《贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷》内容简介：他们曾被说成是白人的负担，是弱国劣政的牺牲者。他们是最底层的10亿人，生活在每天0.99美元的贫困线之下。数万亿美元的援助未能救他们于水火之中，他们，依然深陷贫穷的陷阱，前路不明……为什么贫穷，为什么穷人摆脱不了贫穷？这是《贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷》探讨的主要问题。《贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷》的两位作者在本书中探讨：为什么穷人吃不饱饭还要买电视？为什么他们的孩子即使上了学也不爱学习？为什么他们放着免费的健康生活不去享受，却要自己花钱买药？为什么他们能创业却难以守业？为什么大多数人认为小额信贷、穷人银行没什么效用？15年以来，为了弄清为什么会贫穷，贫穷又会导致哪些特定问题，从而不断让穷人陷入无法逃离“贫穷陷阱”的怪圈，《贫穷的本质》的两位作者深入五大洲多个国家的穷人世界，调查贫困人群最集中的18个国家和地区，从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助、政府、NGO等生活的多个方面，探寻贫穷真正的根源。同时，《贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷》也对关于贫穷的一些流行观点进行了反思，比如援助越多穷人的依赖性越强，外部援助不起作用等等。他们指出，多年来的扶贫政策大都以失败而告终，原因就在于人们对于贫穷的理解不够深刻，好钢没有用在刀刃上。《贫穷的本质:我们为什么摆脱不了贫穷》用大量实例，提出了一些实用性较强的建议，寻找那些经得起检验的扶贫方案，为政策制定者、慈善家、政治家及所有希望天下脱贫的人提供了重要指导。
作者: 阿比吉特•班纳吉 (Abhijit V.Banerjee) / 埃斯特•迪弗洛 (Esther Duflo)
出版社: 中信出版社
副标题: 我们为什么摆脱不了贫穷
原作名: Poor Economics: A Radical Rethinking of the Way to FightGlobal Poverty
埃斯特6岁时曾读过一本关于特里莎修女的书，书中提到了一个叫加尔各
答的城市。这个城市非常拥挤，人均居住面积只有0.93平方米。当时，埃斯特
把这个城市想象成一个大棋盘， 由许多个3x3英尺*的小格子组成，每个小格
子只能挤进去一个“小兵”。 她当时就思考着，自己究竟能为这个城市做些什么
呢?
24岁时，埃斯特终于来到了加尔各答市，当时她已是麻省理工学院的一
名研究生。在乘出租车前往市区的路上，埃斯特向窗外望去，眼前的一切令她
有些失望。每个角落都空无人烟，只有一棵棵树木、 一块块空草坪和孤单的人
行道。那本书中刻画得触目惊心的困境在哪里，那些拥挤的人群都跑到哪里去
了?
阿比吉特6岁时就知道加尔各答市的穷人住在哪儿，他们就住在他家后面
那栋摇摇欲坠的小房子里。那些穷人的孩子似乎总有玩的时间，他们擅长玩各
种游戏。如果阿比吉特和他们玩弹球，最后弹球总会跑到他们的破裤兜里。对
此，阿比吉特心里很是不服气。
自打贫穷一出现， 我们就产生了某种以约定俗成的方式来贬低穷人的冲
动。穷人频繁地出现在社会理论及文学作品中，他们被描述得有时懒惰，有时
上进;有时高尚，有时鬼祟;有时愤怒，有时顺从;有时无助，有时自强。毫
无疑问，有些规则与这种针对穷人的看法相一致，如“给穷人创建自由市
场”、“呼吁人权至上”、“先解决冲突"、“给最贫穷的人多些资助”、“外国援助阻
碍发展”等。然而，这些想法却无法帮助那些处于贫穷状态下的普通男女实现
希望、消除疑虑、弥补不足、满足愿望、坚定信仰、 解决困惑。穷人的出场通
常只是作为某种励志剧或悲剧的主人公，或令人钦佩，或惹人怜悯，而不是某
种知识的传播者，人们不会向他们咨询其想法或计划。
贫穷经济学常常与穷人经济学相互混淆，因为穷人几乎-无所有，所以他
们的经济状况一般也无人关注。遗憾的是，这种误解严重影响了消灭全球贫穷
之战---简单的问题会产生简单的解决方法。 扶贫政策方面充斥着立竿见影的
泡沫，事实证明这一-点儿也不奇怪。要想取得进展，我们必须摒弃将穷人贬低
为固定形象的习惯，花点儿时间真正去了解他们的生活，包括这种生活中的复
杂与多彩。15年来， 我们始终坚持着这一行动目标。
我们是学者，与大多数学者- -样，我们构建理论，研究数据。然而，我们
研究的性质却有着不同的意义。我们用几个月，甚至很多年的时间与非政府组
织(NGO)活动分子、政府官员、医疗保健工作者及小额信贷者接触，进行
基础性研究。我们来到街头巷尾，村前屋后，与住在那里的穷人交谈，向他们
提出问题，搜寻数据信息。我们在那里遇到了很多善良的人，如果没有他们的
协助，这本书就不可能完成。在很多情况下，我们只是路过而已，却始终被他
们当作客人来对待。即使我们提出的问题并无多大意义，他们也会耐心解答，
并同我们分享很多有意思的故事。
回到办公室后，我们一-边回顾那些故事，- 边研究数据， 感到有些不可思
议，甚至迷惑不解。我们难以将自己的所见所闻与那种(西方或受过西方教育
的)专业发展经济学家及政策制定者对于穷人生活的看法联系起来。有时，强
有力的证据迫使我们重新评估甚至放弃我们所坚持的理论。然而，我们会尽量
先搞清楚，我们的理论为什么行不通，怎样利用该理论更好地描述世界。本书
就产生于这一思想交叉点上， 展现了我们所编织的一个关于穷人生活的完整故
事。
我们所关注的焦点是世界上最贫穷的人，就全球穷人最多的50个国家来
说，其平均贫穷线为每人每天16印度卢比。各国政府将生活费低于这一-水平
的人定位为贫穷状态。根据当前的汇率标准，16卢比相当于36美分，但由于
大多数发展中国家的物价水平较低，如果穷人以美国的物价水平来购物，他们
就需要花更多的钱一
-99美分。因此，要想知道穷人是怎样生活的，你就要
想象如何在迈阿密或莫德斯托每天只靠99美分生活。要用这点钱购买你一天
所需(除了住房)，这并不容易。比如，在印度，99美分只能买15根小香
蕉，或是3磅劣质大米。你能靠这点吃的活下去吗?不过，2005年，全球有
8.65亿人口(占世界总人口的13%)都是这样生活的。
有一点值得注意，即使这些人处于贫穷状态，他们几乎在所有方面都和我
们一样。穷人与我们有相同的欲望和弱点，也并不比我们理性多少_正好相
反，恰恰因为他们几乎一无所有，我们常常会发现，穷人在作选择时会非常谨
慎:为了生存，他们都需要成为精打细算的经济学家。然而，我们和他们的生
活依然有着天壤之别。这在很大程度上是因为，我们对自己生活的方方面面都
已经习以为常，几乎不会在这些方面细细思量。
每天99美分的生活意味着，你接收信息的渠道也会受限
报纸、电视
和书籍都要花钱来买。因此，你常常会对世界上其他人得到的特定信息一无所
知。比如说，接种疫苗的信息就可以预防你的孩子患上麻疹。这就意味着，在
你所生活的世界里，很多机构并不是为你这样的人而建的。大多数穷人都没有
收入来源，更不用说基于自动缴纳的退休计划了。这就相当于，在你大字不识
的情况下，你却要根据很多细则做出决定。对于不识字的人来说，他怎能读懂
一份包含大量拗口病名的健 康保险产品呢?
一切都表明，对于穷人来说，要想充分发挥自己的才能，为自己家人的未
来提供保障，他们需要拥有更多的技能和更强的意志力，承担更多的义务。然
而，恰恰相反，正是我们大多数人所忽略的那些小花费、小障碍、小错误，在
穷人的生活中却成了尤为突出的问题。
要想摆脱贫穷并不容易，但只要抱着一种“万事皆有可能”的态度，再加上
一点儿援助(一条信息、一点儿推动)，有时也能产生令人意想不到的成果。
另一-方面，错位的期望、必要信仰的缺乏、表面上的一-些小障碍，都有可能对
这一过程造成一定的破坏。把持住正确的杠杆至关重要，但正确的杠杆往往很
难找到。而且，单凭一个杠杆显然不能解决所有问题。
《贫穷的本质》一-书揭示了穷人的经济生活，使我们看到其中所蕴含的丰
富的经济学原理。这本书中的理论有助于我们了解穷人能实现什么，他们在哪
些方面需要一些助力， 以及他们为什么会需要这些助力。本书中的每个章节都
阐述了一种如何找出这些难，点并攻克这些难点的方法。翻开这本书，我们可以
清晰窥见这些人的家庭生活:他们都会买些什么;他们会为子女的教育做些什
么;他们会为自己的健康、子女的健康以及父母的健康做些什么;他们会生几
个孩子等。接下来，我们将进一步阐述各类市场及机构能为穷人做些什么:他
们能借钱吗?能存钱吗?能为自己投一份人身伤害保险吗?政府能为他们做些
什么，在何种情况下政府会力不从心?自始至终，本书都在讨论几个相同的基
本问题。通过什么方法可以让穷人改善他们的生活，在这方面他们遇到了哪些
障碍?是起步的花费较大，还是起步容易维持难?为什么花费会这么大?穷人
意识到福利的重要性了吗?如果没有，原因又是什么呢?
《贫穷的本质》一书最终揭示了穷人的生活及他们相应的选择，对于我们
消除全球贫穷具有一定的启发意义。本书将有助于我们了解，为什么小额信贷
的实用性并非某些人所信奉得那么神奇，为什么穷人最终无法从保健制度中得
到好处，为什么他们的孩子年年上学却不学习，为什么穷人不想交医疗保险，
以此表明，为什么昔日的奇思妙想今天都遭到扼杀。本书还指出了很多充满希
望的方面:为什么象征性的补助会比象征性的影响更重要，怎样健全商业保险
制度，为什么在教育方面的资助“少一点即是多-点”， 为什么好工作对于发展
至关重要。值得一提的是，本书还指出了希望与知识的重要性，告诉我们即使
在任务看上去无比艰难的情况下，我们依然要敢于坚持，成功并不总像看上去
那样遥远。