“芸儿！”
追到吕饴寝院时，子芸姜正呆呆地站在院中的一棵槿树旁。在娇艳的花叶映衬下，她的身形显得愈发动人，让公孙枝不禁停下了脚步。
“你不要追了，快走开！”听到公孙枝的呼唤，子芸姜突然暴怒起来，头也不回地嚷道。
“芸儿！”公孙枝（庄族申氏第二代，幼称季子，长字子桑）惭然低下了头：“刚刚是我太激动了，可是你……”
“不要说了！”子芸姜捂住耳朵使劲摇头：“我不想听！你快走！”
“你的心情我都能理解！”公孙枝依然不舍：“我知道你过得不易，自吕饴失踪以来，你整日都为他忧劳伤身，我又岂能不理解？可他毕竟回来了，眼下的困难都是暂时的，有什么过不去的坎儿我可以帮你一起渡过，何必要把这一切都锁在自己心里呢？”
“让我再考虑考虑好吗？我知道你对我是真心的，可这世上有太多情非得已的事情……我们都长大了，总是要有所顾及的。”说话间，子芸姜的身体不自觉地颤抖起来：“季子你不要再固执了，好吗？”
“无论发生了什么，我都是不会放手的！”公孙枝泪眼涟涟：“这一世遇到你有多不易，我不想看着你离我远去……你要我等，我就在这里等！我不相信你对我没有丝毫的感情，我不信！”
“你怎么可以……究竟怎么说你才肯听？”
“既然来了，看看你兄长总可以吧？”
“不必了！”公孙枝正要上前，却听到子芸姜突然喝止道：“你不要再往前走了，我今天真的不想再见到你了！”
“为什么？”公孙枝捶胸顿足：“你能告诉我为什么吗？”
“混蛋！看我不打死你！”正当公孙枝百思不解的时候，也不知从何处兀自传出一个妇人的咒骂，紧接着便听到有钝器击打声。
子芸姜见状急忙转过身来，谁知从槿树后突然冒出一个戴着面具的男子，一把将她抓在怀里，用锋利的匕首顶在她的脖颈上，口中高喊着：“退后！你要再往前一步，我就杀了她！”
“鬼魅！”公孙枝被眼前的一幕惊呆了，忙上前喝止道：“你不要乱来！”
“你也不要动！”那鬼魅将匕首指向了公孙枝，随即又收了回去：“要是再敢向前走一步，我保证会让你失去她的！”
“对不起了季子！”子芸姜泪如雨下：“我又要让你失望了！”
“你不要说了！”公孙枝伸手劝道：“我都知道了！是我错怪你了！”
“到底是年纪轻！”那鬼魅耻笑道：“都什么时候了，还顾着谈情说爱，真让人感动呢！”
“你们这些公族子弟还真叫人丧气，整日里婆婆妈妈的，也难怪让人看不起。”一个衣衫褴褛的女子从槿树后冒出头来，向那鬼魅质问道：“你究竟要做什么？”
“你这贼妇人，是从哪里冒出来的？”从鬼魅的头上流出一滩血水，顺着湿漉的头发滴落在子芸姜的白衣上，显得格外醒目：“我之前为何从没见过你？”
“你管我是哪儿来的？倒是你！光天化日之下还遮遮掩掩的，究竟是不是个男人？还说我是贼妇人，我看你是真活腻歪了！”
院外的脚步声越来越近，鬼魅紧张地四处张望了一番，又将匕首指向了公孙枝：“把门关上，要是外面的人放进来一个，我立时就能让你们阴阳相隔！”
“有什么话好说，你先放了芸儿！”公孙枝上前一步：“我是申氏孺子，在你手里应该更有价值！你把她放了，带上我定能顺利走脱的！”
“那可不一定！”鬼魅失声笑道：“对我要做的事情来说，你的命才叫一文不值！”
“你站住！”见那妇人作势要上前，鬼魅又伸出匕首：“我没功夫跟你说闲话！”
“不要！”吕伯姬（晋献公长姐，吕氏主母）这几日困倦至极，刚刚正伏在儿子身旁小睡。猛听到屋外的动静，便推开门查看，正见到女儿被待人挟持，顿时便瘫倒在地：“放了我女儿，你要什么我都依你！”
“我想要的东西？哼！”鬼魅冷哼一声：“你真舍得给吗？”
“我都舍得！”吕伯姬痛哭道：“你尽管拿去便是！”
“我要的是你儿子的命！”
“什么？”吕伯姬显然不相信自己的耳朵：“我儿子素日里从不招惹别人，他又是哪里得罪你了？”
“自然是无冤无仇的！”鬼魅冷冷地说道：“怪只怪，他知道了一些不该知道的事情！若是拿不走他这条命，我是无论如何也不会罢休的！”
“给我围住！休要让他逃脱了！”里克带着自家的族兵涌进院里，刚好听到了这句话，忙指挥众人向前围拢。
“让他们都出去！”鬼魅怒喝道：“季子看来是没把我的话放在心上啊！”
“快出去！”公孙枝和吕伯姬异口同声地喊道。
“公子！此人是断断不能不能放走的啊！”里克满是焦虑地喊道。
“出去！若是伤了我的女儿，你能为她抵命吗？”
“可是……”里克仍不肯放弃。
“听不懂我的话吗？”吕伯姬咆哮道。
“母亲！”子芸姜低声哭道：“不要管我了，若是兄长死了，我也不能独活！”
“他可是冲着饴甥来的！”里克再三恳求：“他本就是要拼命的，您难道……”
“大不了将我这条命也拿去！”吕伯姬眼中充满了血色。
“诺！”里克犀利的目光在众人之间扫视了一圈，遂吩咐道：“都退下！”
“别忘了把门带上！”鬼魅轻蔑地笑道。
“你最好别作出什么出格的事来！我饶不了你！”里克冷哼了一声，带着人走出了院门。
“我拭目以待！”
“说罢！”吕伯姬扶着门框艰难地站起身来：“究竟要怎样才肯放了我女儿！”
“我说过了！”鬼魅冷冷地说道：“把你儿子的命交给我，公子要不要好好考虑一下！”
“那就把我杀了吧！”吕伯姬用嘶哑的声音说道：“只要还有一口气在，就不能容人伤害我这一双儿女，哪个都不行！”
“母亲！”子芸姜哭着哀求道：“我只是一介女儿身，将来终究还是要靠兄长为您养老的！”
“你别胡说！”吕伯姬再次咆哮道：“你和你兄长都是我的心头肉，让我在你们两个之间作取舍，那不能够！”
“母亲……”
“长姐！”公孙枝喊道：“让我把芸儿换过来吧！”
“你住嘴！”吕伯姬一步一步地走下台阶，逼着那鬼魅步步后退：“这是我吕氏的家事，还容不得你来插手！”
“你……”鬼魅突然紧张起来：“你是不想要你女儿的命了吗？”
“若是你有个三长两短，是想让芸儿一生都恨我吗？”吕伯姬依旧步步紧逼，使得那鬼魅愈发紧张起来，手中的匕首开始不停地颤抖，子芸姜的脖颈上也出现了一道血痕。
“你……你这个疯婆子！”鬼魅颤颤巍巍地喊道：“你不要逼我！”
“你快放手！”公孙枝心焦如焚：“你别伤害芸儿，我跟你走！”
“我倒要看看！”吕伯姬怒气冲冲地瞪着那具青色的面具：“当日伤害我儿子，如今又对我女儿下手的，究竟是什么人？看看究竟是什么人，非要跟我这疯婆子过不去？”
“你你你……疯了！真是疯了！”鬼魅见吕伯姬依旧不肯止步，便只好顺着墙根缓缓后退，同时向公孙枝吩咐道：“你……去把门打开！”
见公孙枝讷然站在原地，鬼魅连声吼道：“你还等什么？是想让你的小情人跟我一起死吗？”
“你不要伤害她！”公孙枝一边向寝门退去，一边伸出手安抚对方：“我这就去！”
“快点！”
公孙枝匆忙上前将门打开，见里克正带着族兵守在门外，忙吩咐道：“不要轻举妄动！”
“让他们都散开！”
鬼魅一步步退到门口，在众人的包围下，又缓缓地朝大门挪去。这一路只有区区几百步，可在公孙枝看来，却显得无比漫长。尤其是看到子芸姜脖子上血水染红了胸前的衣裳，他更是心焦如焚，一再请求让自己把她换过来。
“你要是真心疼她……”鬼魅哆哆嗦嗦地吩咐道：“就让他们把兵刃都丢到水里！”
待众人都丢掉了兵刃，他又吩咐说：“全部靠墙站立，不许跟过来！”
“可芸儿……”公孙枝满是忧虑地反问道。
“就你这弱不禁风的样子……只许你一个人来，但必须在十步之外！若再多一个人，就别怪我心狠了！”
没有了众人的跟随，鬼魅的脚步也快了许多。待到了大门之外，他又吩咐套好戎车带他出城，公孙枝都一概照做。
眼看着要逃出生天，鬼魅心中颇有些激动，双手不自觉发起抖来，以至于连着扣了几次带扣都没能扣紧。
正当此时，从吕府的围墙上突然跳下一人，手中的短剑冲着鬼魅直劈过来。鬼魅觉察到动静，忙纵身跳下戎车，那人反手又是一劈，正好打在他的脸上，在面具上留下了一道印痕。
公孙枝回头一看，见来者正是刚刚在院中出现的那名女子，此时正与鬼魅搏杀。情急之下，他也顾不得许多了，忙用左手环住子芸姜，右手策马沿着长街一路狂奔。直到车马闯过重重阻碍，冲进了公宫，遇到了正在执勤的共华才停下来。