活着，是为了什么？
这是个值得思考的问题。
这不是哲学，而是现实。
这对于所有的生命而言，都是头等大事。
生，还是死，这是个值得思考的问题。
——莎士比亚
一 生命层面
生命的存在，有四个层次的内在追求：生存，欲望，繁殖，文明。
生命存在的意义，在于获取资源来维持生存、寻找更适宜的环境来更好地生存、获取更多的资源来让更多的后代生存、腾出精力来发展文明。
生命能够发展到何种程度，取决于其在环境中获取资源的相对能力。
如果一种生命获取资源的能力弱（相对于其生存所需的资源量而言），维持生存之后所剩无几，那么这种生命的繁衍能力就弱，与生殖力无关。
然而并不是每一种生命都能够持续繁衍。
在生命科学领域、遗传领域、历史考古领域，很多专家都有一个所见略同的认知：生命的底层意义在于让基因延续。
但在这篇文章里，笔者提出一个大言不惭的观点：生命的底层意义，并不局限于繁衍，而在于无限地提升获取资源的能力，来衍生和发展文明。
然而并不是每一种生命都能保持繁衍，更不用说衍生出文明了。
在地球上的生命还很少的时候，地球资源对这些生命来说几乎是无限的，可以供应更多生命的繁衍和新物种的产生。可是生命数量的增多、气候和环境的剧变使资源变得稀缺。生命之间、物种之间，为了争夺资源而不得不展开竞争。竞争失利的物种，会被残忍地淘汰。
对所有生命来说，活着的意义，只在于不断地强化自身、不断地进化、保持竞争力、持续繁衍。直到地球上衍生出一个强大的物种——森林古猿。
二 人类层面
发达的大脑，让森林古猿能够拥有足够高的认知能力以产生智慧；对立的拇指，让他们能够灵活地使用工具，从而高效地获取资源、改造环境；能发出多种声音的声带，让他们能够互相传达更多的信息。
这些优势，使得森林古猿有比别的物种大得多的概率持续繁衍、持续进化。
这些优势，使得古人类在获取到足够的资源之后，还能有盈余的精力，可以用于交流、用于开发新的工具、用于研究新的技术。
新的工具和技术，使得古人类不再只依靠采集来获取资源。古人类用黏土烧制成的容器，是地球人首次根据自己的意愿无中生有地造出的东西，这标志着人类获取资源的方式，有了质的突破——人类可以制造出自然界中本没有的资源。
古人类之间的交流，使分工协作成为了可能。分工所带来的生产效率提升，使得古人类在维持生存繁衍之后，还有盈余的资源。资源的盈余催生了私有制，取代了原始共产主义公有制。资源不再公有，意味着资源不再按需分配，而是通过交易来分配。
文明的三个必要条件：
语言文字
青铜器
城市
至此，生命对于古人类而言，多了一层意义——衍生和发展文明。这是别的物种望尘莫及的。
在人类可观测的宇宙范围内，能达成这三个条件的，没有第二个物种。地球文明有很大的可能，是宇宙中唯一的文明。
人类是在替世间所有的生命追求文明。文明的进阶，是人类、也是所有生命的终极追求。
文明的三个核心内容：
自由
智慧
审美
关于自由，经过多年的思考，最让笔者认可的，依然是孔子的定义：从心所欲，不逾矩。
这需要有足够的资源和精力盈余，来成全你的自由自在、无拘无束；这需要足够高的道德水平，来为你的行为划定边界。没了边界，就成了放纵。
智慧是认知的最高境界。
对世界的认知，对人生的感悟，对万事万物的理解。
认知水平决定判断的水平，判断的水平决定决策的质量，决策的质量决定人生的高度。
生活中从不缺少美，而是缺少发现美的眼睛。
发现美，不一定要用眼睛，还可以用耳朵、用心灵。
美的载体，是文学，是艺术，是自然，是精神；是琴棋书画剑，是诗歌茶酒花。
三 个体层面
在我们的生命里，除了生活、工作、休闲娱乐，更高层次的意义，在于自由、智慧，还有美。
生活不止眼前的苟且，还有诗和远方的田野。
从呱呱坠地、呀呀学语、蹒跚学步，到完成义务教育，不知所以地生活十多年。然后主动或被动地努力学习，争取考上一个好的高中，继而进入好的大学，争取一份好的工作。
每天24小时的时间，有一半用于吃喝拉撒睡，一小半用于工作赚钱，剩余的这点可怜的时间，被购买用品、养育孩子、赡养老人和各种琐事瓜分。
幸运的话，能剩下一点休闲娱乐。
这已经是1985年义务教育开始之后、生活在城镇中的多数人的生活了。
在这些人之下，还有更多生活在村里的人。
对这些人来说，生活真的只有眼前的苟且。
你会点开这篇文章，说明这不是你想要的生活，诗和远方才是。
最重要的是自由。没有自由就没有尊严、没有自我，若行尸走肉。
Give me liberty or give me death.
不自由，毋宁死。
可是自由总是珍稀的，获得自由的代价往往是极大的。
生命诚可贵，爱情价更高。
若为自由故，二者皆可抛。
缘何拥有自由的人如凤毛麟角，万里无一？
时间都去哪了？
作为社会大生产活动中的一颗螺丝钉，我们的精力分布大概是这样的：
你应该看出了笔者的结论：自由时间少的主要原因是用于赚钱的时间太多了。次要的原因，还有用于购买食品用品的时间、用于生活的时间，都不必要得太多了。
有多少人，为了升职加薪而学习或考证、为了节省房租而每天花两个小时赶公交地铁、为了节省生活费而每天自己买菜做饭，牺牲了大量本可以自由的时间。
有多少人思考过，提高的收入和省下的钱，相对于牺牲掉的时间和精力，值得吗？
人类社会的时间安排，决定它的文明状态。
如果把这些时间省下来，我们的时间分布应该是这样的：
如果说为了腾出更多的时间把照顾老人和孩子的工作也外包出去，比如保姆、托儿所，似乎有些反道德。所以右边这一半的时间，先不考虑缩减。
笔者并不反对提升能力来提高收入的做法。学以致用并没有错，但只为眼前的工作而定向局限地学习，效率不高。长远来看，提升底层能力（判断力、决策力、沟通力、协作能力等）更有利于提高生活水平，这些方面的提升过程，笔者称之为精进。
追求自由，该做的是用尽可能少的精力创造足够多的收入，而不是投入尽可能多的精力去争取无限更多的收入。
参与分工劳作来获取资源，不断精进以提高认知水平和道德水平、以实现用足够少的精力创造足够多的资源。把盈余的资源和精力用于从心所欲、用于不断精进、用于欣赏美、用于培养出能够拥有高阶文明的后代。
这才是我们活着，应有的意义。