人但凡要生活得好，工作有成就，总是离不开这三样东西——知识、智慧和能力。
知识的作用自不消说。1597年，英国著名的政治家和哲学家培根在他的著作《沉思录》中喊出了“知识就是力量”这个让人振聋发聩的口号。今天，追求知识已经成为了很多人的人生信条。人们相信，通过读书、求学和掌握知识，可以取得更大的成就，同时也可以让自己过上更好的生活。在社会层面，今天也有比过去任何时代都好的学习环境和培养人才的氛围。然而，有很多人上了很多年学，学了一肚子知识，却依旧过不好这一生，这是为什么呢？
其实答案很简单，想要过好这一生，只有知识、有文化是不够的，还要有智慧。一个有知识、有技艺的人，在一个由别人给自己做安排的社会中，能够靠知识和手艺养活自己。但是，在一个自由发展的社会中，一个人要想实现自己的价值，对社会产生影响，甚至在历史上留下一笔，光靠知识和技艺显然是不够的，还得靠智慧。
虽然知识和智慧有一定的相关性，但是，有知识的人不一定有智慧。今天绝大部分人都比古代的学者更有知识，但却未必比他们更有智慧。一个人可能学富五车，但他完全可能是在不断重复他人的思想，自己却不善于思考，甚至懒得思考，没有判断力。这样，拥有的知识再多，他在生活中也可能会做出许多误判而耽误自己的人生。相反，像苏格拉底那样的人，逢人便说“我只知道自己一无所知”，倒是最富有智慧，因为他知道自己认知的局限性，才会不断探究人性的本质和未知世界的奥秘。
今天，很多人会花上40万美元买一股伯克希尔·哈撒韦公司的股票，以便有机会聆听巴菲特的教诲。要论拥有的投资知识，世界上超过巴菲特的人非常多，而且还会越来越多，但是要论对待财富的智慧，就很少有人能够和巴菲特相比了。在过去，经常有一些有知识但无所畏惧的人说巴菲特的知识结构过时了，但是几年之后，事实证明巴菲特依然是对的，而嘲笑他的人早已不知躲到哪里去了。这便是知识和智慧的差别。
我有一位朋友，算得上是中国最有金融知识的人之一。他聆听了巴菲特的教诲后，他说有醍醐灌顶的感觉。后来，他又找到了一位在他看来“中国最有智慧的人”，那位智者帮他分析世界大势，引导他投资全球两个发展最快的市场。五六年后，他在那两个市场成为了全世界最重要的投资人，获得了巨大的投资回报。这位朋友就讲，今天的世界不再缺乏有知识的人了，但是有智慧的人依然凤毛麟角。
我经常会把知识比作术，技术的“术”，把智慧比作道，道法的“道”。道可以驾驭术。没有智慧的知识，对人来讲有时是一种负担，知识越多，负担越沉重，会把人困在其中。中国有句老话，“淹死会水的，打死会拳的”，说的就是人陷入对自己知识和技能的盲目自信，以至于做出了蠢事。因此，只有通过道来驾驭术才能做出有益的事情。比如，一个人学会开车，这是掌握了技能，也就是掌握了术的层面的知识；而懂得开车要遵守交通规则，要谨慎，则是理解了道。如果没有开车之道，技术越高可能越危险。
遗憾的是，今天很多人只重视术层面的知识，却忽视了道层面的智慧，结果过得很辛苦。这其中的道理也不难理解。世界上的知识有很多，学都学不完。虽然今天的人和过去的人相比知识多了很多，但依然是有限的。再博学的人在无限的知识面前都会黯然失色，也正是因为如此，庄子才有“吾生也有涯，而知也无涯”的感叹。这些人在面对未知的世界时，常常依然感到不知所措。智慧则不同，因为智慧是富有创造性的，它不被有限所困，面对无限世界反而显得生机勃勃，能够创造出更多的知识。有了智慧，只要有条件，再获得知识反而会成为一件相对容易的事情。
世界上的智慧有很多，任何人需要了解和掌握的是最基本的智慧，也就是“元智慧”。元智慧并不深奥，很容易掌握，但却对我们的人生非常重要。掌握了这些智慧，不仅现有的知识不会成为负担，任何未知世界也都会成为我们发展的舞台。而在《元智慧》这本书中，我会重点论述要过这一生，要实现自己的职业理想和人生价值所需要的各种基本智慧。
掌握知识的方法和获得智慧的方法不一样。知识可以通过学习去获取，智慧则要靠“悟”来获得。这个“悟”是指自己去觉悟、去领悟。一个道理，只有自己真正领悟了，使用起来才能融会贯通。因此，获取知识的过程是学习，这是大家所熟悉的；而获得智慧的过程则是一种修行，这是很多人之前没有体验过的。
说到修行，很多人会想到高僧隐士。但实际上，对于生活智慧的修行，是不可能在学者的书斋中，或者隐士的草庐中完成的，而要到大千世界里去感知，去触碰世间万物，去体会人情冷暖。
举一个简单的例子，“股市有风险”这句话大家都知道，这属于常识性的知识。但是，听过这个常识，不等于掌握了控制风险的智慧。很多人在纸上练习了无数次炒股，也就是俗称的纸（上）交（易），似乎练得很熟了，而且风险控制得很好了，可一旦开始用自己的真金白银操作时，常常会亏得一塌糊涂。只有真正在股市上体验过，一个人才能获得投资的智慧，否则学习再多的知识也没用。
至于如何获得最基本的智慧，《元智慧》这本书会讲到。
有了智慧和知识，还需要有能力把事情做成。古往今来，世界上有不少学富五车，又有大智慧的人，但是他们只能当好的谋士，却难以亲力亲为地做成一件大事，这些人所缺的是做具体事情的能力。
我们今天接受教育，除了学习知识，很重要的目的是培养能力。通常，大家在学校里培养的都是具体的专业能力，它们是易见的、好量化、好度量的，也可以被称为“硬能力”。比如，大家学习计算机，编程能力就属于这种硬能力。编程能力的高低，周围人很容易就能看出来。但是，我们还需要很多“软能力”，这些能力偏偏学校还不教。比如，编写一个大型程序，需要把几个人组织起来一起工作，工作的效率和如何组织这几个人、如何分配任务有很大的关系。这种能力就属于软能力。大家在工作中可能注意过一个现象，有些人看似毕业的学校不是很好，专业能力也不是很强，却非常受领导器重，绩效很好，被提拔得很快。其实，这些人常常就是软能力很强，而那些软能力并不像专业能力那样容易被注意到，被量化和度量。
每个人所需要的软能力其实很多。在《软能力》这本书中，我重点讨论了五种比较基本的，每个人都需要，而且能够慢慢培养起来的软能力，包括交往力、洞察力、分辨力、职场力和行动力。这些能力培养起来之后，人就能在职业上和生活中，比别人走得更远。
那么，智慧和能力之间是什么关系呢？智慧让我们看到其他人看不到的地方，能力让我们达到那个地方。缺了智慧，我们会迷失方向，再努力可能也是徒劳的。缺乏了能力，我们会感到心有余而力不足，看着一个个大好的机会，一个个从身边溜过却抓不住。
因此，我希望广大读者朋友们在读完这两本书后，能够将所学的知识上升为智慧，这样知识才能够显示出它们的价值，然后还能够培养起专业之外的能力，最终在智慧的引导下，通过付诸行动实现自己的人生价值和职业理想。