刘备刘老汉，半生漂泊，半生富贵，但是后代不太给力，根据史料记载，刘备可以查到的儿子一共有四个：
老大刘封，是刘备的养子，但当时的人将养子也看成大半个亲儿子；
老二刘禅，甘夫人所生，就是后来继承皇位的那个阿斗，脑子有点不太好使；
老三刘永，与刘禅的关系很一般，后来被疏远，最后封为乡侯；
老四刘理，曾被封为安平王，没活得过刘备就去世了。
▲影视剧中的刘禅（左）与诸葛亮（右）
这四个儿子里面，刘封能力最强，文武双全，颇有战功，但也结局最惨，被刘备赐死，不得善终。
很多人说刘封之所以会死，是因为傻弟弟刘禅。如果有刘封，刘禅的地位将不保，即使登上帝位，也大概率会被刘封拽下来。
但个人认为，这个原因只能算作是后来的附加结果，并不是刘备杀刘封的直接原因。
▲三国形势图
刘备创业不易，在他眼中，江山比儿子老婆都重要。刘备经常丢下妻儿，带人就跑。尽管没有《三国演义》里面说的那么神，但是如果没有赵云，刘禅很可能真的就回不来了。
所以，刘备不会简单的因为刘封会威胁到刘禅的地位，就直接赐死。而是会因为刘封有重大的，不利于蜀汉政权的大失误而受罚。
▲《临江仙》
刘备的蜀汉得来不易，即使是称帝之后，内部也是派系林立，他最核心依靠的，就是最初的创业小团队。武靠关羽、张飞，文靠诸葛亮。
但是这几个人，与刘封的关系都不好。
最初刘备想收刘封为养子的时候，关羽和诸葛亮等人就极力反对，这在刘封心中就种下了不和的种子。
刘封转正后，地位尊崇，但关羽、诸葛亮等人，与刘备接近于平等的关系。再加上他们认为刘封还是别人家的孩子，自然不太把刘封放在眼里。
像关羽这种暴脾气，连老将黄忠都瞧不上，更别提刘封了。刘封自然心中不服。
刘备肯定是希望刘封示弱，毕竟老爹的江山是这些人帮着打下来的。但刘封的想法是，自己将来很可能要继承大统，或者至少也是一方诸侯，他们理应辅佐自己，但却处处示威。
如果没有大事发生，刘封安安稳稳地熬死这些老一辈，也许能有一番事业。
但好巧不巧，关羽当时围攻樊城，正是绝好的机会，便命令镇守上庸的刘封、孟达出兵相助。
但二人以上庸刚归附不久，擅自出兵可能造成局势不稳为由，没有听从关羽命令。但后来关羽被计所困，引起多米诺反应，最终败走麦城，被吕蒙斩杀。
“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”《三国志》
▲关羽襄阳樊城之战示意图
刘封之所以没听令于关羽，除了两人之间的摩擦，和刘封表面说的理由外，还有一些原因，比如关羽没有权力调动上庸的兵力，刘封调兵也需征得刘备同意。
而且当时关羽还是优势方，只不过后来关羽被用计困住的时候，刘封再想救也来不及了。
▲蜀汉江山
不过，关羽的败亡一下子激起了关张集团、诸葛亮集团对刘封的一致反感。关羽是何人，是刘备最中意的兄弟，几乎是刘备之下名誉最高的人。
再加上刘封与同在上庸的孟达不和，孟达被形势所迫，又降了魏。很快刘封下面的申耽叛变，刘封大败，东三郡这个蜀汉伐魏的东部大道，也被刘封弄丟。
▲上庸
此时的刘封，数罪在身，诸葛亮使出了必杀技，建议刘备赐死刘封，否则此人在日后必定难以控制，威胁刘禅的皇权。
“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。”《三国志》
刘备骑虎难下，为关羽找孙吴报仇，时机不成熟。但底下的人，尤其是张飞，在看刘备如何给关羽一个交待，是兄弟重要，还是江山重要。
手下大将接连反叛，刘备想收回失地，一时间也没有速成之策。
所以，为了江山社稷稳定，刘备只得挥泪听从诸葛亮的建议，既是卖军师人情，也是为了平核心创业团队的怒气，拿最有能力的儿子给关羽陪葬，真的可以了。
▲魏灭蜀之战
综上，刘封因为几个接连的失误，造成了不可逆转的后果。而刘备为了江山社稷，为了安抚自己最核心的创业团队，只得将最有能力的儿子赐死。
参考资料：《三国志》。