我们可能偶尔会听到一些用户抱怨苹果的某些产品缺乏创新。可事实上，那些看似没变的产品是有作出改进的，只是这种改进一般发生在“看得见”的地方，也有可能发生在“看不见”的地方，它们可能是“无关紧要”的设计。所谓“无关紧要”的设计，往往栖居于那些注意不到的细节，这种改进并非来自功能上的直接需求，乍一看可有可无，但仔细一比较会觉得这些改进朝着“更好”的方向前进，可能还会让一些做设计的人感叹“我怎么没想到”。本文主要就是为了介绍苹果产品上那些“无关紧要”的设计改进，转自iD公社。
来自 Twitter 用户 @surenix
Safari 浏览器的图标
iOS 上 Safari 浏览器的图标，左侧为 iOS 10，右侧是 iOS 11（从 iOS 11 beta 4 最先引入）。设计上的改变是，指针的角度约略转动了一下，以及指针的长度约略往回缩了一点。
这个设计改动的原因在社交平台上有一个流传较广的说法，新浪微博用户@阑夕曾指出：“在 iOS 11 Beta 4 的图标设计中，Safari 的指针朝向发生了轻微的偏移，这是因为在现实中，地球的地磁北极也在持续发生变化，在过去的 150 年里向北移动了超过 1000 公里。”
而这个说法最早可能出自 Twitter 用户 @nAODI：“iOS 11 Beta 4 中 Safari 图标也发生变化，指针有偏移。原因应该是现实中地磁北极继续向北移动。”这样的说法总是能被人们津津乐道，这些外部的参照以及轶事能够为设计带来故事和制造传播，就像广为流传的苹果 Logo 背后的故事一样。对于设计师来说，相对于为设计增加丰富的外在含义而言，对设计内在内容的探讨更有乐趣也更有意义。
回到正题。说 Safari 图标上指针的变动是源自地磁北极的变动，显然是没有立足点的。iOS 10 上的磁针是 45°，而 iOS 11 上的磁针角度是 50°，如果这个角度变化代表地磁偏角的变化，那么为什么是变大而不是变小？通过维基百科以及 NOAA 网站可以看到，美国地区在近百年的地磁偏角是缩小的。
iOS 10 上的 Safari 图标磁针是 45°，是为了视觉效果，因为通常情况均等优于不均等，而 iOS 11 上的 Safari 图标磁针从 45° 调整到了 50° 也是出于视觉体验上的改进。iOS 10 上的 Safari 图标定型于 iOS 7，继承自 iOS 6 及之前的 Safari 图标中的罗盘，包括 5° 的单元角形成了刻度盘，刻度的长条短条间隔排列。iOS 7 上罗盘指针两端超出了刻度与外圆相接，45° 时罗盘指针刚好覆盖了刻度短条，被两长条相夹，从大图上看这样的设计并没有什么问题。但从实际尺寸上看，指针的两端的形态就显得拥挤，并且干扰识别，指针几乎要与相邻的刻度长条相接了。
离奇的是， iOS 10 上的罗盘指针不是恰好在 45° 的位置上，有些许偏移（白色指针偏向了 6 点钟方向）。可能是因为设计师手抖，iOS 9 上倒没有这个瑕疵。经过调整后， iOS 11 上的 Safari 图标虽然角度从均等的 45° 变成了 50°，但新图标指针两端明显更加清晰和简洁，指针与相邻的刻度长条间也有了更大的空间。
USB 数据线
老设计（左）和新设计（右）
上图两种 USB 数据线都是来自于苹果，只不过一条是老的设计，一条是新的设计。很多人会觉得老的设计应该是很久以前的了吧，实际 iPhone 3GS 随机附送的数据线仍为上图左边的老设计（2009 年），新设计的数据线零售版在 iPhone 3GS 发布后上市，而随机附送的要到第二年的 iPad 上市才有。
两个 USB 端口的设计，差别就在于手持塑胶壳体的尾端，一个为弧形一个为直线型，这就是上文所说的“无关紧要”的设计。只是设计语言上的差异，新设计比老设计更好更漂亮？似乎很难给出具有说服力的理由，但是人们会认为新设计更符合时代，很多这样的评价其实是基于对新设计的习惯。然而我们从形态识别上来说，显然后者更为容易使用，因为曲线的形态带来了不少复杂度，新设计更加简洁和干净利落，而且与另外一端的形态相配（当时另一端是30 针接口）。
iPad Case
Apple 在 2010 年 1 月发布第一代 iPad 时也发布了一些配件，其中就包括这个 Smart Case，它能用来保护 iPad 以及易于携带，还能将 iPad 支起，提供横屏使用时两个不同的角度，便于看视频和打字。这个 Smart Case 并没有覆盖机身上的按键和插口位置，所以装上这个保护套也不影响任何按键和连接功能。
如果以我们现在的眼光去看这个 Smart Case，会惊讶于苹果怎么会做出这样的设计。这个 Smart Case 虽然提供了一些功能创新，能贴合 iPad 的使用模式（看视频和打字），但看上去没有什么太高的技术含量，是一个非常功能化的产品，以直接又快速的方式来解决功能性的需求。比如，如何让这个 Smart Case 的盖子反折到背后来形成一个楔形的支撑角，苹果就直接在背面做了一个外露卡口，卡住翻转过来的盖子，非常直截了当的设计。
有一点需要说明，2010 年 1 月时苹果在售的最新手机还是 iPhone 3GS，保护套这个品类虽然开始兴起，但是仍然处于较为原始的状态。当时苹果把保护套当作一个功能性附件来看待，与今天将这类产品视作时尚品一样（不信你去看看苹果现在在售的配件），已经不能同日而语了。在第一代 iPhone 时期，苹果也设计过保护套，申请了专利，专利号为 USD574819S1 和 USD582405S1，但最后没量产和推向市场。
在推出了第一代的 iPad 以及 Smart Case 之后，仅仅过了一年，Apple 发布了 iPad 2，以及极具创新性的 Smart Cover。按照通常的认知路径，第一代的 Smart Cover 肯定会有一些小问题，那么第二代应该会“有所”改进。而 Smart Cover 的出现远远超出人们的预料，围观的设计师不再发出类似“我怎么没想到”这样的感叹，而是觉得自己可能再怎么想也未必能想到类似的设计。因为这样的设计除了灵感之外，还需要精力和专注的持续投入。这跟多年后看到 AirPods 的诞生一样，觉得在很长一段时间内，会觉得这样的设计已经足够好了。
然而，Smart Cover 仍有可以做得更好的地方。在 2012 年 10 月，苹果推出了第一代 iPad mini，有了新的形态设计（侧面轮廓线），同时也将 Smart Cover 作了设计上的改进，就是将原先与 iPad 相连的外露金属铰链改成了隐藏的一体式设计。在 iPad mini 的 Smart Cover 上，磁铁藏于长条槽形的塑胶内，然后一面是 PU 材质一面是超纤材质。新的设计能够带来更好的握持体验，手感比裸露的金属铰链更加舒适。而在视觉体验上有了更强的一体感，结构都被封闭在内，不像金属铰链看上去那么工具化。
Apple Store
纽约第五大道的 Apple Store，通常会被认为是苹果的符号和象征。一说起 Apple Store，在人们脑海中的替代形象就是第五大道上那个玻璃方盒子。早些时候，Apple Store 的数量还不多的情况下，人们是通过各种媒介最先认识到这个玻璃方盒子。这个 Apple Store 在 2006 年开业，也成为纽约的一个建筑地标。
在 2011 年 6 月，苹果开始对这个玻璃方盒子进行整修，主要是重建地面部分。玻璃盒子有 5 个面，原先每个面有 18 块玻璃，总共 90 块，重建后每个面只有 3 块玻璃，总共只是 15 块，用巨条形玻璃替代原先的小块玻璃。
从上图可以看出，15 块玻璃里面还有一些细的长条形玻璃作结构支撑，视觉效果的改变就像视网膜屏幕一样，在没看到之前，或者还在看前一代的设计时，很难去预测改进后会是怎样，甚至怀疑是否有改进的必要。而一旦看见之后，一切就变得十分明确了，就像这个 Apple Store 一样，它的设计朝着纯粹的方向迈进了一步，会让人觉得这样的设计改进完全是有必要的。
当时负责这个项目的建筑公司是 BCJ，而 Steve Jobs 参与了设计，这里可以参见改进后的 Apple Store 外观专利 USD712067S1。改进后的 Apple Store 在 2011 年 11 月 4 日重新开放，而在一个月前，也就是 2011 年的 10 月 5 号，Steve Jobs 去世。
iMac
苹果在 2004 年 8 月发布 iMac G5，告别了 iMac G4 上服役两年的台灯式设计（Steve Jobs 曾在 iMac G4 的发布会上说它那漂亮和优雅的设计将会持续十年）。iMac G5 上的设计更理性，而且设计原型持续到了 14 年后的今天，它就是一个弯折的支撑底座和一个悬挂的盒子。支撑底座是用 8 mm 厚的阳极氧化铝板弯折而成，它可以支持电脑从 25° 到 -5° 进行角度调整，而悬挂的设计可以让桌面变得非常干净整洁。苹果官方当时介绍说：“当不使用电脑时，你的键盘和鼠标可以放在这个铝合金的底座之上。”
到了 2007 年 8 月，iMac 机身的前壳专用冲压铝合金制作，而到 2009 年 10 月份整体机身都用铝合金制作。但是在 2009 年 3 月份，苹果对 2007 款的 iMac 作了一个小改款，淘汰了一个 FireWire 400 接口，增加了一个 USB 接口。另外一个改变就是这个支撑底座前端变薄，而这一处设计到 10 月份发布新款 iMac 时，苹果也对它作了介绍：“又一次战胜杂乱，精致处理渐薄的铝合金底座几乎在桌面上消失掉了。”
也许不是那么显著的改进，但它实实在在提升了视觉体验，否则视觉容易被非常具有物质感和材质感的底座吸引。就好像面对一块厚厚的铝板，这种抢眼的视觉特性或多或少在离散我们对产品的注意力。
到了 2012 年底，苹果发布了侧面更薄的 iMac，抛弃了光驱（对光驱的考虑，在几代的 iMac 设计上占很重要的作用），可以发现对 iMac 的这个底座支架又作了微小的调整，也是出于视觉体验上的考虑。对比上图可以看出，这个底座支架两端都有渐消的变化，对弯折处的形态也作了改进，整体看上去更加流畅，不像前一版本在弯折处会有一些视觉上“淤积之感”。
MacBook
Steve Jobs 在 2007 年发布 iPhone 时曾说：“每过一段时间就有一个革命性的产品出来，改变了一切。”iPhone 的确如此，而这句话用来称赞 2008 年苹果推出的 Unibody 设计，也并不为过，虽然 Unibody 设计的改变不是那么直接和明显。Unibody 的设计理念最早体现在 2008 年 1 月发布的 MacBook Air 身上，在同年 10 月的 MacBook Pro 发布会上，Jony Ive 上台全面地介绍了 Unibody。
在Designed by Apple in California这本书的引言中，Jony Ive 写到过一句：“切出一个孔洞来作为把手而不是增添多个零件。”虽然在上下文中，这句话只是一个举例说明，但这句话也是苹果追求的简洁设计的理念。我们套用着理念，来说明一下 MacBook Pro 的手指扣位设计。在 2008 年发布的 Unibody 之前，MacBook Pro 上有一个独立的锁闩结构，方便用户翻开平米，而在 Unibody 上就通过一个凹槽来形成手指的扣位。
苹果对这个手指扣位的介绍是：“这个手指扣位面临的设计挑战，是既要表现出机器加工的清晰锐利感，同时也要让操作舒适，苹果的设计师为这个手指扣位设计了数百个原型，甚至用电子显微镜来检验，希望达到合适的效果。”这个手机扣位由两条曲线和一个曲面构成，顶面的曲线高度低，为了不破坏形体同时也要保证扣位的空间。而正面的曲线相对高一些，保证手指放入的足够空间。曲面则是两个垂直方向上的面的融合，这个曲面对于机器加工来说也并不简单。
到了 2016 年 6 月苹果发布带有视网膜屏的 MacBook Pro 时，MacBook Pro 的设计作了一些更新。最显著的特征就是更薄，厚度只有 1.8 cm（此前版本厚度为 2.41 cm），手指扣位的设计也作了调整。仍然是两条曲线一个曲面，仍然是顶面的曲线低而正面的曲线高，但曲线的形态略微有点变动，与机身棱边形成的夹角更大，这样可以让三线交接的尖点更钝一些。最大的变化来自曲面，这个曲面在中间段是一个斜面，而两侧的曲面顺势形成，不像此前版本由两个垂直相交的平面圆滑过渡。
为什么作了这个改进？是因为内部空间不够，不能向里掏去更多的材料？并非如此，从拆解图看空间是足够的，主要是因为原先的加工工艺复杂？明显这不会成为苹果设计改进的主驱动力。
后来很多笔记本电脑的手指扣位都使用了这种形式的设计，比如微软的 Surface Book 2，其手指扣位采用的是 45° 角切除，即顶面的曲线和正面的曲线是一致的，而到了两端以较大的角度与机身棱边相接，非常直接的设计。如果在商店里比较 MacBook Pro 和 Surface Book 2 的手指扣位，就会发现 MacBook Pro 的设计在光影表现下更加微妙和丰富，而 Surface Book 2 的设计看上去比较生硬，没有太多的光影变化。从使用体验上来说，MacBook Pro 的屏幕很容易打开，而且大角度的斜面对手指有很好的引导效果，Surface Book 2 的手指扣位空间较小。
MacBook Pro 的手指口味在 2016 年又迎来了改进。主要是为了视觉效果，当机身变得更薄时，仍然采用原先的设计，对形态的破坏就更明显，也更加突兀。原先的手指扣位通常不会被视觉理解成一个面，而是一个体块特征，形成的光影效果也比较复杂。两端有类似球面一样的面，高光和阴影很容易就一起出现，上图下就是经过嫁接后的效果示例。
放在今天来看，这是一个更好的设计，但仍然不完美，仍会让人觉得这个手指扣位是一种对整体性的破坏。
Lightning数据线
2012 年 9 月苹果发布了 iPhone 5，最大的改进是用上了 Lightning 接口，替代了原先宽大的 30-pin 接口。Lightning 接口更小更牢靠，可以正反插。iPhone 5 的包装盒内配备了 USB 到 Lightning 的转接线，消费者打开包装盒，会惊讶于这种连接线缠绕得是如此规整，看上去就不像手工缠绕的。
虽然今天这种包装方式已经较为常见了，但在 2012 年时看到就会赞叹苹果对细节的关注。在这之前，从 USB 到 30-pin 的连接线，无论是 iPhone 还是 iPad 数据线也都有缠绕，但相比而言是比较杂乱的。
连接线的缠绕使用到了治具（上图来自专利 US9073727），这个治具的关键在于如何在开始和结尾时对两端连接头进行固定。
现在苹果将这种设计和连接线缠绕的规整性，应用到所有的产品之上，只不过固定数据线的材料从透明塑料变成了硬纸张。
iPhone 的包装上还有另外一个意想不到的设计改进，就是包装盒外层的保护膜。此前苹果的产品包装盒使用的都是热缩膜，或者称塑封膜。包装的时候，在盒子外面套一层膜，处理一下边角，经过电热箱烘烤，膜收缩绷紧在盒子上，而盒子四周会出现几条熔接线。热缩膜的好处是成本低，收缩服帖便于后续的流通。但缺点也明显，品质不高，尤其在熔接线处，有时也会因收紧力大导致盒子变形。
还有一个主要缺点就是用户拆开困难，网上那些开箱视频中，基本有两种方法拆法：要么用刀划，要么直接用指甲去抠。iPhone 7 采用全新设计的保护膜，使用的是包裹的方式，拆除变得很简单，而且塑料膜厚度更大，转角处有包裹的自然圆角，感觉比热缩膜品质感更强。但包裹贴合度会差一些，无法完全避免折皱或气泡。
散热设计
在 2012 年更新的 MacBook Pro 上，苹果对散热结构作了很大的改进。在掌托两侧的底部加了设计很酷的长条进风口，隐蔽且不夸张。但细看斜向进风口，加上 Unibody 工艺带来的厚度，让人感觉 MacBook Pro 散热性能很强。苹果的确提升了散热性能，隐藏在转轴上的出风口和 Unibody 融为了一体，不像此前的 MacBook Pro，只是散热件和转轴连为一体。
2012 年的 MacBook Pro 还改进了内部风扇，将风扇的扇叶进行非对称排列，可以降低风扇的噪音，因为非对阵排列带来了变动的声波频率。而到了 2016 年的 15 寸 MacBook Pro 上，苹果又对这个风扇作了设计改进，仍然维持原先的不对称排列，但增加了扇叶，大小相间进行排列（分离式扇叶设计），来增强气流从而提高散热效率。
总结
在苹果的产品中，这些“无关紧要”的设计改进还有很多，我们研究这些细节并不是为了直接借鉴，而是为了激励自己，时不时问自己，是不是足够好了？是不是所有的可能性都想到了？
2015年《纽约客》 对 Jony Ive 专访，那篇题为The Shape of Things to Come的报道中，提到了 Jony Ive 的办公室墙上有两幅海报，一幅是 Banksy 的黑猩猩脸的英国女王，另外一幅就是来自 Brian Buirge 和 Jason Bacher 的海报 Good Fxxking Design Advice，海报以“Believe in your fxxking self. Stay up all fxxking night.”开头，以“Think about all the fxxking possibilities.”结尾，或许这也是很好的激励。