【鲸鱼湾】
一个长长的码头，几艘大渔船，一个加油站，一个商店挂着标牌，提示说这里兼任公车站和邮局，这里就是鲸鱼湾。
商店旁边停着辆车，车窗上贴着自营出租车的标牌。 朱丽叶下了公车，站在那里四处张望，公车立刻绝尘而去。 旁边的出租车按响了喇叭，司机下车，朝她走来。
“你一个人吗？” 他说，“你要去哪儿？”
她问这里有没有旅客逗留的地方，很显然这种地方不会有旅馆的。
“我不知道今年还有没有人出租房子？我可以帮你问一下，你在这里没有熟人吗？”
这种情况下，除了说艾瑞克的名字，她别无选择了。
“哦，艾瑞克，” 他立刻地说道，“快上车吧，我马上带你去那儿，真是太糟糕了，你好像有点要错过守灵（wake）了。”
起初，她以为他说的是wait或者weight（等待或者重量，音似）她以为司机说的是一场钓鱼比赛。
“真是悲伤的日子，” 司机说道，现在车开始启动，“不过，对于她来说也算是解脱了。”
原来是为安——艾瑞克的妻子，守灵！
“不要着急，” 他说，“我想那里应该还有些人，但是昨天的葬礼，你肯定是已经错过了。”
朱丽叶有些惊愕，不知道该怎么搭话。
“也许我不该说守灵，是吗？守灵是在葬礼前进行的，对吗？我不知道你那里是怎么个说法，你们不会说是派对吧？我把车开上去，你就会看到墓地里有鲜花、贡品。”
车驶离了高速公路，大概开了四分之英里左右，来到一条土路，这里是鲸鱼湾的公墓。 在靠近篱笆处，有新土堆半埋住了一些褪色的鲜花，假花，一个小小的十字架上刻着名字和日期，许多丝带被吹散在草地上。司机指给朱丽叶看，昨天参加葬礼的车留下的许多车辙。
“其实，参加葬礼的人一半以上都没见过她，但是他们都认识她丈夫，所以他们才来，人人都认识艾瑞克。”
他们调转车头，往回开了，但是车再也没有驶入高速公路。她忽然有种冲动想要告诉司机她改变主意了，她不想拜访任何人。她想回到商店，然后搭乘汽车去别的地方。 她也可以说，自己很抱歉记错了葬礼的日子，她现在不想去守灵了。
但是她没法开口，不管怎样，司机一定会告诉艾瑞克这一切的。
他们沿着一条狭窄而曲折的路行驶，路过了许多房舍，每次当车经过路口而不向里拐时，朱丽叶要退却的想法就会冒出来。
“好吧，我们终于到了。” 司机说道，这次他们拐进去了，“难道大家都走了吗？半小时前，这里还停着十几辆车呢，连艾瑞克的卡车也开走了，看来聚会结束了，真的很抱歉。”
“既然这儿没人了，” 朱丽叶很急切地说，“我也要回去了。”
“哦，肯定有人，你不必担心这个，阿里奥还在，她的自行车在，你见过阿里奥吗？她是一直帮忙照顾安的人。” 司机下了车，为朱丽叶打开了车门。
当朱丽叶刚走出车门，一条大黄狗跑过来狂吠，门廊里传来了一个女人的声音。
“好吓人的狗。” 司机说着把钱放进兜，立刻钻进车去。
“闭嘴，闭嘴，它不会咬你的，” 那个女人说道，“它只是条小狗。”
朱丽叶心想这条宠物小狗应该不会把我扑倒的。正在这时，一条红棕色的小狗也加入了骚乱，那个女人赶快跑下台阶大声吆喝：“你们都给我听话。” 她对朱丽叶说：“别怕啊，如果它们觉得你怕他们，情况会更糟，它们会一直追你。”
“我不怕。” 朱丽叶正说着，黄狗的鼻子已经蹭到她的胳膊，吓得她赶快向后退。
“你们两个都给我进来，否则我要打破你们的头。 ” 女人一边追赶狗，一边接着说：“你是记错了葬礼的日期？”
朱丽叶摇着头，仿佛在说自己很抱歉，随后，她做了自己我介绍。
“哦，真糟糕，我是阿里奥。” 她们握了手。
奥利奥个子很高，宽大的肩膀，身体很厚但不胖，微黄白色的头发垂在肩上，她的声音很浑厚、有力，气出丹田，夹带着德国或者荷兰、也许是北欧日耳曼语系的口音。
“你最好就坐在着厨房吧，家里很乱，我给你取咖啡。”
厨房敞亮，房顶上有倾斜的吊顶，阳光透过天窗射进来，到处堆满了盘子、杯子、锅。那两只狗跟着阿里奥窜进了厨房，开始舔阿里奥放在地板上的锅。
在厨房的另一边，上两个宽台阶，是一个阴暗、宽敞的起居室，许多大靠垫散落在地上。
阿里奥从桌下拉出一把椅子，“坐下吧，你坐这儿等着，我去拿咖啡和点心。”
“不用麻烦了，” 朱丽叶说道。
“没事儿，我刚冲了咖啡，我一边干活一边喝，应该还有很多剩饭。”
她拿了咖啡和一块绿色的派，派上有一层溶化了的蛋糖酥皮。
“青柠果冻。” 她迟疑了一下说：“也许味道还不错，唉，这里乱哄哄的。”
朱丽叶说，“很好，谢谢！”
“真是一团糟，葬礼后，我已经收拾了一遍了，现在守灵结束，我又得收拾一遍。”
她满腹牢骚，朱丽叶赶快说道：“等会儿，我帮你收拾。”
“不用麻烦你，” 阿里奥说。“我自己可以搞定。” 她在屋里到处走来走去，步子很快，不轻巧但是很专注。（这种女人从来不需要人帮助，她们会把你的帮忙视为添乱。）
她擦干盘子、碟子、刀叉、然后把它们放进餐柜和抽屉里。 之后又去收拾炊具，她把各种锅包括她从狗嘴里抢出来的那个， 都用肥皂水泡着，最后又去擦桌子和锅台，拧干净抹布，就像拧小鸡的脖子似的。
停下的空档，她对朱丽叶说.“你是安的朋友？你以前认识她吗？”
“不是。”
“我想你也不是，你太年轻了，那么你为什么要来参加葬礼？”
“我不知道，” 朱丽叶说：“我不知道安的葬礼，我只是顺路来拜访。”
朱丽叶尽量说得随意自然一些，好像她有很多朋友，只是偶然想起这里，就过来看望一下。
阿里奥卖力地刷着锅，先是没有搭话，刷了几个锅之后，才说道：来“看艾瑞克的吧？你找对了，他是住在这里。”
“你不住这儿吧？” 朱丽叶问道，似乎这样问，可以转换话题。
“不，我不住这儿，我和我丈夫住在山下。” 丈夫一词似乎分量很重，语气中带着几分自尊和责备。
也没问朱丽叶是否需要，她就过来倒满了朱丽叶的咖啡，然后又给自己填满。她给自己也拿了一块派，下面是玫红色的，表面是一层奶油。
“我其实也不想吃，不过今天不吃就得扔掉了，我给你也拿一块？”
“不用了，谢谢！”
“艾瑞克已经出去了，他今晚不回来了，也许他去了克瑞斯汀娜那里，你认识克瑞斯提汀娜吗？”
朱丽叶摇头。
“我们住在这儿的邻居对彼此的情况都了如指掌，也许你们那里不是，你住在哪儿？温哥华？”
朱丽叶点了点头，她接着说：“在城市里，也许情况不同，艾瑞克这样的好人，他妻子那样了，他需要有人帮忙，也许你已经知道了，我就是给他帮忙的人。”
朱丽叶很不明智地问道：“但是不需要付费？”
“当然，我需要付费，这就是一份工作，当然他还需要另外一种帮助，来自于一个女人。你理解我在说什么吗？不是那种有夫之妇，我不赞成那种，那样会有冲突的。 起初艾瑞克是和桑德拉 ，后来桑德拉走了，他又找了克瑞斯汀娜，有一阵儿，同时和她们两个交往，但是桑德拉和克瑞斯汀娜是好朋友，他们相安无事。 但是桑德拉有孩子，她想让孩子上更好的学校，于是搬走了。克瑞斯汀娜是个艺术家，她用沙滩上的木头做艺术品，你们怎么称呼那些木头？”
“漂流木，” 朱丽叶不情愿地说道。听了这番话，她感到深深的失望和羞辱，她几乎要。
“对，就是漂流木，她把这些艺术品送出去，有人帮她卖掉，都是很大的动物、鸟，但是看起来不逼真。” 她接着说：
“是的，她没有孩子，我想她不会离开的，艾瑞克和你说过吗？你还要和咖啡吗？茶壶里还有一些。”
“不，不要了，他也没和我说过。”
“好吧，那我和你说过了，如果你喝完了，我就去洗杯子了。”
她用脚踢了一下那条躺在冰箱一侧的黄色的狗。
“起来了，我们要回家了。”
“有一趟车返回温哥华，大概是十点。” 她背向朱丽叶，一边说一边在水槽那里忙着。“你跟我一起回家吧，到时候我丈夫会把你送到车站，你可以和我们一起吃饭，我骑着自行车，载着你去我家，也不远。”
眼前的尴尬境况已如此清晰，似乎朱丽叶除了离开没有其他选择了，她立刻起身去找她的包。但是忽然她又坐下了，这次坐在另一把椅子上，她用全新的视角瞥了一眼厨房之后，即刻坚定了自己的想法。
“我想我要留下来。” 朱丽叶说。
“这儿？”
“我也没带什么东西，我打算自己走到车站。”
“你怎么去呢？有一英里的距离。”
“不是很远。” 对于车站的路，朱丽叶好像有点模糊，但是很快她又想起来了，毕竟，只要走到山下就可以。
“艾瑞克今晚不回来了，你知道的。” 阿里奥说。
“没关系的。”
阿里奥耸了耸肩膀，很鄙视她的样子。
“起来吧，狗儿。”阿里奥扭头说道，“柯基会留这儿，你想让她留在家里还是出去？”
“出去吧。”
“我会把她想拴起来，我想她也不想和陌生人呆在一起。”
朱丽叶没说话。
“你出去的时候，锁上门，你看一下啊，如果你出去还要回来的话，你就按一下这里，要是你出去不按这里，门就被锁上了，你明白了吧？”
“是的。”
“我们本来都不用锁的，但是现在陌生人太多了。”
【未完待续】