新疆是我国陆地面积最大的省份，面积有166万平方公里，占我国国土总面积的六分之一。位于我国西北边陲，与俄罗斯、哈萨克斯坦等6国接壤，陆地边境线长达5600多公里。
这里地大物博，物产丰富，在历史上是最古丝绸之路的重要通道，有着深厚的文化底蕴和特有的物种。今天聊的新疆野马就是从这里起源的，是我国国家一级保护动物，列入世界濒危物种。
01认识新疆野马
新疆野马，指的就是普氏野马，属马科普氏野马属野马种普氏野马亚种，它还有几个名字，分别是亚洲野马，蒙古野马，准噶尔野马。
它们的身长一般在2.1米左右，肩膀高1.1米。尾巴很长，有近1米，体重在350公斤左右，头部比较大，脖子粗，耳朵比较短，在外形上，与家马有几分相似，区别在于额头部位没有毛，颈部的鬃毛较短，而且是直立的。普氏野马的毛色随季节变化会出现不同，夏天炎热时，毛为浅棕色，身体两侧和四肢内侧毛色颜色浅，腹部是乳黄色，到了冬天，天气变冷，它们的毛发也会随之变长，长粗，颜色变淡，两颊部位长出赤褐色的长毛。
普氏野马一年四季都可以发情，春夏季更多，发情时，雌马非常兴奋，不思食欲，非常烦躁，相互间会嗅嗅闻闻。雄马之间则会较量，一方面为了争夺领群地位，另一方面，为了争得交配权。
互相心仪后，雌马和雄马可以开始交配了，它们会相互闻一下会阴部和生殖器官，然后朝同一方向，雄马爬跨，完成交配。健壮的雄马能在半个小时之内，与两头雌马连续交配8次。
普氏野马与家马在外形上差异不大，为什么会是两种不同的物种呢？而事实是它们确实不同，而且没有什么亲属关系，普氏野马的体内比家马多了一条染色体，导致了它们是截然不同的两个种。
早在6000万年前，普氏野马就已经存活在地球上了，它们被人们发现是在十八世纪七八十年代，从它们发现到野外灭绝，仅用了上百年时间。
02是什么导致了普氏野马的野外灭绝？
1878年，沙俄军官普尔瓦尔斯基带领了三支探险部队，在新疆准噶尔盆地中抓获、采集野马标本，1881年，沙俄学者波利亚科夫将这种野马正式命名为“普氏野马”。
自此，不断有人把普氏野马的一些头骨和皮毛带回了欧洲，西方国家对普氏野马的兴趣日益浓厚。随后，在普氏野马刚刚发现后不久，来自西方国家，主要是俄罗斯、法国、英国等地的博物馆对普氏野马有浓厚的兴趣，想要捕捉野马活体带回去，但是因普氏野马生性机警，很难以被活捉，只能被杀死。
什么动物，只要被人盯上了，最终都会很惨，果然，人类对野马浓厚的兴趣给它们带来了前所未有的危机。
成年的野马捉不住，于是探险家将目光投向了幼马，终于得逞了，自此，很多小马被抓，贩运到欧洲，据统计，从1899年-1903年，短短4年时间，就有50匹左右的野马被相继卖到欧洲，这也就成为了第一批人工饲养的普氏野马。
就这样，人们对普氏野马的浓厚兴趣丝毫没有减弱，不断的捕猎，终于在1969年，在野外再也找不到普氏野马的身影了，它们被宣布野外灭绝。
03一波三折的国外繁衍之路
野马被带回到欧洲后，被分配到了各国的动物园，人们一直在尝试着饲养、繁衍普氏野马，但是人工饲养的普氏野马数量并没有扩大，20世纪初，受受第二次世界大战的影响，普氏野马的繁殖并没有变化，到1945年，第二次世界大战结束，当初被带回欧洲的普氏野马仅仅在捷克和联邦德国的动物园里存活，分别在捷克的布拉格动物园及联邦德国慕尼黑二园，数量只剩下不到20头，而这其中，只有不到一半的普氏野马还有繁衍能力。
也就是说，几乎目前世界上存活的普氏野马，都是这10头普氏野马（3头公的，7头母的）的后代，但有一个例外，那就是乌克兰阿斯科尼亚·诺瓦野生动物园中有一头真正的野生野马，这是它们为了重建野马群，当时除了从慕尼黑和布拉格动物园买回来几匹圈养的普氏野马外，在1957年，还在蒙古的一个种马场，买回来了一头在1947年捕获的真正野外的普氏野马。
所以，如今的真个普氏野马家族，几乎都可以追溯到那10头普氏野马，因此近亲繁殖的问题引起的衰退现象，是科学家一直在研究的问题，目前，全世界的圈养数量已经超过了1500匹。
04普氏野马“回家”
新疆是普氏野马的故乡，为了寻找新疆野马，人们花费了大量的时间精力，1957年，有人在甘肃肃北县的野马泉和明水间抓住过一头；
1969年，新疆准噶尔盆地，有人目睹了8头野马组成的小群；
1971年，据说当地猎人看到过单匹的野马；
1974年、1981年、1982年，中国科学院、新疆大学等等单位先后组织科学家形成考察队深入到准噶尔盆地等野马产地寻找，还通过航空调查，但最终没有失望而归。
因此，普氏野马被认为是已经野外灭绝了。
为了让这一物种重新回到新疆，1986年，经多方努力，我国从英国、美国、德国等多个国家，陆续买回了24匹普氏野马。
成立了新疆野马繁殖研究中心，从事新疆野马的饲养、培育、繁殖和野外放生工作。成立34年来，普氏野马已经繁育了6代共716匹野马，现在的种群数量在439匹。
2001年开始，我国尝试野外放生，2001年8月28日，首批27匹野马在卡拉麦里自然保护区放生，先后共放生了16批次，110匹野马。
目前新疆共有野外种群240匹，半散放种群108匹，圈养的91匹，而全球目前共有2000匹普氏野马。
05结语
在自然界的众多动物中，新疆野马虽然一度灭绝，但是也算是幸运，毕竟，这个种群顽强的生存下来了，而且各国科学家都在尽全力保护它们，它们也是世界上现存的唯一一个野马种了，而还有很多动物，已经没有机会了。
本文由趣聊科学原创，欢迎点赞、转发、评论，请关注@趣聊科学，带你一起了解更多的趣味动物知识。