相信大家都认识胡萝卜，是很常见的家常菜材料。看它的外观就知道它属于根菜类的植物。清脆可口的胡萝卜因内营养物质较多，一直备受大家的喜爱。胡萝卜虽然历史悠久，但一听“胡”姓，就知道中国不是胡萝卜的原产地。现在确是我们国家随处可见的食材。
胡萝卜的发源及传入中国
胡萝卜的原产地是在西亚一带，最早的起源地是在阿富汗。公元2000多年前南德一带有种植的记录。公元10世纪的时候胡萝卜从伊朗被引入欧洲大陆；约在13世纪（也有说14世纪）被引入中国，在山东、河南、浙江、云南等地种植最多；15世纪被传染英国且在地中海沿岸作为主要种植地；16世纪被传入美国；而日本的胡萝卜最早是在16世纪由中国传入的。
胡萝卜最开始的样子是伊朗的紫色胡萝卜，也有民间说法称现在的胡萝卜是由野胡萝卜演化过来的。野胡萝卜味道不像现在的胡萝卜一样清香甘甜，所以野胡萝卜在当时并不是很受欢迎 ，而因为它的种子有香气，人们只是将其的种子磨碎，当做香辛料来使用。而虽然是民间传闻但是这种说法也不是胡编乱造的，人们在现在的德国和瑞士发现了用胡萝卜种子磨成粉的遗址，据推算，距今已有3000-5000年左右。
由于野胡萝卜味道辛辣人们不喜食用，所以阿富汗人民将野胡萝卜驯化成生脆可口的蔬菜类的胡萝卜，与现在的胡萝卜差异不大。从此以后蔬菜类的胡萝卜种子开始洒向世界。阿富汗的胡萝卜原本是紫色的，但是由于各地的天气、土壤、地理环境等的不同，致使胡萝卜本身的颜色及形状也发生了改变，出现了橘黄色、圆锥型、长椭圆形等的形态各异的胡萝卜。
据说胡萝卜是元朝时传入中国，明代李时珍在《本草纲目》中说到“元时始自胡地来，气味微似萝卜”，胡萝卜因此得名。
而又有记载，《绍兴本草》为南宋的官方药书，它在《大观本草》的基础上进行了一些修订，而在修订的这些内容中，胡萝卜作为新增的6味药中的其中一味出现在书中，所以说早在元朝以前，胡萝卜便出现在人们的视线中了。
还有人认为，胡萝卜是在西汉张骞从西域带来的，而这一说法遭到很多人的反对，因为《史记》中关于张骞出使西域的部分并没有与胡萝卜相关的记载。虽然有那么多争议，但我们至少能明确知道的是，在张骞没有出使西域之前，我们国家是没有胡萝卜存在的。
胡萝卜的发展
在古代人们心中胡萝卜是便宜且不受重视的食物。在很多欧洲国家的语言中胡萝卜本来的意思是“长得像角的根”。
历史上，胡萝卜真正受到重视是在二战时期。大家都知道，英国人酷爱下午茶，下午茶中最重要的就是是甜品，而甜品的制作离不开白糖，所以白糖成为了英国人心中较为重要的东西。可是英国天气相对较冷，不利于甘蔗的生长，就连苹果的种植也受到影响。
后来经研究发现15°-20°是胡萝卜最喜欢也最适合其茁壮生长的温度，并且他还喜欢阳关照射对它的滋养。所以胡萝卜可以很好的适应英国的气候条件，也可以作为英国制作甜味的原材料。就这样，政府开始用尽办法极力推广胡萝卜。今天大家说的“吃胡萝卜对视力好”就是当时英国宣传胡萝卜的口号。其实吃胡萝卜有助于改善视力只是针对由于体内维生素A缺乏而导致的视力减退的这部分人而并非适用于全部视力不好的人群。
由于政府的大肆宣传，社会上开始流行用胡萝卜做成各种甜品，比如胡萝卜布丁、胡萝卜蛋糕和胡萝卜冰棍等。到今天留下的仍然受欢迎的貌似只有胡萝卜蛋糕了，因为在制作胡萝卜蛋糕的过程中不用加入黄油也可以使蛋糕变得软糯，并且胡萝卜的味道也不是很重。
胡萝卜颜色的进化
最早期的野生胡萝卜大多是白色或浅黄色，经过驯化后出现黄色和紫色。根据历史资料记载，虽然紫色胡萝卜更香甜可是却会褪色，很容易弄脏衣服和锅碗瓢盆，所以人们更喜欢黄色的胡萝卜。17世纪，以油画的方式画出橙色的胡萝卜，这是橙色胡萝卜的第一次出现。到了18世纪，荷兰著名园艺学家Knoop在自己的书中写到“橙色的胡萝卜是从黄色的胡萝卜中选育出来的”。当时虽然有黄色、紫色、白色、红色的胡萝卜可以吃，可是因为荷兰的皇家颜色是橙色，所以荷兰人大力培育并推广了橙色的胡萝卜。
橙色的胡萝卜之所以后来风靡全球，得益于两方面：一方面由于荷兰东印度公司的成立，荷兰对东方国家进行殖民和掠夺，使得其在世界上的贸易地位显著提高，对世界有较大的影响力，所以橙色胡萝卜通过这个渠道走向了世界。另一方面，当时荷兰的园艺技术在世界上处于领先状态，他们培育出来的橙色胡萝卜种子口感、质量极佳。所以橙色的胡萝卜一直流行至今，也深深地印在人们的脑海里。
现在在胡萝卜的起源地——阿富汗，将各种颜色的胡萝卜当做天然着色剂，对糖果、果汁等进行精加工。许多发达地区为了吸引消费者开始售卖“彩虹”胡萝卜，将不同颜色的胡萝卜放在一起。五彩斑斓的胡萝卜虽然受到许多人的追捧，可在我们心中记忆最深刻的永远是橙色的胡萝卜。
也有很多人说胡萝卜和芹菜是吃了会变黑的光敏蔬菜，所以许多爱美的年轻女孩不敢吃。其实这是对光敏蔬菜的一个很深的误解。吃胡萝卜是不会变黑的。光敏现象是指在收割胡萝卜、芹菜等光敏蔬菜时 ，芹菜或胡萝卜叶子的汁被大量抹在皮肤上会增强皮肤对光的吸收，小到刺激皮肤引发轻微疼痛，大到使皮肤出现水泡。所以只是食用光敏蔬菜是不会使皮肤晒黑的。
胡萝卜在我国历史悠久，我们的祖先在许多种品种中不断选育优化后使得胡萝卜的味道越来越甘甜可口，深受人们喜爱。