2021-11-29 《思辨力》766

为什么呢？因为他们发现冰淇淋的销量和小儿麻痹症发病率的曲线，两条曲线的起落几乎完美一致。有些人认为是因为冰激凌太凉了会引发小儿麻痹症，有些人认为是冰淇淋太甜了会引发小儿麻痹症，吓得家长禁止小孩吃冰激凌。

但是这个结论正确吗？其实不正确。冰淇淋和小儿麻痹症虽然看似相关，但它们并没有因果关系。因为夏天小孩更喜欢吃冰淇淋，因为夏天小孩与病毒接触的机会更多，所以小儿麻痹症容易在夏天高发，跟冰激凌的销量在时间上就是完美契合的。但并不是因为吃了冰激凌导致小儿麻痹症，家长就算禁止小孩吃冰淇淋，也不能减少或预防小儿麻痹症。

说到这里，我们应该已经意识到了相关性和因果性的差别。相关性只代表A和B同时发生，但不代表A是B的因。就好像冰淇凌的高销量和小儿麻痹症的高发病率，它们同时发生，但这不代表是因为吃冰激凌，才导致了小儿麻痹症。所以如果A和B只有相关性，我们是不能通过改变A去影响B的，我们不能通过改变小孩吃不吃冰淇凌来减少或解决小儿麻痹症的问题。

那么相关性的作用是什么呢？它可以有一些预测作用。我们可以通过看到了A来预测B也会发生，我们可以通过看到冰淇淋销量上涨，那小儿麻痹症的发病率可能也要上升了，我们要准备好我们的医疗设施等等。

一句话总结，相关性可以用来预测，唯有两件事具有因果性时，我们才可以通过改变因来影响果。