与佛结缘的八位皇帝，五位曾经出家，两位疑似出家，一位出家未遂

当佛教于汉朝传入我国以后，信佛、好佛、倡佛的皇帝在历史上并不少见，然而作为一个国家的统治者，即使再怎么崇信佛教，也很难做到抛弃江山社稷去出家为僧。不过，历史上却先后有八位皇帝曾经有过出家经历，其中五位出家为僧（尼）、两位疑似出家和一位出家未遂。

五位出家为僧（尼）：萧衍、杨坚、武曌、赵、朱元璋

1、梁武帝萧衍：因沉溺佛教多次出家。作为南北朝时期南梁开国皇帝，在位长达四十八年的萧衍，晚年时开始醉心于佛教，不仅“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃”，而其自己甚至多次跑去出家。其首次出家是在普通八年（527年）三月八日，63岁的萧衍于同泰寺出家三日后返回，大赦天下，改年号为“大通”。两年后，即大通三年（529年）九月十五，65岁的萧衍再次跑到同泰寺举办“四部无遮大会”，身穿僧衣再度舍身出家，并于次日讲解《大般涅槃经》，后群臣捐钱一亿，向“三宝”祷告，请求赎回“皇帝菩萨”，萧衍才于二十七日还俗。此后，萧衍又先后于大同十二年（546年）四月十日和太清元年（547年）三月三日两次出家为僧，最后均由朝廷出资将其赎回。

2、隋文帝杨坚：自幼被送入尼寺抚养。根据《隋书·高祖本纪》的记载，杨坚于西魏大统七年（541年）7月21日生于冯翊郡般若寺，而就在其出生当天，来自河东的智仙神尼对其母吕氏说，“此儿所从来甚异，不可于俗间处之”。于是，杨坚便被交给了智仙神尼抚养，直到十三年后才返回父母身边。杨坚称帝建国后，还曾时常对臣子讲起自己这段幼年经历，甚至常常回忆曾经的佛门生活，并下令史官为抚养自己的智仙神尼作传，并对自己曾经生活过的尼寺大家修缮。

3、则天皇帝武曌：太宗驾崩后照例出家。作为唐朝开国功臣武士彟次女，十四岁的武则天于贞观十一年（637年）十一月因“容止美”而被唐太宗收入后宫，获封五品才人，赐号“武媚”。入宫十二年后，唐太宗李世民于贞观二十三年（649年）驾崩，武则天则按照唐朝惯例，与那些没有子女的嫔妃们一起进入长安感业寺为尼。不过，由于唐太宗病重期间，武则天与时常入宫探病的太子李治暗生情愫，因此武则天入感业寺仅仅两年后，便又被服丧期满的李治重新接入宫中，并在击败王皇后和萧淑妃后，得以获封皇后，并最终称帝建立武周。

4、宋恭帝赵：亡国后前往西藏出家为僧。德祐二年（1276年）二月，面对兵临城下的元兵，宋恭帝赵投降，被降封为瀛国公，并于两年后迁居上都。至元二十五年（1288年），赵十八岁时，元世祖下诏派其入吐蕃，学习梵书、西蕃字经。根据《佛祖通载》的记载，赵于同年十二月自脱思麻进入乌思藏，到西藏喇嘛庙里出家，得法号“合尊”，舍弃曾经的身份，潜心学习藏文，数年后便已经在藏佛界暂露头角，成为把汉文佛典译成藏文的翻译家，并且还担任过萨迦大寺的总持，成为当时西藏的佛学大师，四处讲经、潜心研究佛学，一生如此。

5、明太祖朱元璋：因家乡受灾入寺求生。朱元璋于天历元年（1328年）九月出生于元末濠州一个贫苦农民之家，在其六岁之时，濠州接连发生旱灾、蝗灾和瘟疫，结果在不到半个月之内，朱元璋的父亲、大哥和母亲相继去世，在将亲人草草掩埋后，朱元璋被迫与二哥、大嫂和侄儿分开，各自逃命求生。根据《明史·太祖本纪》记载，走投无路下的朱元璋被迫投奔了黄觉寺的高彬和尚，通过在寺院作行童（供寺院役使的小和尚）求生。不久后，当地又闹饥荒，寺院也是难以为继，年仅17岁的朱元璋便又离开寺院托钵流浪，后经儿时伙伴汤和邀请参加义军，就此走上反元之路，并最终建立大明王朝。

两位疑似出家：李忱、朱允炆

1、唐宣宗李忱：为避免猜忌被迫出家。李忱是唐宪宗第十三子，根据尉迟偓的《中朝故事》记载，唐宪宗去世后曾有意让李忱即位，但他却将皇位让给了侄子李恒。后李恒因服食金丹而死，李恒长子李湛继位，结果李湛又因宦官乱政被杀，又经唐文宗李涵，皇位传至唐武宗李瀍之手。从辈分来讲，李忱乃是唐武宗的叔叔，不过唐武宗对这个叔叔却是极为忌惮，因而想要将其除掉，幸有宦官仇士良示警，李忱才得以逃过一劫。为了保命，李忱只得削发为僧，表示不问世事，游历于江表地区，直到唐武宗去世后。《宋高僧传》、《北梦琐言》等对此也有记载，不过包括司马光在内的很多史学家，却认为此说不足为信。

2、建文帝朱允炆：被赶下皇位后出家。建文帝朱允炆是明太祖朱元璋之孙，朱元璋驾崩后，朱允炆即位，却因削藩而逼反了燕王朱棣，后经四年“靖难”，坐拥天下的朱允炆不敌朱棣，南京城被攻破后，朱允炆就此失踪，而其下落则堪称明朝第一悬案。至今，不少迹象表明，建文帝出逃后很可能曾经化作和尚，例如人们在云南狮子山正续禅寺大雄宝殿门前发现的一副楹联，上书“僧为帝，帝亦为僧，数十载衣钵相传，正觉依然皇觉旧；叔负侄，侄不负叔，八千里芒鞋徒步，狮山更比燕山高”；又如《明史纪事本末·建文逊国》记载说建文帝逃出后曾流落西南，途中做事曰，“阅罢楞严磬懒敲，笑看黄屋寄团瓢。南来瘴岭千层回，北望天门万里遥。款段久忘飞凤辇，袈裟新换衮龙袍。百官此日知何处？惟有群鸟早晚朝”等等。不过，这种说法仍然缺少直接证据。

一位出家未遂：爱新觉罗·福临

作为清朝入关后的第一位皇帝，顺治帝早在亲政第二年，即顺治八年（1651年），因结识禅宗高僧别山法师，便开始热衷于佛学，这点从顺治帝与憨璞聪、木陈忞、行森等高僧的谈话中不难看出。

顺治帝与佛结缘，或许与其童年丧夫，继位后又长期受多尔衮压制有关，但根据各种版本的传说，直接促成其生出出家之念的，则或许是爱妃董鄂妃的去世。顺治帝亲政时年仅十二岁，繁重的政务，再加上他与前后两任皇后感情较淡，导致董鄂妃几乎成了其所有的感情寄托，因而当董鄂妃去世后，失去了精神寄托的顺治，便就此产生了出家为僧之念。

董鄂妃去世后不久，福临便决定出家，并直接由行森为其剃度，从而变成了一个光头天子。孝庄太后得知后，在苦劝无果的情况下，派人请来了行森的师父玉林通琇禅师。玉林通琇禅师到京之后，听说其弟子已经为皇帝剃度，勃然大怒之下，令人堆积柴火准备烧死行森，并对福临展开劝说。眼看出家不成，福临便听从了玉林通琇禅师的建议，只好暂时罢了出家的念头。而行森也免于被烧死，当月便离开了京城。

目前关于顺治帝出家的证据，仅仅只有吴伟业的《清凉山赞佛诗》和《翁同龢日记》等文献记载，可信度尚存疑。而根据《清史稿》，以及奉命起草“遗诏”的礼部侍郎兼翰林院掌院学士王熙的《自撰年谱》和西洋传教士汤若望的《汤若望传》等史料记载，顺治帝却是因染上天花而死，这种说法相较于出家之说，反而更为可信。