与压缩前的WAV文件内容相同。这种压缩与ZIP的方式类似，但FLAC的压缩比率大于ZIP和RAR，因为FLAC是专门针对PCM音频的特点设计的压缩方式。而且可以使用播放器直接播放FLAC压缩的文件，就象通常播放你的MP3文件一样。FLAC文件的体积同样约等于普通音频CD的一半，并且可以自由地互相转换，所以它也是音乐光盘存储在电脑上的最好选择之一，它会完整保留音频的原始资料，用户可以随时将其转回光盘，音乐质量不会有任何改变，而在播放当中，FLAC文件的每个数据帧都包含了解码所需的全部信息，中间的错误不会影响其它帧的正常播放，这保证了它的实用有效和最小的网络时间延迟。目前在国内市场上，FLAC已经是和APE齐名的两大最常用无损音频格式之一，并且它的编码技术原理使得它在未来有超过APE的巨大的发展空间。
AAC
AAC实际上是高级音频编码的缩写，苹果ipod、诺基亚手机也支持AAC格式的音频文件。AAC是由Fraunhofer IIS-A、杜比和AT&T共同开发的一种音频格式，它是MPEG-2规范的一部分。AAC所采用的运算法则与MP3的运算法则有所不同，AAC 通过结合其他的功能来提高编码效率。AAC的音频算法在压缩能力上远远超过了以前的一些压缩算法（比如MP3等）。它还同时支持多达48个音轨、15个低频音轨、更多种采样率和比特率、多种语言的兼容能力、更高的解码效率。总之，AAC可以在比MP3文件缩小30%的前提下提供更好的音质。
特点
音频文件格式常见的特点有：要在计算机内播放或是处理音频文件，也就是要对声音文件进行数、模转换，这个过程同样由采样和量化构成，人耳所能听到的声音，最低的频率是从20Hz起一直到最高频率20KHZ，20KHz以上人耳是听不到的，因此音频文件格式的最大带宽是20KHZ，故而采样速率需要介于40~50KHZ之间，而且对每个样本需要更多的量化比特数。音频数字化的标准是每个样本16位-96dB的信噪比，采用线性脉冲编码调制PCM，每一量化步长都具有相等的长度。在音频文件的制作中，正是采用这一标准。
比较
作为数字音乐文件格式的标准，WAV格式容量过大，因而使用起来很不方便。因此，一般情况下我们把它压缩为MP3或WMA格式。压缩方法有无损压缩，有损压缩，以及混成压缩。MPEG，JPEG就属于混成压缩，如果把压缩的数据还原回去，数据其实是不一样的。当然，人耳是无法分辨的。因此，如果把MP3，OGG格式从压缩的状态还原回去的话，就会产生损失。然而，APE格式即使还原，也能毫无损失地保留原有音质。所以，APE可以无损失高音质地压缩和还原。在完全保持音质的前提下，APE的压缩容量有了适当的减小。拿一个最为常见的38MBWAV文件为例，压缩为APE格式后为25MB左右，比开始足足少了13MB。而且MP3容量越来越大的今天，25M的歌曲已经算不上什么庞然大物了。以1GB的mp3来说可以放入4张CD，那就是40多首歌曲，已经足够了！
MP3支持格式有MP3和WMA。MP3由于是有损压缩，因此讲求采样率，一般是44.1KHZ。另外，还有比特率，即数据流，一般为8---320KBPS。在MP3编码时，还看看它是否支持可变比特率（VBR），现在出的MP3机大部分都支持，这样可以减小有效文件的体积。WMA则是微软力推的一种音频格式，相对来说要比MP3体积更小。
发展
音频格式日新月异，到2008年音频格式包括：CD格式、WAVE（*.WAV）、AIFF、AU、MP3、MIDI、WMA、RealAudio、VQF、OggVorbis、AAC、APE。
分类
[无损格式]
WAV、APE、FLAC、ALAC、WavPack
[有损格式]
MP3、AAC、Ogg Vorbis、Opus
[本章完...]