我最喜欢的电视剧《IT Crowd》（如果你还没看的话，说真的，把它添加到你在Netflix上）中的经典剧集里，主角们在伦敦市中心一家功能失调的阴暗肮脏地下室里工作，并试图摆脱他们新任命的老板。他们的策略是鼓励新的IT经理在她的第一次演讲中向她的同事介绍一个简单的黑盒子，以此来让这个无知的新IT经理难堪。他们告诉她，这个简单的黑盒子就是…互联网。
在演讲结束之际，阿普斯塔斯和观众都在窃笑，他们很沮丧地发现，没有一个同事和他一起笑，反而敬畏的是，这个重要的设备被认为是所有在线事物的枢纽。”（当然是无线的！）。当盒子被意外毁坏时，人群就会陷入恐慌和混乱，逃离现场，人们为突然之间不幸地失去了互联网世界所产生的深远影响而感到震惊。
如果互联网仅仅是一个单一的、黑色的、无线的盒子，那么这个盒子被摧毁将是毁灭性的。当然，即使只是作为备份的第二个盒子，也会安全得多。这就是集中的问题。
第二个盒子是去中心化的开始。当然，在现实中，互联网是由全世界成千上万的集线器组成的，它将世界各地的用户相互连接在一起，从而不依赖于任何一个单一的脆弱节点。这就是互联网如此强大，在文化和历史上具有变革意义的原因。没有了去中心化化，互联网就只不过是情景喜剧中的一个笑话。
集中化问题
这种集中问题对于我们现行的法定货币金融制度具有重要意义。它高度集中，只有极少数的个人完全控制着它。如果这些实体中有几个经历了某种危机，我们的整个金融体系就很容易受到极其严重的影响。这种情况可能、而且确实时有发生，在哥伦比亚和土耳其等地，中央控制的货币已经崩溃，现在几乎毫无价值，导致了普遍的问题：从极端失业到食品短缺，再到医疗保健危机，所有这些问题都依赖于由无能的领导人集中管理的中央枢纽，而且往往受到外部势力的负面影响。
这是许多加密货币独特的卖点，但即使是加密货币也不都是同样去中心化的。事实上，许多不同的加密技术要素并不是分散的，这常常导致不同加密领域的阵营之间的激烈争论和分歧。一些货币只以一种或两种方式分散化，而以其他方式集中，从而抵消了真正分散化的一些优点。让我们看几个不同类型的集中的例子。
核实，而不是信任
比特币本身产生于一个基本前提：如果使用数学而不是相信任何个人或群体的善意，人们就可以创造一种不受任何政党心血来摆布的货币形式。因此不需要信任，只需要数学验证。因此，比特币分散了货币的生产；任何地方的矿工都可以自由地参与比特币的生产，而不必相信银行或中央当局，而可以自由地参与比特币的生产，从而对其所有权实施控制。
采矿
比特币在某些方面也仍然是集中的。现实情况是，比特币不再由普通电脑爱好者开采。它主要由相对较少的强大的ASIC采矿运营商和池开采。随着曾经占主导地位的矿业巨头比特大陆公司(Bitmain)的不断衰落，这种集中化程度有所降低，从而导致了更均匀分布的采矿池种类。即使哈希值权相对集中在少数几个矿池中，但它至少比任何传统的法定货币分散得多。
治理
治理——那些负责对给定货币做出决策的人——也可以集中起来。以比特币为例，世界各地有大量不同的开发人员为比特币的软件做出了贡献，他们确保了比特币的安全性，对其进行了优化，提出了修改建议，并对其进行了维护。然而，矿商最终会选择是否通过采矿行为来实现重大的发展变化。例如，在SegWit2X的案例中，该提议失败了，而一些矿商选择了开采更大的比特币区块——比特币现金。像吴继汉(Jihan Wu)这样的个人以及BCH阵营的其他主要人物的主导影响，以及比特大陆主要由规模小得多的强大矿场集中开采这一事实，比特大陆的集中度要高得多。这种集中化的程度在比特币现金交易初期ABC与SV拆分的哈希值战中得到了进一步证明。在这场哈希值战中，只有少数实力强大的参与者将巨额资金投入到这个矿业，而赢得这场区块链竞争。
所有权
随着时间的推移，这种情况可能会改变，但就目前而言，比特大陆也持有大量比特币现金。这是另一种集中化——所有权的集中化。如果只有少数实体拥有一种给定货币的绝大部分，它就会将不适当的影响力置于少数人的手中。无论出于何种原因，比特大陆都决定出售所持BCH股份的25%。货币的价值会立即跌入深渊。在某种程度上，比特币的许多私钥也大量集中在少数几个数字钱包中。
加密货币的集中化
XRP是另一种经常出现在激烈争论集中话题时的货币。这是一种从未开采过的货币，所以从一开始，它就是完全集中的，一开始它的存在就是由Ripple的创始人独家拥有的。从那以后，从某种程度上说，现在Ripple拥有XRP大约60%的股份，而像Jed McCaleb这样的几位重要创始人也拥有价值数十亿美元的XRP股份。这种货币在治理方面也是中央集权的——这里没有民主的发展体系——在这个意义上它也是中央集权的。XRP是一个货币的例子是由于它是集中生产，集中拥有，集中管理的货币，至少在很大程度上是这样。XRP的支持者会指出，XRP的实际事务正变得更加分散，但值得一提的是，在考虑集中化问题时，这只是应该考虑的一个属性。很可能XRP的所有权和事务一致性将继续逐渐变得不那么集中，但就目前而言，XRP在许多方面仍然非常集中。
去中心化的范围
实际上，我们看到的是一个范围。人们倾向于选择单一的一种属性来吹捧某种货币的分散性，或者批评其缺乏分散性，但在现实中，人们应该考虑很多;生产、治理、所有权和事务的一致性等等。没有一个单独的项目可以完全分散，因为总会有一些元素，至少在某种程度上，被相对较少的人控制。
当涉及到实现真正的分散化——或者最接近分散化的东西——的努力时，有几个项目脱颖而出。问题是，由于这些项目是如此分散，它们没有耀眼的大公司、高度公开和受欢迎的倡导者，也没有大规模的广告公司来推广它们。推动去中心化的货币有一些明显的例子，比如DigiByte、Vertcoin、Komodo、Zilliqa、Holochain、Monero和Ravencoin，但是还有很多很多其他的项目。这些项目往往比较低调，预算相对较小（或者除了对基金会的捐赠之外没有其他预算，因为大量集中的预算在少数管理人手中将是一种集中化的形式），而且大多数开发工作都是由志愿者和狂热分子完成的，因此它们往往得不到市场力量的关注，比如Tron或XRP。
正是这种不断向去中心化迈进的努力，将改变全球金融范式。曾经使互联网改变信息生产和传播方式的那种变革力量，现在也可以扩展到世界与金钱的互动方式。希望我们能像互联网一样，在未来，金钱不受少数有权有势的精英支配，不受中央控制和脆弱性的影响。