蒹葭苍苍，白露为霜，蒹葭到底是芦花还是荻花？
说起晚秋初冬的盛景，不能忽略的就是水岸芦花荻花。上古之人逐水草而居，有水源河流的地方必有泽草。其中芦苇和荻草是最常见。
”蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。“诗经《蒹葭》
这首诗经里的《蒹葭》被归为周朝的秦国民歌，此时秦诸侯国在甘肃陕西一带。
周朝中期，黄河流域下游到处可以生长梅树。《诗经》中就有五次提过梅。《秦风》中有“终南何有？有条有梅”的诗句。——竺可桢
那么在周朝，诸侯秦国虽然是在陕西甘肃，那时温度和现在长江流域类似，自然水泽丰茂，生长着繁茂的水草。
那么还有一点，这里的蒹葭是指什么呢？
后来许多人都将蒹葭看成一体，有说芦花，有说荻花。有说蒹是芦苇刚刚抽出的嫩茎，葭是芦苇开花。有人干脆将蒹葭说成是水泽芦荻这样植物的总称，因为它们何其近似。
现在的人很难想象在周朝，陕西甘肃地带如同现在的长江流域，黄河之水，至少比现在清澈，湖泊众多，水草丰茂，那芦荻站在水中，一如后来的泽国风光。
而芦苇和竹子的运用在那时非常多。那时黄河流域普遍生长竹子，所以用竹子代替了丝绸和龟甲，用以记录文字和书写。而芦苇中空，可以制成和竹子一样的乐器，其质地轻盈，更能在音乐中感受那种轻灵和自然呼应的美。
虽然将冬至节气纳为重要的节气是在汉朝，但是冬至节气里有非常神秘的仪式，绝对不是起源汉朝，而是更古老的西周时代，那就是葭灰占律。
所谓葭灰，就是芦苇中空中间那种最薄的膜烧成的灰。在古代这种膜用在芦笛和竹笛的孔上，因为特别轻盈，可以让声音共振。而芦苇被认为是最能感应太阳变化的一种植物，在冬至里，必然会有芦苇发出新芽。
在冬至时节的交节，据说，将芦膜的灰放在密室，时间一到，这些灰会自然飞出，表示冬至的到来。
那么这里也可以反过来证明，蒹葭的葭，就是芦苇，而非荻草，因为荻草枝干是密实的。
这首蒹葭，应该是指的生长在先秦时代黄河流域的芦苇。芦苇并非想象那么柔弱，相反是非常巨大的，可以高达3到8米、海量的芦花，在秋冬，代表着最深的乡愁，而所谓伊人，也未必是娇柔的美女，倒像是英俊高大的男子。
那么实际从东汉开始起，黄河流域就进入了低温期，到了隋唐时代，温度虽然上升，北方肯定比这首诗经年代要冷，于是大规模的水域芦花已经很难看到，它们生长在更温暖的南方水域。
白居易是中唐诗人。
他的老家是河南，少年时在安徽符离，这两地虽然南北，但是并不以多水著称。白居易28岁中进士之后，有十几年都是在京城作宫官。但是44岁的时候，他因为上书皇帝要求缉拿杀害丞宰相武元衡，被皇帝和权臣厌恶。理由是，你一个宫廷文官，有什么资格做谏官？
那么可以看到白居易的地位，实际是因为皇帝的喜欢，让他在宫廷做类似内官的职务，并非真正的朝廷大员，而且他的生活虽然不优越，但是局限在宫廷之中，也适应了这里典雅的氛围和北方气候。
直到一纸调书，将他打发到江西九江作刺史。实际这是贬谪，不再让你呆在宫廷，越远越好，大约看哪里有官缺，就直接划哪里。
于是白居易两眼一抹黑，沮丧南下，去往他从来没有来过的长江流域。
他是初冬时节到达的江西的，这里的景色，不仅是气候有别于北方，湿冷萧条，湖泊众多，更重要的是他心情沮丧。
这不亚于当年屈原被楚怀王厌弃，直接发往荒蛮的湘江。
而被贬谪的官员，通常皇帝一朝厌恶，皇帝不死，你基本就无翻盘的可能，所谓君臣之谊，用你的时候是真用，比如白居易家穷，皇帝宠爱他的时候，连他母亲的病和家里有无过冬的衣裳药钱也放在心上，经常变相赐些什么，嘘寒问暖，白居易那是以为自己恪守清贫，有皇帝知己，一生无憾，未免就话多了点。结果就撞枪口上，其实不过是皇帝厌倦他已久，现在更好，找个理由打发了他。
所以在江西的第一年，他非常不适应。这里的景色虽美，但是这里可不比北方舒坦，湿冷，那种湿冷，是气候也是心情。
这年的秋天，他在浔阳江上送客，写下著名的《琵琶行》
“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。”白居易《琵琶行》节录。
这首诗很多人都会背，因为情感饱满，开篇就有佳句，枫叶荻花秋瑟瑟。
这应该是晚秋，因为晚秋枫叶才开始变红，那么这里没有用芦花，是用的荻花，这是非常写实的。在南方的长江湖泊水域，其实野生荻草比芦苇多。
上面说了，芦苇高大，可以高达三米以上，适合流水缓慢的江滩沼泽湿地，而荻草虽然类似芦苇，但是相对低矮，通常只有一米左右，在水边，在湿地，这种荻花自然生长，因为不影响观瞻，所以人们很少像芦苇一样秋冬砍去。
那么白居易是在江边码头送客，因为唐朝水运发达，有码头的地方，自然不会有太高的芦苇，相反码头多种植耐水的杨柳，枫树，不但可以固沙保岸，还是行人遮风避雨的地方，在脚边晚秋摇曳的荻花和枫树柳树构成常见的码头景观。
实际荻花之美，更有长江或者江南的婉约气质。
它的枝干柔韧，适合在江风里任意起伏，它的花穗是扇状，且无风自然有垂悬的低头美，比如芦苇更加小巧清丽，在风中更加飘萧，仿佛少女齐着脖子的头发，在风中飞扬。花色并非雪白，开始是烟紫，后来转成枯黄色。
在白居易晚秋的送别里，岸有枫树，脚下是摇曳的荻花，人在其中，正好对着滔滔江流，夕阳落照，舟船将发，晚来的江风带着寒气，半江瑟瑟半江红的水乡晚秋之美，在他心里，都是凄凉。
因为到过这里的人都知道，这傍晚在江边不加点衣裳，直接就冻感冒。
好在这是码头，人们很难相见这首诗的背景，他是怎么遇见琵琶女的，很简单，码头舟船林立，有很多小生意都在船和船之间进行。这位琵琶女，是卖唱卖艺的。但是她很有点生涩和不情愿的意思，只是弹着琵琶，并不主动招徕客人。
而白居易在宫廷歌舞之地流连多年，他一听就知道，这不是普通乡民小曲，才主动邀约。
然后才有了听闻琵琶女的琵琶和她的故事。曾是京城名伶，也曾经有过动人青春，然后年老色衰，生意落下来，就嫁给了商人作妾，而商人重利轻离别，只让她守着船，但并不回来，她一方面等待丈夫，其实另外一方面，不用说也知道，卖曲赚钱。当然我说她是妾，是外室，是有理由的，因为正妻不是这样的待遇。而且如果男子长期不回，这个女子很可能真的会从卖艺到沦落风尘，漂泊病老在江湖间。这是白居易最贴合他内心的那种伤感，被抛弃，然后漂泊。
如同风中的落叶，摇曳无主的荻花。
这里并不多谈琵琶行的艺术魅力，因为那是一口井。
“我从去年辞帝京。谪居卧病浔阳城
浔阳地僻无音乐。终岁不闻丝竹声。
住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。"白居易《琵琶行》节录
那么在谈到白居易自己时，他说自从去年从京城贬谪到这里，一直多病。这个地方没有京城的繁华热闹，一年到头也没有听到美丽的音乐。而我住的地方，靠近江边，只有黄芦和苦竹，围绕着房子，茂盛生长。
那么这里的黄芦，就是芦苇和芦花，高大茂密，在低湿的地方生长，这也是实际的景色。
苦竹是什么竹子呢，就是野生或者茎秆瘦小的野竹，这种竹子可以遮阴避雨，做成篱笆，但是它没有太大的用处，比如书简和建筑材料，那需要的是挺拔的大竹，就算是用作乐器，那也要枝干秀美中空。
芦和竹子本来就是用作乐器的材料，但这里的芦苇和竹子，显然不能够作天籁美音，而是一种野生荒芜的状态，自然生长，自生自灭。
在这样的环境里，虽然可以享受天籁，但是对于白居易半生是在干燥温润的地带度过，又十几年在京城典雅富丽的环境里熏陶，这芦黄竹野，遮天蔽日，对于他来讲，简直是湿冷的地狱。
大约周穆王时代水灾中的黄竹之感，也渗透了他的心吧。
白居易是现实主义的伟大诗人，就算是极有感情色彩的《琵琶行》，在景物的描写上，也没有太多的虚词，比如荻花就是荻花，芦花芦苇就是芦苇。
荻草和芦苇是两种水泽湿地的植物。荻花和芦花有着近似的美，而芦苇更像挺拔的男子，荻花更绰约。
你分得清芦花和荻花吗？你知道曾经北方地区也有大片的芦苇吗？
初衣胜雪为你解读诗词中的爱和美。图片来自网络。