宋朝（960——1279年），是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。
《杯酒释兵权》
宋太祖赵匡胤即位后不出半年就有两个节度使起兵反对宋朝。
宋太祖亲自出征，费了很大周折，才把起义军平定。因为这件事，宋太祖心里总不踏实。
一天，宋太祖在宫里举行宴会，请石守信和王审琦等几位老将喝酒。
酒过三巡，宋太祖命令在旁边侍候的太监退出。他拿起一杯酒，先请大家干杯，然后说；“我若是没有你们的帮助，也不会有今天的地位。但是你们哪里知道，做皇帝也有很多难处，还不如做个节度使自在。不满各位说，这一年来，我就没有一夜睡过安稳觉！”
石守信等人听了十分惊奇，连忙问这是什么缘故。宋太祖说；“皇帝这个位子，谁都想坐呀！”
石守信等人立刻明白了宋太祖的意思，慌忙跪在地上说；“陛下为什么说这样的话？现在天下已经安定了，谁敢对陛下有二心？”
宋太祖摇摇头说；“对你们几位我还信不过？我担心你们的部下将士当中有人贪图富贵，有一天会把黄袍披在你们身上。即使你们不想当皇帝，到时候恐怕也是身不由己了！”
石守信等人听到这里，感到大祸临头，连连磕头，含着眼泪说；“我们都是粗人，没想到这点，请陛下指引一条出路！”
宋太祖说；“我也是替你们着想，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点儿田产房屋，给子孙留点儿家业，快快活活渡过晚年。我们从此以后彼此毫不猜疑，不是更好吗？”
石守信等人齐声说；“陛下为我们想得太周到了！”
酒席一散，大家各自回家。第二天上朝，每人都递上一份奏章，说自己年老多病，请求告老还乡。宋太祖立刻批准，收回他们的兵权，并赏给他们一大批财物，打发他们回各自的家乡养老去了。
历史上把这件事称为“杯酒释兵权”。
《范仲淹实行新政》
康定元年（1040年），范仲淹任陕西经略安抚招讨副使，采取“屯田久守”方针，巩固西北边防。由于范仲淹军纪严明，还注意减轻边境上百姓的负担，北宋的防守力量加强了。
后来，范仲淹又在西夏和北宋战争中立下大功，宋仁宗觉得他的确是个人才。这时候，宋仁宗就把范仲淹从陕西调回京城，派他担任副宰相。
一回到京城，宋仁宗马上召见他，要他提出治国的方案。范仲淹提出了十条改革措施，主要内容是；
一，对官吏一定要定期考核，按他们的政绩好坏提拔或者降职；
二，严格限制大臣子弟靠父亲的关系做官；
三，改革科举制度；
四，慎重选择任用地方长官。
还有几条是提倡农桑，减轻劳役，加强军备，严格法令等等。
宋仁宗看了范仲淹的方案，立刻批准在全国推行这十条改革措施。历史上把这次改革称为“庆历新政”（‘庆历’是宋仁宗的年号）。
范仲淹的新政刚一推行，就像捅了马蜂窝一样。一些皇亲国戚，权贵大臣，贪官污吏纷纷闹了起来，散布谣言，攻击新政。
宋仁宗看到反对的人多，就动摇起来。范仲淹被逼得在京城待不下去，就自动要求回到陕西防守边境，宋仁宗就下命令新政全部废止。
《司马光写<资治通鉴>》
宋真宗天禧三年（1019年），司马光出生于光州光山，此时其父司马池任光山县令，所以给他起名光。六岁时，司马池就教司马光读书；七岁时，司马光不仅能背诵《左氏春秋》，还能讲明白书的要义，并且做出了“砸缸救友”这一件震动京洛的事。司马光的博学来子多方面，一方面他好学强识，另一方面他的父亲也着意培养。好多当时的大臣和名士，都很赏识司马光。
司马光对历史很有研究，他认为治理国家的人一定要通晓历史，从历史中吸取国家兴盛，衰亡的经验教训。他还认为，从上古到五代，历史书实在太多了，皇帝没有那么多时间阅读。于是，他曾经动手编写了一本从战国到五代的史书。宋英宗在位的时候，他把一部分稿子献给了朝廷。宋英宗觉得这本书对巩固王朝统治有好处，十分赞赏，于是专门为司马光设立了一个编写机构，让他继续编写下去。
宋神宗即位以后，司马光又把编好的一部分稿件献给宋神宗。宋神宗虽然并不同意司马光的政治主张，但是对司马光编书十分支持。他把自己年轻时候收藏的两千四百卷书都送给司马光，要他好好完成这部著作，还亲自为这本书起了个书名，叫“资治通鉴”（“资质”就是能帮助皇帝治理天下的意思）。
司马光罢官回到洛阳之后，就专门写《资治通鉴》，一共花了十九年时间，才把这部著作完成。这部书按历史年代编写，从战国时期公元前403年到五代时期959年，记载了一千三百六十二年的历史。
《北宋灭亡》
金太宗灭了辽朝之后，借口宋朝收留了一名辽朝逃亡的将领，兵分两路进攻北宋。在兵部侍郎李刚的拼死抵抗下，金兵死伤无数。
金兵退走以后，李刚一再提醒宋钦宗要加强军备，防止金军再次进攻，可是每次提出来，总受到一些投降派大臣的阻挠。后来，宋钦宗因为李刚打了一个打败仗，撤了李刚的职，把他贬谪到南方去了。
金朝君臣最怕李刚，现在李刚被罢了官，他们就没有顾虑了，金太宗又命令宗翰，宗望进攻东京。
这时候，太原城已经被宗翰的西路军围困了八个月。太原守将王禀率领军民坚决抵抗。金兵用尽一切办法攻城，都被王禀打退了。日子一久，城里断了粮，兵士把牛马，骡子杀了充饥；牛马吃完了，就煮弓弩上的皮革吃。老百姓天天吃野草和糠皮。最后，太原城被金兵攻破。王禀带着饥饿的兵士跟金兵巷战之后，自己跳到汾水里牺牲了。
太原失守之后，两路金兵继续南下。各路宋军将领听说东京吃紧，主动带兵前来救援。宋钦宗和一些投降派大臣忙着准备割地求和，竟命令各路援军退回原地。
这时候，在黄河南岸防守的宋军还有十二万步兵和一万骑兵。宗翰的西路军到了黄河北岸，不敢强度。到了夜里，他们虚张声势，派兵士打了一夜战鼓。南岸的宋军听到对岸的鼓声，以为金兵要渡河进攻，纷纷丢了营寨逃命，十三万宋军一下子逃得精光。宗翰没动一刀一枪，就顺利地渡过了黄河。宗望率领的东路军也攻下大名（今河北大名），渡河南下。两路金兵不断向东京逼近，把宋钦宗吓得胆战心惊。
1127年4月，宗翰，宗望和他们率领的金军俘虏了宋徽宗，钦宗两个皇帝和皇族，官吏三千余人，满载着搜刮来的财物回到北方。从赵匡胤称帝开始的北宋王朝统治了一百六十七年，宣告灭亡。
北宋灭亡以后，原来留在相州的康王赵构逃到南京（今河南商丘），1127年5月，赵构在南京即位，赵构就是宋高宗。这个偏安的宋王朝，后来定都临安（今浙江杭州），历史上称作南宋。
《成吉思汗统一蒙古》
北方的蒙古族强大起来，1206年，蒙古各部落首领在斡难河（今鄂嫩河）边举行了一次盛大的集会，公推铁木真做全蒙古的大汗（就是“大帝”的意思），并且称他为成吉思汗。
铁木真本来是蒙古族孛儿斤部酋长也速该的儿子。他幼年的时候，金王朝统治者对蒙古族人民实行残酷统治，蒙古族各部落之间也经常发生冲突，蒙古族人民的生活十分困苦。铁木真的祖先俺巴孩就是被金朝皇帝杀害的。铁木真九岁那年，也速该被塔塔儿部下毒杀死。
也速该一死，孛儿只斤部失掉首领，散伙了。原来归附也速该的泰亦赤部也脱离了他们，还带走了不少也速该的奴隶和牲畜。铁木真的家境从此一天不如一天。
年轻的铁木真为了恢复父亲的事业，想尽办法，渐渐地把他们部落失散的亲属和百姓聚拢起来。他在跟别的部落的战斗中打了胜仗，力量渐渐壮大起来。
铁木真经过几次战斗，陆续消灭了蒙古高原好几个部落，终于统一了全蒙古。他被蒙古各部首领推举为大汗，铁木真就是举世闻名的成吉思汗。
成吉思汗即位以后，建立起军事和政治制度，使用蒙古文字，蒙古逐渐发展成为一个强大的国家。
1211年，成吉思汗决心大举进攻金朝。他登上高山对天祈祷，说；“金朝皇帝杀害我的祖先俺巴孩，请允许我报这个仇吧！”接着，他就选了三千名精锐骑兵南下。金将胡少虎带了三十万金兵抵抗，被蒙古军打得一败涂地。过了两年，蒙古兵又打进居庸关，围攻金朝的中京（今北京）。成吉思汗跟他的四个儿子兵分几路，在河北广大平原上横冲直撞，所向无敌。
成吉思汗打败了金朝，兵力更强大了。1234年，金朝在蒙，宋两军的夹击下灭亡。
《文天祥殉国》
文天祥，初名云孙，字宋瑞，又字履善。道号浮休道人，文山。文天祥相貌堂堂，身材魁梧，皮肤白美如玉，眉清目秀，双眼炯炯有神。在孩提时，他看见学宫中所祭祀的乡先生欧阳修，杨邦义，胡铨的画像，谥号中都有“忠”，几羡慕不已，说；“如果不成为其中的一员，就不是真正的男子汉！”
1271年，元朝建立，派大军攻打南宋，临安危在旦夕。文天祥虽然是个文官，但他认为自己既然是国家的一份子，就应当负起保卫祖国的责任。1275年，他毅然变卖家产，招兵买马，购买军粮。百姓纷纷响应，加入他的抗敌队伍。
祥兴元年（1278年）十二月，文天祥在五坡岭被俘。次年，元军攻下崖山以后，张弘范召集将领举行庆功宴会，把南宋丞相文天祥请来。宴会上，张弘范对文天祥说；“现在宋朝灭亡，丞相已经尽到最后一片忠心。只要您回心转意，归顺我们大元皇上，还能保住您丞相的地位！”
文天祥含着眼泪说；“国破家亡，我身为宋朝大臣，没有能够挽回局势，即使死了也有罪孽，怎么还能贪图活命呢？”
张弘范一再劝降，也没有结果，只好派人把文天祥押送到大都。
文天祥被关的那间土牢，又矮又窄，阴暗潮湿。恶劣的环境只能折磨他的身体，却并不能摧毁他的意志。他相信，只要有爱国爱民族的浩然正气，就能够战胜一切恶劣列队环境。他在牢房中，写下了千古传诵的《正气歌》。
文天祥进牢的第三年，河北中山府发生了农民起义。起义领袖自称是宋朝皇室的后代，聚集几千人马，号召大家攻进大都，救出文丞相。
这一来可把元王朝吓坏了，元世祖决定亲自劝降文天祥。
一天文天祥被人从牢房里押出来，带到宫里。
文天祥见了元世祖不肯下跪，只作了个揖。元世祖问他还有什么话说。文天祥说；“我是大宋宰相，竭心尽力扶助朝廷，可惜奸臣卖国，叫我英雄无用武之地。我不能恢复国土，反落得被俘受辱，死了以后也不会甘心！”说完，他咬牙切齿，不断地捶打自己的胸膛。
元世祖和颜悦色地劝说；“你的忠心我完全了解。事到如今，你如果能改变主意，做元朝的臣子，我仍旧让你当丞相怎么样？”
文天祥慷慨地说；“我是宋朝的宰相，哪有服侍两朝的道理？如果我死了，哪还有脸去见地下的忠臣烈士？”
元世祖说；“你不愿做丞相，做个枢密使怎么样？”
文天祥斩钉截铁地回答说；“我只求一死，没有什么可说的了！”
元世祖知道劝降已没有希望，第二天，元世祖就下令处死了文天祥。
1283年1月，这位四十七岁的民族英雄牺牲了，在民族危亡时刻，他表现出了一身浩然正气。