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慕生，龙城人氏，性恬淡。喜花爱草，无论贵贱，不择妍媸，虽高山幽谷不辞，涉水穿隙，而乐在其中矣。
生有小院，素雅洁。其内花繁叶茂，疏密错落而意境幽邈；临水以摇曳，向隅而成趣；孤植丛生，各尽其妙，阴阳向背，皆偱天理。时有梅兰同春，更兼竹菊别调；风霜雨露得图画天然，须弥芥子而自成洞天。
向晚，慕于院内小憩。时桂香氤氲，清茗溢芳。不自已神思荡漾，忆及昔日从友入皖南，游“石耳山”之事。“石耳”者，乃石上之菌，状若人耳，故名“石耳”。山上多此物，以是山从其名，曰“石耳山”。
山下有坳，村落俨然，人所居焉。友体阔肩宽，蓝布粗裳，圆颅寸发，拄木杖而斜挎布包。于背后视之，犹如胖大僧人。山路崎岖，两侧多丛灌；序属三秋，道侧一石壁如削，壁侧有花枝出焉，殷红半吐，丛蕾晕娇。慕少见，怪而问之：“何花？”友曰：“映山红。”“岂映山红三秋蕾胀如斯乎？”友不言。俄尔曰“不如归去。”慕惑曰“何也？”友曰“山弥高，至夜不能达，莫如早归，迟则变生。”慕仰而望之，但见山色苍苍，暮气重重。虽不甘，与友俱归。
居友之三重阁楼。阁有窗，开则繁星涌于目，清泠闪耀，似怯而羞。虽深山幽坳，慕惟觉星辉炽热，兴奋异常。恍惚间，一物如鸟落于窗前之屋顶，脊瓦幽深而物明黄灿然。细审之，乃一奇女子也。其眉目清婉，身量颀长。黄衣翠裙，姿态曼妙，如风中修竹，兀自摇摆不定。
生怪讶之，女娉无言，惟望生微哂，移时而没。是夜生辗转反侧，终宵悬想。不觉鸡唱五更，生困甚。恍惚间，自顾穿戴，蹑手脚以下重楼，循前路独自上山。
时星光稀微，月色浅白，山风飒飒，木影绰绰。忽闻流泉淙淙，生寻声细审，道侧一脉长流穿岩透隙逶迤而下，生喜而暗忖曰：“流必自高而下，可逆流而上，无需向导矣。”遂循流而登。
山路清幽，明暗交错。渐次山色舒朗，生忽觉腹内饥饿，腿若灌铅。顷之，心慌气短，虚汗浸润，渐不能支。生心下骇然，时有山风掠过，不由透骨生寒，遂萎靡道侧，生慨然而叹曰：“不期死于斯，天无乃弄人之甚乎？或曰“牡丹花下死，做鬼亦风流。”岂登高而做饿殍哉？”复思昨夜女子，益忿忿。是时，生饥甚，肠鸣如鼓震。俄尔，鼓息人偃。有倾，山风撼乔灌，有黄叶覆生面，生惊而苏，手触一物，圆润非常。朦胧视之，丛果藤结，鲜红可爱。生饥不择食，入口而大嚼，初酸涩，俄甘之如蜜饯也。生喜极，转瞬四顾，骤见近水一山坳，有炊烟袅袅，生心稍安，遂趔趄起立，望炊烟蒸腾处踉跄而行。
山坳一角有茅屋一椽，竹篱护持，野卉丛生。茅檐低矮处一女子黄衣翠裙，神态娴静，正于小炉近侧安然烹茶。生既惊且喜，如获至宝——此非昨夕悬想之女子耶？时天光大亮，女略无所闻，惟颈首纤细，无风兀自摇摆不定。生遑顾其它，遂揖门而拜曰：“敢问丽人可否赐一餐与待死之人？”女专注无他顾，闻言亦惊，遽而媚眼嫣然，燕语曰：“饭食却无，唯清茗一瓯，可乎？”生暗忖，饥肠辘辘，怎耐涮肠之茶？虽然，一瓯温热，足慰饥馁。遂饮一瓯，入口清寒，须臾，脏腑为之熨贴。
“此茶何名，直令人神清气爽，不思饮食？”女自摆首而笑曰：“此“石耳松露”也。”“何谓石耳松露？”生惑而问曰。答云：“此山名石耳，多松，松多清露。每于平旦采而烹之，其色碧翠，饮而清寒。一瓯可疗三日之饥，三盏足御冰霜之寒。君饮三瓯，可无虞饥饿之苦矣。”
生闻言大喜。曰“敢问子何人，何以独居于此，无乃忒出人意表乎？”女莞尔一笑曰：“仆本无根子，类飘蓬以绝江海。随风行止四海为家，山川浪荡，难有定时。今迁播海内，根嵌石耳，向日，西域风沙颠簸，略无静时，置风口浪尖，难以自主；此处物华天宝，风色秀美而冠领东南，虽芥子之身常以自宝，月黑风高而安常处顺，岂孤居所能惧哉？且此地芳邻芝树，胜友如云，如杜氏诸姐妹者，前呼后应以恒河沙数，又何言独哉？”
生默然良久，曰：“子非常人也。可否与闻高姓芳名？”女答曰：“仆黄秋英也。”又云：“今日豕大王于山上操演，君不宜登高，可于陋室小住，择他日上山未迟。”女言未已，忽一女子披发徒跣，由山道自上而下径奔而来。英大惊，起而欲迎之，奈何一脚微跛，甫移步，容颜更变，痛楚万状。
生呆若木鸡。女旋至，英与之相拥曰：“阿姊何狼狈至此？”泣曰：“豕大王复出矣。”英惑曰：“豕大王平素昼伏夜出，今光天化日之下旧态复萌，恐非我等之福也。”
先是，山之石耳多窍，聆风听水，多传福音。凡其所在皆有所益，虽人食之不为所害，人因怜而悯，采其壮硕，留其微弱，或逢其燥，则覆以苔藓，漓之清泉。以是物人相得，尽从其性。不期有豕大王横空出世，大王见耳鲸吞，略无厌足。不计壮弱，遑论续接，以致人怨盈沸，耳为之隐。豕大王忿恚异常，于中夜作法，但有石耳，不拘隐现，旬日之间俱闭窍塞听。且豕突狼从，横行无忌，为祸日甚，娇英细卉，惨遭荼毒；乔灌狼藉，不可尽述。虽虎王不能制也。
初，村民怯惧，无敢撄其锋芒者，至不堪其扰，日渐困苦，遂聚众结垒严阵以待，豕大王稍退，不日复祸之。以是始选勇拔健，组队荷梃搜山，意与之死战。豕大王亦怯，遂昼伏夜出，民稍安定。
英抚姊背曰：“姊遭凌辱，权于妹处暂歇，且与杜三娘商议。”移时，女盥洗完结，犹如梨花宿雨，光彩照人，生心为之荡漾，顿起恍惚莫名之思。英忽曰：“君处不测风云之中，庶有旦夕祸福之忧，尚悠游于艳桃玉雨之香梦乎？”生赧颜曰：“愿闻卿教，但有所驱，虽刀山火海敢不唯卿首是瞻也！”英曰：“知君高义，无他。今石耳山之东有一峰，峰有岭曰白岭，其上有石耳仙人，未知君可否代我至白岭一求？”生面有难色。英谑笑曰：“青峰无刀，白岭少火，吾首虽摇，根底殊坚，君色何其难耶？”
生窘甚，忽激昂曰：“卿何小觑吾如斯？丈夫虽小，亦明事理之大也！”言讫欲行。英止之曰：“君言甚善。且住，君可携此物同行。”英略一回首，一物自檐下蹿出，似猴非猴，其首类马。生奇而骇之。英又曰：“勿惊，此“楚国亡猿”也。”生曰：“莫非祸延林木者乎？”女曰：“然。”生惑而问曰：“何故马首？”答云：“形容变换，岂独人哉？髡发吞碳，抉目纹饰，曷有其极，猿固无罪，处两可之间，庶几免祸，细腰故事，君忘却耶？”生无以对。但言偕行者何，女云时至便知。
猿前引，生随其后。山道婉转，林木蔽日，猿灵敏非常，回顾频乃，且行且住。生热汗淋漓，喘息颇重。久之，惫甚欲瘫，遂稍憩，猿采野果以进，须臾，精神振奋，仍前行，行不数武，甫一抬首，白岭在望矣。时有丹阁耸翠，飞檐凌空，意象颇壮丽，生心大慰。既至，山门寂寂，中庭空阔，几可罗雀。
一人一猿过户穿庭，约行数十武，俄见一牌楼，纹龙饰凤，甚雅美。其侧下一轩颇敞，户牖六扇，独窗如睛，朦胧翕张。轩侧一楹，上书字曰“警跸司”。瘦金其体，勾画比刃，劲健若刀。生怪之，旁顾无他异，惟觉千睛来朝，万目逡巡，生汗毛倒竖，惶恐非常，间或睨猿，猿安然若素。
复前行，愈空阔，时有百草喧茂，万卉竞芳。忽而一道金光迸现，拂影穿花细审，一松夭矫，势如龙蟠，攲侧一钟，奇大无匹，金芒四射，恍若龙吟，生大奇之。正自出神，忽闻猿鸣，遂环顾，无所见。猿复鸣，寻声望空，骤见猿悬半空，若隐若现。生惊怪，视良久，猿所踞者，鼎也。一鼎大方，四足参天，壁似玄铁，万兽同纹，饕餮犹多。鼎足具字，篆隶多方，宋楷行草，阴阳凸凹，无所不包，虽千变万化，俱书一字曰“禹”。
生目眩神迷，恍然若梦。无何，猿自鼎一跃而下，遽作人语曰：“速以首撞钟！”生恍惚至钟前，以首触钟，其声沉闷，俄而血殷，音色为之清越，如是者三。猿遂曵生前行，纵丹墀逾百阶，始见一殿，巍峨雄壮，富丽无双。至前仰望，殿首楣心书曰“冠冕堂”。生、猿匍匐以进，生惶然未敢上视，微动睫，见一虎爪前屈，似欲搏人，生汗出如浆。神稍定，复动睫上卷，一虎巨口血盆，锐齿若剑，面目狰狞，似哭还笑。
生悚惧。忽闻垢詈之声，“孽畜！楚王优渥有加，何逃为？”生惊震，有顷，猿暴起，挥臂若电，批颊者三。生始举首，四顾无他异，惟觉一影渺然，如狼似狗，不甚分明。细审之，堂上一人，居中结跏趺坐，观之非僧非道，容色不哭不笑。所奇者，一目半张，另目微合；其左右各侍一人，左以泥塑，擒龙望天，右则木雕，踏虎视地。
生见所未见，意颇怪之，猿以吻触生臂，声如莺啼曰“可求矣。”生茫然曰“何求？”猿不与语，望堂中而三拜九叩之，继而双爪合十曰：“石仙人具禀，今豕大王复出，残毒尤甚。往者已矣，望惩毖后，伏乞上仙全人事闵及草木，绝祸患以慰寸心。人有所求供以香火，草木感洪恩当奉锦献绣，作“绿腰舞”而庆至功。虽禽兽俱发雅音，至微介偕奏妙律。今人、畜同气，草木连枝，伏望石仙垂察，切期庇佑！”生福至心灵，遂“才高语壮”曰：“区区挚诚，上仙有知，撞钟殷殷，衷心察察，愿为披肝沥胆之言右袒之。伏惟明鉴！”
久之，一堂肃然，寂若无闻。生暗思曰“木雕泥塑者尚情有可原，奈何石仙人亦无动于衷哉？”遂张胆起立，绕石仙人而旋走，俯仰周顾，略无他异，忽而驻足惊呼曰：“仙人耳实(石），苔生久矣。”猿闻声立至，但见仙人双耳石化，藓布内外，廓色茵茵，生喟然而叹曰：“有仙如此，情何以堪？”
猿一纵而跃堂外，跳挞不已。怒曰：“见黄钟遽思大吕，观禹鼎渴念恩威，其谁之过欤？冠冕堂皇，泥塑木雕，石耳弄人！似此“钟鸣鼎食之家”，宵小叱咤之地，何求焉？莫如速去，与英及杜三娘别作计议。”生然其言，遂偕归。既归，生与英皆悒悒。有顷，英曰：“固无所望，不期如此。君之赤诚尚不能动上仙，况我等之微末耶，为今之计当示警村民共拒豕大王，庶几免祸。”
生默然无言。姊忽抚掌笑曰“三娘至矣。”言未已，一女郎飘然而至。生视之，女郎黄衫碧裙，眉目清婉，丰神绰约，一时惊为天人。英亦展颜笑曰：““醉陀罗”至此，吾无忧矣。”女郎笑嗔曰：“姊只顾取笑，风闻豕大王旦夕来犯，荼毒纤弱，未审确否？”英正色曰：“邀妹前来正为此事，且杜家女儿众多，首当其冲，披祸犹甚，如之奈何？”
女郎怫然作色曰：“豕无忌惮，众姊妹苦豕久矣。姊本良善，奈何纤卉柳姿遽罹跛足之祸，此皆拜恶豕之赐。妹虽不才，愿效“红线”故事，盗其盒复纳其首也！”英急止之曰：“未可！豕虽粗鄙，心思颇细。”或可以缓图，未宜于骤得也。”女郎问曰：“计将安出？愿闻其详。”二女抵首耳语，女郎频颔首。
薄暮，有风起焉。初淅淅，骤奔飙；林莽潮涌，走石飞沙。有顷，风少息，英似有所会意，安然若素，生震恐，姊颜色更变。居无何，狂飙又起，摧枯拉朽，铮铮啸啸，摄人心魄。英霍然而起曰：“时不我待，殊死一搏可也！”言讫跛行径出，姊曰：“风颇恶，英妹何举卵击石哉？”时闻室外悲鸣遍野，哀楚盈风，英愤然曰：“一死何惜！三娘行非常之事，众姊妹处水火之中，何忍也。”不顾而去。生闻言起敬，遂操梃相随。
既出。惟见一物硕大无朋，非人非兽，其耳上支，形若蒲扇。声亦粗鄙，喑呜若沉雷，气息似哮鸣，隐约翕张，腥臊恶臭；尾随其后者，离魅影绰，魍魉婆娑，穷其形难尽于相，鬼哭神嚎，令人胆裂。物若醉酒，左冲右突，飘忽上下，无所适从，甚是恓惶。时有一山坳，惟见杜家众姊妹约百余人，倒伏于地，折骨断筋，狼藉不堪；莺呻奄奄，碎人衷肠，英拊膺大恸。
悲戚间，物倏忽引众复来。其飘若疾风，径奔英面，眉睫之间，斯物以首触地，继之横卧抽搐。随后影从，张牙舞爪以扑英，生当头棒喝，挥梃横扫，众离魅惊避四散。生奋梃击物，然触之反弹，“嘭”然有声，俨然鼓震，生臂酸麻，虎口逬血。英曰：“非“金粉”不能为也。”以是英自袖出一囊，倾囊粉施物之双睛。须臾，物跳挞作“陀螺舞”，盈缩巨细，张弛类球。顷之，凌乱攲侧，堪堪不支。忽而人声鼎沸，视之，山坳下松火缭乱。
先是，英与三娘计议定，三娘别去。复遣猿下山示警。村民骤闻猿鸣，声类婴儿啼，由午至暮不绝于耳，民警而觉，遂聚众举火入山巡查。至山坳睹物，众殊惧怯，逡巡而不敢进。物忽暴起，直冲举火处，众皆惊避。英忽扬手掷一物击之，其疾如流星，光华灿然。唯闻物哀嚎扑地，盈缩尤甚，众为光华所摄，神志眩迷，恍惚莫名。
英私谓生曰：“豕大王无能为也，可速与吾迎杜三娘。”遂过山坳而登，行至中途，依稀一人横卧山道侧，时方昧爽，近而细审，三娘也。英俯身拥三娘入怀，急呼“三娘”不绝。有间，三娘醒转曰：“幸不辱命。惜哉，未能毕其功于一役，殊实可憾！”英潸然泪下曰：“吾尽知之矣，“醉陀罗”何出此言也。非卿，纤弱及杜氏儿女殄灭殆尽矣！非卿，豕焉易伏哉？”三娘惨然曰：“姊好自为之，三娘去矣。”言讫气绝。英痛甚，凄然曰：“三娘犹生，石耳不与闻，杜氏儿女当泣血念之矣！”生亦悲怆，问曰：“三娘当何处？”英默无言，解己之黄衣覆三娘曰：“三娘魂安于斯，不入凡尘则已，入必风华绝代矣。庸脂俗粉亦众，如三娘者，可遇而难求也。”且言且泣，不胜悲楚。
哭移时，偕行归，时曙色清明，山脚炊烟袅然。英跛行无所顾，生蓦然回首，遥望三娘亡殁处，一株鹃色，辉煌夺目，恍惚之间，“醉陀罗”嫣然旋舞矣。生讶怪之，欲问于英。英忽曰：“无他，君少见而多怪，于三娘何加焉？”既归，姊不知何之，猿亦不见。英黯然曰：“君去可矣。”忽而神色憔悴，又曰：“君志在绝顶，今困顿于斯，复有冲天之想否？感君雅爱，无以为报，亦无所赠……与君缘尽于斯，或风物交感，庶有后冀……然世变时易，风吹雨浸……岂……岂人力……人力……”言未已，忽萎于地。生大骇。有间，地涌碧翠，俄而青顶骤花，其大如葵，惟独干荏弱，距根尺许处，似折有痕，曲而遒劲，犹似龙蟠。
生惊起，额汗如豆。视窗外，日上三竿矣。友搴帘而入曰：“何困如斯耶？”生未及言，忽闻有鼓吹齐鸣，杂以人声喧腾。怪而问之：“何故？”友答曰“擒得一头好大猪！”生若有所动，曰“猪何在？”答云：“村民苦大猪日久，今石耳仙显灵，收大猪于既捕，平天人之所怨，众健勇舁之白岭，祭于神灵矣。”友喜形于色，意颇自得。生惊诧无言。
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时中庭清风骤起，秋桂零落如金粟。慕生会心微哂。复忆别友归，徒步崎岖，坎坷踽行，忽而遇坦途平直，夹道奇花，鲜美缤纷，摇曳颔首，远望无际。大悦之。问诸乡人“何花”，曰“黄秋英也”。