古代神器——“鼎”的发明与消失

“鼎”是个象形字,它由釜、陶支脚和灶三部分组合而成,是古代烹煮食物的一种容器,是最早的锅。鼎有三足圆鼎,也有四足方鼎,这种造型非常有利于下方柴火燃烧时氧气进入,体现了古代劳动人民的智慧。最开始的鼎是黏土烧制的陶鼎,后来随着冶炼技术的进步,又有了用青铜铸造的铜鼎。目前考古发现最早的鼎是四千多年前夏朝的乳钉纹爵。到了商代,青铜技术达到高峰,出现了后母戊大方鼎、兽面纹方鼎、克鼎、子龙鼎等大批体形厚重、造型规整、纹饰华丽的青铜鼎。

因此,鼎的发明应来自与古代劳动人民的创造,是作为生活器具来使用。但是,除了贵族,古代又有谁能用得起那些青铜炊具呢?可以这么说,鼎从一出生就自带贵族特性,是贵族和权力的象征。

传说大禹通过四处征战,控制区域极为广大,北到今天内蒙古,西达陕西中部,东到大海,南抵长江南岸。为了进行有效地统治,大禹将天下分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁和雍九个行政区域,称为“九州”,同时铸了九个大鼎,每个鼎对应一个州,鼎上刻有对应州的地形和猛兽。大禹通过铸九鼎控制九州,表明了大禹时代国家权力开始走向集中。鼎被视为国家和权力的象征,是传国重器、国灭则鼎迁,夏朝灭,商朝兴,九鼎迁于商都亳京;商朝灭,周朝兴,九鼎又迁于周都镐京。历商至周,都把定都或建立王朝称为“定鼎”。

历史上有“问鼎”的典故,语出《左传宣公三年》,大意是:楚庄王为讨伐外族入侵者来到洛阳,在周天子境内检阅军队。周定王派大夫王孙满去慰劳,楚庄王借机询问周鼎的大小轻重。王孙满说:政德清明,鼎小也重,国君无道,鼎大也轻。周王朝定鼎中原,权力天赐。鼎的轻重不当询问。楚庄王问鼎,大有欲取周王朝天下而代之的意思,结果遭到定王使者王孙满的严词斥责。后来就把图谋篡夺王位叫做“问鼎”。

夏商周三代时期,鼎的地位达到了高峰,除了象征权力以外,鼎还作为祭祀时装盛祭品时独有的容器,大鼎的四面铭文记载了各种典章制度和册封、祭祀、征伐等史实。

但是,随着周朝王权式微,各诸侯国崛起征战,频繁战乱,九鼎竟然在战争中不知去向,一直到现在也没被发现。据《史记》记载,秦国国君秦穆公曾把九鼎掠夺入秦宫;《汉书》记载九鼎沉没于彭城泗水之中。众说纷纭,可是九鼎再也没有出现在世人眼中,成为一宗历史谜案。

九鼎的失踪让鼎在历史上的地位一落千丈。更加要命的是,随着秦汉时期铁器冶炼技术出现和铁器的广泛使用,青铜器在实用性方面已经被时代所抛弃,鼎的数量急剧减少,最后成为观赏的艺术品和佛殿门前的烧香炉了。

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