每天听本书104——意大利的民主改革

       本书作者以意大利的1970年政治改革为出发点，对其民主制度的演变开展了长达二十多年的追踪调查，以此探寻民主能否生根发芽的条件。作者之所以选择意大利，是因为历史上它在语言、文化等方面其内部的地区差别本来就很大，地方认同感更强，而且明显是南方落后于北方。统一后意大利模仿法国建立起中央集权制度，但随着1950—1970年经济的高速发展和社会转型，地方要求中央放权的呼声越来越高，并以地方胜出告终。于是1970年意大利决定将很多权力下放到地方，全国分成20个地方自治政府。正由于意大利的不同地区都被植入新制度，而这些地区本就差异很大，于是作者便观察改革在不同地方运行效果的异同来发现规律。首先作者便发现地方政治文化有了改变，意识形态分歧减少，社会共识明显增强。地方领导对不同党派的宽容度上升，且由于地方政府更易接近，其利益与本地人更相关，管理也更开放，本地人对政策的不满和建议都能通过制度化渠道反映给官员，所以公民的政治参与度和满意度也显著提高。但更需注意的是，在公民满意度和政府绩效方面出现了巨大的南北差异，北方几乎在所有方面都优于南方。但作者经调查发现经济水平并不能完全决定民主绩效，反而提出民主成功的前提是公民的公共精神，而通过计算这两者的关系作者发现它们有着近乎完美的相关性，北方的公民精神还是显著高于南方，公民精神与制度绩效间总体上存在正相关，也就是公民精神比经济水平更能解释民主质量的差异。接着作者便从意大利的历史传统中寻找原因，当他按集权程度对意大利历史上存在过的四类国家进行排序时便神奇地发现：最专制的南方恰好是公民精神最弱的地区；教皇国对应的地区倒数第二；北部自治城邦恰好公民精神最好；最北边被统治者篡夺权力的前自治城邦则仅次于北部自治城邦，而这种南北方公民精神的差异已稳定存在近千年。于是作者建构了社会资本理论，不同社会在无形的社会资本上分别陷入贫者愈贫和富者愈富的坏均衡和好均衡状态，影响了不同地域的民众对合作、信任和政治参与的观念，进而造成民主绩效的差异（分享自得到app）