海王星(一)

By Katie Hunt, CNNPublished 11:40 AM EDT, Wed September 21, 2022

美国宇航局詹姆斯韦伯太空望远镜周三发布的新图像以全新的视角揭示了海王星和这颗行星难以探测的环 。

“自从我们上次看到这些微弱的尘土飞扬的环以来已经过去了三年，这是我们第一次在红外线中看到它们，”海王星专家和韦伯项目的跨学科科学家海蒂哈梅尔。

除了几个清晰、狭窄的环外，韦伯图像还显示了海王星较暗的尘埃带。自从美国宇航局的航海者 2 号在 1989 年飞越海王星环时获得第一个存在海王星环的照片证据以来，一些环就没有被观察到。

海王星黑暗、寒冷并受到超音速风的鞭打，是我们太阳系中最遥远的行星。这颗行星及其邻居天王星被称为“冰巨星”，因为它们的内部由比气态巨星木星和土星更重的元素组成，后者富含氢和氦。

在新图像中，海王星看起来是白色的，与 它在可见光波长下拍摄的视图中典型的蓝色外观相反。这是因为作为地球化学成分的一部分的气态甲烷，在韦伯的近红外相机 (NIRCam) 看来并不呈蓝色。

在韦伯近红外相机拍摄的这张照片中，数百个大小和形状各异的背景星系出现在海王星旁边。

在韦伯近红外相机拍摄的这张照片中，数百个大小和形状各异的背景星系出现在海王星旁边。 NASA/ESA/CSA/STScI

图像中还可以看到甲烷冰云——明亮的条纹和斑点在阳光被甲烷气体吸收之前反射阳光。根据新闻稿，还可以发现一条围绕地球赤道的明亮细线，这可能是“为海王星的风和风暴提供动力的全球大气环流的视觉特征”。

韦伯还捕获了海王星 14 颗已知卫星中的 7 颗，包括其最大的卫星海卫一，它以不寻常的向后轨道围绕地球运行。天文学家认为海卫一可能是柯伊伯带中的一个天体——太阳系边缘的一个冰冷天体区域——落入了海王星的引力控制之下。科学家计划在未来几年使用韦伯进一步研究海卫一和海王星。

海王星距离太阳的距离是地球的 30 倍，它在外太阳系偏远黑暗区域的太阳轨道上移动。新闻稿称，在那个距离，太阳是如此的小而微弱，以至于海王星上的正午类似于地球上昏暗的黄昏。

韦伯是一项由美国宇航局、欧洲航天局和加拿大航天局执行 超过10 年的任务。

与其他望远镜相比，空间天文台的大质量镜子可以看到更远、更暗的星系，有可能增强科学家对宇宙起源的了解。然而，它还利用其稳定而精确的图像质量来照亮我们自己的太阳系，包括火星、 木星和现在的海王星的图像。