RISC-V是如何与X86、ARM三分天下

目录

1.行业CPU指令集格局

2.汽车中的RISC-V进展

2.1 国际进展

2.2 国内进展

3.小结


2023年3月2日,在平头哥牵头举办的玄铁RISC-V生态大会上,工程院院士倪光南表示,基于RISC-V模块化、可扩展、容易定制、不受垄断制约等优势,成为了中国CPU领域最受欢迎的架构。

那么RISC-V到底是什么呢?为什么现在有很多车规芯片在往这个方向靠拢?

我们今天来简单看下。

1.行业CPU指令集格局

首先我们要明确,指令集的作用:用于规定计算机硬件与软件交互的格式、寻址方式、数据类型等标准。

具体而言,指令集是由一串二进制组成计算机硬件可以识别的命令,根据命令对应电路硬件中的特定结构。根据头豹研究院,指令集作用如下图所示,它在整个计算机生态里起着承上启下的作用,向上承接软件应用,向下标准化了处理器芯片的设计规范。

RISC-V是如何与X86、ARM三分天下_第1张图片

PS:ISA - - Instruction Set Architecture

根据指令集运算复杂程度又分为:CISC和RISC。

  • CISC -- 复杂指令集,内容丰富、对特殊任务有专业指令,效率较高,但功耗也较高。目前X86架构是最主流的CISC;
  • RISC -- 精简指令集,长度固定,指令执行时间较短,通过组合多条简单指令完成功能,效率可由流水线和超标量弥补较低。

而目前市面上CPU主流架构为X86、ARM、RISC-V;其中

  • X86诞生于1976年,面向传统PC市场,因其CISC的高效率,因此特别擅长处理大数据,该IP不会在市场上流通,非常封闭,由Intel和AMD把控。
  • ARM诞生于1985年,面向手机市场,该IP采用授权付费的方式,所以相对封闭,但是成本很高;
  • RISC-V诞生于2010年,由Krste Asanovic 教授带领团队研发,其中“V”由两层含义:一是这是伯克利从 RISC I 开始设计的第五代指令集架构,二是它代表了变化(variation)和向量(vectors),主要面向AIoT。

 根据中科蓝讯发布的公告,这三种架构比较如下:

RISC-V是如何与X86、ARM三分天下_第2张图片

可以看到,RISC-V在指令集上短小精悍,同时采用了模块化的设计:每个字母代表一个模块,其中字母“I”为强制要求的基本整数指令集,其余均为可选模块,如下图:

RISC-V是如何与X86、ARM三分天下_第3张图片

 图片来源:安信证券

模块化的方式使得设计人员可以根据应用场景来选择不同功能,例如如果追求小面积和低功耗的嵌入式可以使用RV32E\I等。

2.汽车中的RISC-V进展

2.1 国际进展

由于RISC-V指令集完全开源且允许使用者修改,在世界范围内获得了众多国家的支持。

2015 年,RISC-V 基金会成立, 旨在打造 RISC-V 生态系统。成立至今,RISC-V 基金会已拥有超过327家成员。其中,白金会员包括谷歌、微芯科技、美光、英伟达、恩智浦、高通、三星西部数据等全球知名科技半导体企业,同时有台积电、英飞凌、意法半导体、联发科等一众知名半导体企业。

RISC-V是如何与X86、ARM三分天下_第4张图片

既然英飞凌、恩智浦、意法半导体参与了,我就很好奇查了一下它们具体在干什么,结果发现在23年12月,博世、英飞凌、恩智浦、高通和北欧半导体共同合资成立成立一家新公司Quintauris,用于研发基于RISC-V架构的汽车芯片,值得一提的是该家公司总裁为EB前总裁Alexander Kocher。

这释放了一个很强的信号:原先ARM相对封闭的授权IP已经不能满足当前汽车电子电子架构演进的需求,需要由这些贴近汽车行业的半导体厂商来重塑整个CPU格局。 

除了上述几家,瑞萨早在2021年就推出了基于RISC-V的汽车MCU RH850/U2B,满足ASIL-D;Mobileye推出的Eye Q Ultra用于自动驾驶,同样满足ASIL-D。

2.2 国内进展

 在芯片国产替代的大背景,由于RISC-V的开源性、模块化特性,使用门槛不算特别高,因此成为了芯片自主可控弯道超车的机会。

首先,国内厂家可以节省大额的IP授权费用,其次由于其开源性,可以免受国际制裁。虽然目前基于RISC-V的开发生态尚显稚嫩,但是也吸引了类似平头哥、新来、乐鑫等半导体公司。

例如,平头哥是最早研发RISC技术的公司,其平头哥玄铁系列可充分覆盖高性能、低功耗的场景;乐鑫科技则是物联网WiFi MCU通信芯片龙头公司,其基于RISC-V的A2T芯片已经在国内物联网整体解决方案作出了贡献。

而在汽车领域,龙头当属芯来科技。

芯来科技成立2018年,刚好是比较敏感的时间点,该公司自主研发了基于RISC-V CPU IP 200\300\600\900\1000系列,其中NA900采用32位架构,主要面向智驾和智能座舱,成功获得了ISO26262 ASIL D认证;同时该公司与IAR深度合作,提供了全套RISC-V的车规级工具链。

国科环宇同样基于RISC-V内核研制出满足ASIL B、通过AEC Q100的MCU芯片。

3.小结

历史上一直是X86和ARM两种架构垄断CPU市场,直到开源RISC-V的出现打破了垄断,极大推动了全球半导体产业发展,同时这也是国产替代弯道超车的机遇。

 

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