上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地；心善渊；与善仁；言善信；政善治；事善能；动善时。
夫唯不争，故无尤。
——《道德经·第八章》
最上的道是不存在价值判断的。所以，老子说：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。请注意，老子口中的圣人，不是孔子那样的儒家贤圣，而是“无为而无所不为”的人。
道本无实体，如果要在天地间找一样东西来象征道，那就是水了。虽说是道不能言，但还是要勉强言之的，能体认道且言说道的人只能是圣人，普通人在某一个瞬间也可能感悟道，但说不出来。
老子认为，能体认道且言说道的圣人就是“上善”，上善之人如水。水最大的特点是什么？是能给万物都带来好处，却不与万物争，所有人都避之唯恐不及的低洼险恶之处，水都可以处之，有着巨大的包容之心。这样的水最接近于道。如水的上善之人也应该具有这样的特点。
什么是包容之心？让你包容美好、包容善良、包容干净，这谁都可以做到；如果让你包容丑陋、包容邪恶、包容肮脏，你能做到吗？水可以做到，水什么都可以包容。上善之圣人也可以做到，因为圣人不仁。
居善地；心善渊；与善仁；言善信；政善治；事善能；动善时，这七组“三字经”结合水的特点，具体言说了上善之人所应具有的品质或能力，翻译成今天的话以后会丧失很多东西，只能沉思默想了。
冥想——河伯、北海若与太平洋
黄河东入北海，北海拥抱太平洋，太平洋奔向高高的天空。
河伯在北海边望洋兴叹。
“河伯老弟，我带你去太平洋吧，让你开开眼。”北海若对河伯说。
河伯问啥是太平洋，太平洋在哪。
“唉，别问了，到了你就知道了。”北海若看着河伯那好奇无知的神情，有点想笑。
北海若带着河伯，乘风破浪，向大海深处漂然而去。
河伯从出生到现在，看到的水都是浑浊不堪的。刚刚进入北海的时候，看到北海的水由浊变清，由清变为深黑色，心中直犯嘀咕：这水怎么和我的黄河水不一样呢！又想到自己站在黄河南岸远望北岸，河面的汪洋阔大，曾经欣然自喜。如今进入北海中，前后左右看一圈，竟然看不到边际，今天没有太阳，天空灰蒙蒙的，河伯完全迷失了方向。北海若带着他，踏着风浪，也不说话，一直往前走。河伯不禁有点紧张起来。
河伯问北海若：“若老大，还要走多久啊？”
北海若的长发被海风吹起，飘扬。拂到了紧紧抓着北海若衣袖的河伯的脸。
北海若没有回答河伯的问题。目视前方，大声地对河伯说：“你看我这海和你的黄河相比，怎么样？”
河伯：“你这海怎么是黑色的呀？而且看不到尽头，这些都是你家的？”
北海若哈哈大笑，没有说话，加快了速度。河伯一个趔趄，手中北海若的衣袖差一点脱手。
天空渐渐变暗，风更大了，海水更黑了。突然，河伯觉得有水滴到自己的脸上，下雨了。雨越下越大，浪越来越高，不断地从小山一样的浪尖滑下来，马上又被迎面而来的更大的浪再次带入山巅。在这波浪的高山峡谷间翻腾的时候，河伯想到了黄土高原上的晋陕大峡谷，想到了壶口瀑布，他本来还想要给北海若讲一讲这些地方的壮阔的，现在看来是不必了。正这样想着，一个大山一样的巨浪压了过了，河伯在进入巨浪的一瞬间，没有了知觉。
不知道过了多久，河伯被一道明亮的光刺得睁开了眼。
一时有点恍惚，不知身在何处。看到不远处静静坐在水面上的北海若，北海若被一片霞光包围着。河伯渐渐想起了昨天的大风大雨和巨浪。河伯坐起身，直到这时，河伯才意识到自己是躺在水面上的。这水，怎么这么平这么静，简直感觉不到摇动，躺在上面竟然如同睡在席梦思一样。
河伯慢慢站起来，走向北海若。走在水面上，那道红色的光撒满了水面。河伯一时还不习惯，从来没有在如此平静的水面上行走过，他又想起了黄河上的浊浪。低下头，河伯可以清楚看到自己在水中的倒影，身上的土黄色衣服变成一条条的了，肯定是被昨夜的风浪撕破了。没想到自己的衣服那么脆弱，再看看不远处的北海若，北海若那淡蓝色的长衫平滑地铺在水面上，那一头碧绿的长发垂在两肩，而自己一头黄毛乱蓬蓬的，像鸡窝。
“奶奶的！”河伯忍不住骂了一句脏话。来到北海若身边，有点不好意思地坐下。
“这就是太平洋！”北海若转过头，看着河伯说道。河伯眼看着前方，没有说话。
和昨天灰色的天空完全不一样，今天的天空碧蓝如洗，前方如车轮一样的太阳就在海面之上，发出耀眼的光。几大片白云从西边的天空远处悠悠飘来。海水也不再是昨天那样的黑色，也如天空一样蓝得透明，阳光所到之处，又是一片红。
河伯使劲地睁大眼睛，望向远处，想看看哪里是边际。过了好一会，河伯徒劳地收回眼光，眼睛使得生疼，还是不知边际在哪儿。几只大鸟就在他们不远的地方盘旋飞舞着，一会向上飞向蓝天下的白云，一会又向下直冲向海面，然后擦着平静的水面又腾空而起，留给海面一圈涟漪，渐渐地扩展到河伯和北海若坐着的地方，带动北海若淡蓝色的长衫也飘动了一下，河伯身上垂下来的黄布条也狗尾巴一样摇了几下。
突然，河伯感觉脚好像被什么东西碰了一下，低头一看，脚下方竟然是几条鱼，色彩斑斓，刚才那一碰，是一条最大的鱼是嘴嘬了他的脚一下。再往前一点，又有一大群鱼游过，那一群鱼是长条形的，和脚下扁圆形的鱼不一样，也没有脚下鱼的五颜六色。河伯把脚伸进水里，有几条鱼竟然转着他的脚，一嘴一嘴地嘬着，河伯感觉痒痒地，脚摆动了一下，那几条鱼便游走了。
正津津有味地看着这些鱼，河伯好像突然听到身后有很大的“沙沙”声，回头一看，“啊”地一声叫了出来，一条巨大的鱼像小山一样正从身边游过，河伯从来没有看到过这么大的鱼，感觉比自己老家的房子还大，脊背上像短剑一样的鳍露出水面，划破平静，发出“沙沙”的声音。
河伯刚想坐起来，被北海若伸手按住了。北海若看着河伯，说：“没事，这也是太平洋。”
那条大鱼从后边游到河伯的左边，拐了一个弯，加快速度，张开大嘴，冲着远处那一群鱼游去。当大鱼游过那一群鱼的位置继续向前时，身后一条鱼也看不到了。
河伯像那条大鱼一样，张大了嘴巴。他想起黄河里那些鱼啊虾啊鳖啊的，有时打架打得头破血流，找到自己打官司。想到这里，他问北海若：“这太平洋的王是谁啊？”
“太平洋没有王，这里不需王，一切皆自然。”北海若回答。
“你看那条大鱼吃了那么多的小鱼，不该管管吗？如果没人管，那不乱套了吗？”河伯惊讶地又问道。
“你看这里乱吗？你看这里比你的黄河比我的北海乱吗？”北海若看着河伯，静静地。
河伯又向大鱼的方向看去，那条大鱼已经看不见了，又有一群鱼悠然地从远处游过来，从河伯面前经过，向远处游去。
天还是那么蓝，水面还是那么静，太阳更高了，那几片白云已云游到了头顶，似乎不动了，没有风。
河伯愣愣的，抬头看着天看着白云，低头看着海，不说话。
北海若也沉默着，闭上了眼睛。
时间好像停止了。但白云似乎飘得更快了，太阳也上升得更高了，渐渐地到了头顶，发出白色的光，然后又偏向西，沉向海面，渐渐地又变成早晨那样红色的光。
似乎又到了早晨。
太阳深入了大海。天空中出现了一颗明亮的星，然后一颗两颗三颗……很多颗……无数颗……
河伯一直静静地看着。北海若一直闭着眼，沉默着，河伯搞不清楚他是睡着还是醒着。
此时，天空中全是密密麻麻的星星，大大小小，明明暗暗。河伯一低头，平静的水面下是一样的天空，明明暗暗，大大小小，全是密密麻麻的星星。
又像早晨刚醒来时一样，河伯又有点不知身在何处的感觉了。
北海若睁开眼睛，看了河伯一眼，说：“河伯老弟，咱回去吧！”
河伯问：“若老大，咱回哪呀？”
“回家！”北海若站起身，长发飘拂，似乎起风了。
北海若带着河伯，乘风破浪，向来时的方向漂然而去。
河伯站在北海若斜后方，不像来时那么紧张了。
这一天，河伯一直在想一个问题，一直想问北海若，但北海若一直闭着眼，河伯就一直忍着没问。
现在，河伯忍不住了。
“若老大，我有一个问题，一直想问你。”
“什么问题？”
“我黄河的水流到了你家，你北海的水又归了太平洋，那太平洋的水又要去哪里？”
北海若回过头，看着河伯，两眼像星星一样发着光，长发飞舞，衣裙漫飘。
“太平洋的水流向天空！”