“饮食男女，人之大欲存焉。死亡贫苦，人之大恶存焉。故欲恶者，心之大端也。人藏其心，不可测度也，美恶皆在其心不见其色也，欲一以穷之，舍礼何以哉？”
孔子在《礼记》写下这段话的两千多年后，一个叫李安的后人用电影的形式做了注解。
电影的片名《饮食男女》直接取自孔子的原话，故事透过一个普通家庭，折射出中国社会的世俗人情。
这是李安在返回美国发展前执导的最后一部华语片。有了“父亲三部曲”的成功，之前在好莱坞找不到工作的他，差不多用一年功夫就拍出了奥斯卡7项提名，斩获柏林金熊奖的《理智与情感》。
《饮食男女》延续“父亲三部曲”前两部作品的风格，情感浓厚沉重，气氛轻松愉悦，又是经过詹姆斯·夏慕斯之手的剧本观赏性十足。这种“中西结合”的表现方式是当代华语电影所需要的，因为这能让国产片更容易地推向全球市场。
电影的主题延续《喜宴》还没讲完的。家庭的和睦需要“谎言”来维系，可是当“谎言”必须要被拆穿，才能获得个人幸福的时候，那该怎么破呢？
孔子在两千多年前就清楚地洞察了人性，人藏其心，不可测度也，至亲之间更是如此。
《喜宴》里的高伟同因为顾忌父母观念保守，不能接受同性婚姻，那只好是编造一个善意的谎言。如果为了追求个人幸福不顾一切，直接坦白，所造成的后果，轻则导致原生家庭破碎，重则直接气死父亲，这不是常人能够承受的。
《饮食男女》里的老朱和高伟同的情况类似，他也有着一段家人难以接受的恋情。不过他并没有用“谎言”来维系家庭幸福和睦的前提条件。三个女儿就住在家里，再精密的谎言也迟早会被拆穿的。
与其一直憋着，不如变被动为主动，直接坦白。
“今天不说，要等到哪天说呢？”
于是故事刚开始，老朱就和秘密情人琢磨着要公开恋情。
这次李安换了个玩法，他没有单从男主角的视角出发，而是把叙事重心放到了三个女儿身上。
多角度叙事非常考验导演的功力。镜头不断在四个角色中间不停切换，李安节奏把握出色，而且人物塑造相当鲜明。
老朱是一位退休的超级大厨，对饮食非常讲究，妻子早逝，女儿们逐渐长大成人，他也开始陷入一场老年危机。
大女儿朱家珍是学校老师，因为初恋的伤害，她对恋爱感到恐慌，成了一名大龄剩女。
二女儿朱家倩是航空公司经理，精明能干，独立自强，不缺对象。与父亲有着难以调和的矛盾。
三女儿朱家宁刚从学校毕业，在一家快餐店打工，她在家中调解两位姐姐的矛盾，在外面调解闺蜜和闺蜜男友的矛盾。
老朱一家和邻居梁伯母一家交好。
梁伯母有两个女儿，锦凤是家珍的大学同学；与老朱家交流更多的是锦荣，她有一个女儿珊珊，但不幸身陷离婚风波。锦荣由张艾嘉饰演，她在片中的细腻演技不可忽略。
每一个角色都象征着一种人群，每一段关系都有着耐人寻味的寓意。
老朱和梁伯母代表着父母辈一代。通过他们观众可以发现，父母的精神世界远比想象中的要丰富多彩。
当然老朱和梁伯母是有差异的。
梁伯母对婚姻感到失望，她认为结婚就是一场业障，吵闹不休，忘恩负义。
老朱虽然经历了丧妻之痛，但他却对爱情仍然保持向往。“食色性也”是老年人也不能例外的，这在他身上得到了特大的体现。
父母辈一代与子女们有着强烈的相互影响。
梁伯母只不过在国外锦凤家住了几天，就搞得锦凤差点要闹离婚。
老朱则影响着女儿们的道路。本来二女儿家倩喜欢烹饪，老朱却硬要把她送去念书，这使得女儿走上了另一条人生道路。
儿女们则想要给父亲找个老伴，改变父亲的晚年生活。只是她们没想到，父亲早已有了自己的打算。
大女儿家珍代表观念相对传统的女性群体，家倩代表相对开放的新时代女性。
这两个角色相互对立，就像美国队长一直作为钢铁侠的镜面存在那样。美队活成了钢铁侠，钢铁侠活成了美队；而家珍活成了家倩，家倩活成了家珍。
三女儿家宁代表新生代群体，是思想还没被社会大染缸浸泡的一代。
家宁的爱情观与整部电影的主题是有些许冲撞的。她认为在爱人身边就是能自由自在地谈任何事情，然而老朱却有心事无法对家人开口，大姐对全家人撒了个惊天谎言，二姐也有着不能明说的一段“朋友”关系。
当爱情升华成亲情，虽然李安没在电影里细说夫妻的相处之道，但恐怕夫妻之间很多时候也一样是有口难言。
家宁和闺蜜的“塑料姐妹情”，老朱和老温的革命情谊，还有办公室恋情，闪婚，婚前怀孕等情节，无不是中国人情社会的真实写照。
李安精妙地把一系列的事件串在了一起，爆点一个接一个，而且一个比一个大。
可以很容易发现，老朱和女儿们的每一次家庭聚餐都是一个爆点，每个爆点的相隔时间不是平均的，而是越来越密集。
爆发的过程就是每位家庭成员说出心中秘事的过程，打破“谎言”的过程。
家宁比较单纯，她没有什么顾忌，就宣布了一件令家人震惊的事；
家珍一直因为没有男友而十分憋屈，憋了这么多年，一旦选择打破，那自然是倾泻而出，一发不可收拾；
老朱是憋得最久的，他从电影一开始憋到了最后一餐饭。当他乘着酒意说出心事的时候，比《喜宴》里老爹的反转更加惊人，真的比如今99.99%的喜剧片都要搞笑。
当所有人都说出心事，成功追求个人幸福的时候，唯独家倩的成长曲线是反过来的。
一开始，她是最开始说出心事，追求个人幸福的人，然而到了电影的第二餐饭，她却把自己想说的话收了回去。
得知家珍谎言的她，也没有选择戳破。这个做法就是《喜宴》所传达的家庭和睦之道，有需要的时候，要装作不知道，给家人留下一点私人空间。
老朱妻子的照片选用了与家倩相似的模样，也暗示着家倩是一个特别的角色。相比姐姐和妹妹，她与父母的距离更近。
她有本事去继承父亲的厨艺，也有着读懂父辈思想观念的悟性。
家庭的幸福需要用“谎言”来维系，这个道理老朱再清楚不过。最后一场聚餐上他就说，家人之间是相互有所顾忌的。有些事贸然道破，那很可能会造成伤害。
“谎言”（秘密或是难言之隐）的拆穿需要一个过程，需要一个恰到好处的时机，更需要家人的支持与理解。
家倩说，别人靠唱卡拉OK维系感情，他们一家就是靠吃饭维系感情。每晚的家庭聚餐提供了一个打破“谎言”的机会。
家宁几乎没有经历过程，但家人十分理解，没有反对；
有了家宁的催化，家珍也更有勇气了结了自己的心事；
最难的老朱，经历了一系列生活上的巨变后，他也下定了决心，要找回自己失去的“味觉”，重新品尝一回人生的滋味。
宣布再婚的闹剧结束后，李安给了家倩的一个镜头意味深长。为什么要给到家倩？这大概要表达，她是最能理解父母的人，她理解了父亲的决定。
是一家人的互相理解，换来了影片最后的圆满结局。
电影的经典款海报取自最后父女团聚的一幕。
女儿终于得到了父亲的授权进厨房烧菜，让她做自己喜欢的事；
父亲得到了女儿的理解，他的人生又充满了味道。
家庭，就这样幸福了。
什么叫做“可惜”啊，要心中有个“惜”字儿，才知道可惜。——《饮食男女》