古人爱悲秋，写秋天的诗词多是一副惨相，大家总爱举元朝人马致远的《天净沙·秋思》的例子：
枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
马致远是元曲四大家之一，他的这首小令凄凄惨惨，好似给秋天定义。由此，感觉“天净沙”和秋天似乎脱不了干系，有意思。
1，
“天净沙”是元曲里的一个曲牌，因无名氏写过“塞上清秋早寒”的句子被遍传，故而“天净沙”又名“塞上秋”。
无名氏的《天净沙》是这样写的：
平沙细草斑斑，
曲溪流水潺潺，
塞上清秋早寒。
一声新雁，
黄云红叶青山。
这首小令写塞上秋景，沙漠、草原、黄云、青山、流水，加上点缀在原野上的红叶，壮阔、苍茫、明快、多彩，一点也不悲秋。
秋天萧杀，但秋的斑斓融到诗词里，色彩浓重，美不胜收；而秋天的清澈与高远，更会使人平添豪气。
白朴也位列元曲四大家，他的《天净沙》里的秋天，没了“天涯断肠人”，有的是秋天绚烂：
《天净沙·秋》
孤村落日残霞，
轻烟老树寒鸦，
一点飞鸿影下。
青山绿水，
白草红叶黄花。
前两句里的秋天也挺惨：村子孤零零，太阳落下，残留着晚霞，晚霞里，“老树”周围“寒鸦”聚集……冷寂扑面而来。随后的“一点飞鸿”，才让画面灵动起来。后两句色彩齐舞，青、绿、白、红、黄，由远及近，斑斓炫目。“青山绿水”是远景，“白草红叶黄花”是近景，远近交错，呈现出立体的画面，更显得多姿多彩。在写法上，此曲和无名氏的《天净沙》类似，但结尾处缺了高远。
2，
元朝朱庭玉的《天净沙》也写秋天：
庭前落尽梧桐，
水边开彻芙蓉，
解与诗人意同。
辞柯霜叶，
飞来就我题红。
此曲开头也是一幅萧杀的秋景图：院子里的梧桐树叶子落得差不多了，水边的荷花也衰败了。往日这里可不是这样啊，环顾四周，诗人内心挺沉重。最后两句，基调一变，诗人让霜叶有了生命，辞柯（离开树干）的霜叶似乎不愿远去，主动飞到诗人身边，让诗人在叶子上题诗。
这两句用了一个典故：唐僖宗时，有一宫女在红叶上写了一首诗：“流水何太急，深宫尽日闲。愍憨谢红叶，好去到人间。”树叶顺着御沟水流出宫墙，恰好被书生于祐拾到，他在叶子上写下“曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁？”，再到御沟上游把红叶放进水里。红叶流入宫中被宫女捡到，最后两人终成良缘。
在诗人看来，自己虽处萧瑟秋风中，但未来也会有好运。这份豪情，让小曲的感染力陡增。
3，
有本叫《酸甜乐府》的书，作者之一是元代散曲家徐再思。他喜欢吃甜的，自号“甜斋”。当时另一位作家贯云石，别号“酸斋”。后人将他俩作品合集，称《酸甜乐府》。
徐再思有名句“平生不会相思，才会相思，便害相思”，打动少年无数。他写的《天净沙·秋江夜泊》，也感动了无数人：
斜阳万点昏鸦，
西风两岸芦花，
船系浔阳酒家。
多情司马，
青衫梦里琵琶。
这首小令情景交融，语言平白，但意境悠远。
深秋时节，诗人乘船来到浔阳江边，想起当年白居易被贬到这里（江州司马），顿生感慨。“斜阳”“昏鸦”“西风”“芦花”，荒凉萧疏。在这个环境下，诗人江边夜泊，是透着伤感的诗情画意。“西风两岸芦花”，诗人不由得想起白居易《琵琶行》里的“枫叶荻花秋瑟瑟”，所以才有了“多情司马，青衫梦里琵琶”的慨叹，这也是化用《琵琶行》结尾的“江州司马青衫湿”句意，读来让人感慨万千、心绪难平。
徐再思是浙江嘉兴人，他的散曲多写江南景致和闺情春思，风格清新自然，婉约工巧。
4，
有元一代，散曲作品最多的是张可久，他和乔吉并称散曲两大家，现存小令就有800余首。
看看他的《天净沙·江上》怎样写秋天：
嗈嗈落雁平沙，
依依孤鹜残霞，
隔水疏林几家。
小舟如画，
渔歌唱入芦花。
（嗈嗈，yōng yōng，象声词，雁叫声）
凝炼的笔墨下，是一幅秋江晚景图。前三句，落雁、平沙、孤鹜、残霞、疏林、人家，视野宽阔又恬静温暖，这哪里是万物萧杀的秋天。这时，江面现出一只小船，渔夫唱着歌渐渐消失在芦花丛中。这末两句“小舟如画，渔歌唱入芦花”，小舟滑动、渔歌唱晚、芦花飘动，有声有色，不仅画面生动，还平添了闲适的情趣，渔夫的悠闲自得、与世无争，尽在画面中。
古代读书人大多推崇渔樵情怀，尤其在仕途失意时。张可久一生怀才不遇，时官时隐，但当的官都不大。这首小令里，隐逸生活的乐趣十足。
《江上》已是小令中的上品，再看他的 《天净沙·鲁卿庵中》，觉得更佳：
青苔古木萧萧，
苍云秋水迢迢，
红叶山斋小小。
有谁曾到？
探梅人过溪桥。
诗人探访隐居的友人鲁卿，但却画出了一幅清幽淡远的秋日山水图。小令头三句写景，古木、秋水、苍云，高远宏阔、清幽淡静的背景下，衬托出小小的山斋。山斋本就小，置于秋水长云的广阔背景下尤小，更显其幽深。这样的地方，“有谁曾到”？只有“探梅人”（诗人）了。秋日无梅，但梅自古就比喻高士，自己是“探梅人”，鲁卿就是高士了。
这首小令还是赞美隐逸，文字平白疏淡，但意境高远。秋天只是陪衬，要表达的是对是鲁卿的赞美和诗人自己的向往。
5，
长途野草寒沙，
夕阳远水残霞，
衰柳黄花瘦马。
休题别话，
今宵宿在谁家？
这首《天净沙》没有作者，但想见作者是个失意之人。漫漫长途，唯野草、寒沙、衰柳、黄花相伴。作者最怕傍晚，水映残霞，该找地方休息了，可今晚的住处在哪里呢？小令凄清得让人心碎。
还是前人说得好，当官也好，归隐也罢，终究还得有点经济实力，否则归隐也难。