美洲瘟疫——黄热病

1648年，黄热病在西印度群岛的巴巴多斯崭露头角，很快传播到西印度群岛，并进一步在中美洲各地登陆，此后的两个世纪里，黄热病在美洲、非洲及少数欧洲国家流行，故又称为“美洲瘟疫”。

1661年，黄热病经墨西哥横扫古巴的哈瓦那，造成许多居民死亡。驻守当地的英国军队中，外籍士兵没有受到什么影响，但是15000名英国驻军中，有3000名水手和5000名士兵死于黄热病。

到17世纪后期，黄热病传播到了北美洲殖民地纽约。在九月份，死亡几乎每天都在发生。1702年夏，黄热病再度光顾纽约，造成570人死亡，病死率为10%。此后，黄热病在纽约又多次爆发，造成数千人死亡。

1795年，约4000名士兵由英国被派到海地，这些人中只有1800人活到第二年。而在1796年，约13000名新到的士兵中，仅5、6月间就有约1300人死于黄热病。当时挖坑来埋葬死人已成为一件极其奢侈的事，一个坟坑里往往埋五六具尸体。

1801年，拿破仑派出2.5万名法国士兵在海地登陆，这些士兵大多身经百战，战斗经验丰富，统治者信心百倍地认为能夺回因黑人起义而失去的这片殖民地，一开始正如拿破仑所料，在法国优势兵力的进攻面前，装备落后的海地黑奴们节节败退。然而就在法国人欢庆胜利之时，一场规模巨大的黄热病降临了。当地的黑人基本安然无恙，法国竟有2.2万人死于瘟疫，法军不得不退出海地。

北美另一个港口城市费城，十八世纪时因与加勒比海地区之间的贸易活动非常频繁，曾多次爆发黄热病，其中1793年爆发的黄热病是美国历史上规模最大的一次。这年夏天，数千名来自圣多明戈的法国难民为躲避加勒比海诸岛正在爆发的瘟疫而涌入当时作为美国首都的费城，结果导致费城发生黄热病大流行，共造成17000人染病，5000人死亡，死亡数约占总人口的10%。1878年至1879年，黄热病在密西西比河和俄亥俄河流域的一些城市流行，染病者超过10万，至少造成2万人死亡。

十八和十九世纪，欧洲的大西洋和地中海沿岸的一些地区也都经常遭到黄热病的侵袭。1800年夏季，西班牙南部港口城市加的斯爆发黄热病，造成数千人死亡。九月，死亡进一步蔓延，达到每天死亡200人。由于教堂举行葬礼忙不过来，昼夜24小时丧钟取代了单独为每个死者敲响的丧钟。

◆知识拓展

◎专家研究发现，造成黄热病的病毒起源于非洲的卷尾猴和狝猴，经蚊虫传播给人类。非洲人较早经历过黄热病，很多人对之具有了免疫力。当黄热病毒通过奴隶贸易到达美洲大陆时，当地的殖民者由于是第一次接触黄热病毒，从而成为易感人群。黄热病以其剧烈的传染性和惊人的死亡率，被史学家列为与鼠疫和霍乱并列的三种最危险传染病之一。

◎据记载，黄热病导致拿破仑在海地惨败后，他做出了一个足以影响整个世界历史的决定：于1803年4月30日与美国签订了一项协定：法国将北美所属的面积达214万平方千米的路易斯安那以1500万美元卖给美国，平均每英亩仅值4美分。这笔震惊世界的交易使美国的国土面积一夜之间扩大了近一倍，也使美国拥有了成为世界新强权的资本。

★知识链接★

黄热病又叫黑呕病，初感时表现为寒颤和发烧，后症状逐渐加重，严重时会发生呕吐，呕吐物因胃出血而发黑。2-3天后发烧、寒颤和疼痛消退。幸运的会痊愈，并终生免疫。不幸的，两三天后会再次发烧、吐黑水，病人的鼻子和牙床开始渗血，然后皮肤发黄，精神失常，经常剧烈挣扎。大部分病人会陷入昏迷，直到惊厥和死亡结束他们的痛苦。