紫云膏是日本最常用的外用汉方药，他能润滑肌肤，使之保持良好的外观和生理功能。
此膏出自明代万历年间名医陈实功《外科正宗》白秃疮门，原名润肌膏。白秃疮即现在所谓的白头癣（小儿）。原方是：胡麻油四两，当归五钱，紫草一钱，此三药用火炒，各种药干枯后加水过滤，最后以水清为标准，再加入油，并加黄蜡五钱，最后将黄蜡化尽为止，然后倒入碗中，冷却后即可外用于患处。 日本在江户时代由当时外科专家华冈青州将治法加以改良（增加豚脂，改进加工法）后，更名为紫云膏，并载于其所著的《春林轩膏方便览》中。 华岡青洲的紫云膏处方： 胡麻油1000，当归、紫草根各100，黄蜡380，豚脂25。 上述五味药首先将胡麻油煮开，将黄蜡、豚脂倒入其中溶化，再放入当归粉，此时要加大火力，使当归的颜色达到烧焦的色泽为度，然后加紫草根，煮开2-3沸，使紫草达到鲜明的紫红色时，迅速从热火中倒入布内过滤。最后变成鲜明的紫色时即时上品。将紫草根放入时，温度在140度最好。黄蜡在夏天可以多放一点，冬季应少放一点。
紫云膏的药效分析：当归的药效为调和并安定气血，使之回归到正当状态。其次，当归具有滑润肌肤，即滋润缓和之效，因而对人体组织有除旧生新之力，也就是说，除能发挥排脓、清净作用以外，还有促进新鲜肉芽组织生长的作用。再次，当归还有祛瘀血、补血、强壮、镇痛等作用。据北里研究所发表的研究报告，当归还有抗补体活性、淋巴细胞幼若化活性及较高的干扰素诱导活性。
紫根可凉血热、生新血，并有润肠作用；具有解热、消炎、补血、通利、杀菌功效。外用时，与当归相同，有明显促进肉芽形成作用。据久原、黑田两位博士研究，这种促使皮肤伤口肉芽形成的有效成分，是紫根中的紫色素；它可用麻油或橄榄油加以提取。自古以来就流传说紫根对恶疮、恶性肿瘤有效，估计可能有抗肿瘤的作用。片仓鹤陵的《青囊琐探》一书中记载：“麻疹流行时，将紫根一味8~10g煎用，可预防发病；即使发病也会很轻微的平安度过”。正是紫根的抗菌、抗炎症及解热、解毒、促进肉芽形成等作用，提高了紫云膏的效果。
蜜蜡具有收涩，敛疮，生肌，止痛，调理，滋润肌肤的功效，能使肉芽面保持与皮面平行。外用于溃疡不敛，臁疮糜烂，创伤，烧、烫伤。
紫云膏的具体应用目标和适应症，最常用且最易见效的疾 病主要有：扁平疣，软疣及各种疣状赘生物，胼胝，手掌角化症，烧伤，褥疮，干性脚癣，掌趾脓疱症，牛皮癣，溃疡，糜烂，白头癣，皲裂，干皱，白斑，坏疽，瘘孔，痔，冻疮，脱疽，脐垢，幼儿脐部溃烂等。 日本医学界报告：湿疹、牛皮癣、角化性皮肤病、脚癣、鸡眼、脓疱疮、痤疮、外伤、冻疮、褥疮、烧伤、蜇刺伤、溃疡、小腿慢性溃疡、瘘孔、痔疮、痔漏、脱肛、糜烂等某些皮肤科及某些外科疾患皆有显著的疗效。目标：皮肤干燥、粗涩、溃疡、增生性的一些皮肤病为治疗目标，有排脓及瘙痒者也有显效。 医案 某女，33岁，未婚，8年前起，两脚腕下方遍长脚癣，皮肤变成松树皮状，既硬又粗糙；脚趾甲呈黄白色如硫磺块状，并极易粉碎脱落。手掌也变得粗糙，被诊断为手掌角化症。虽已33岁，却因此病而不能结婚，只好从事家政工作以挣取医疗费；但几经治疗，迄今未见效。
患者属虚证体质，乃投给加味逍遥散加荆芥、地骨皮；同时手足患部外用紫云膏。4个月后，病情好转70%，痛苦已消失，自称已可从事正常工作。 矢数道明运用紫云膏治疗扁平疣医案
八某，8岁，男。初诊1987年4月14日。由某市专程来东京求治。体格、营养一般，活泼可爱。自2岁起，左腕生疣、逐年增多。1986年春，自购薏苡仁锭，服用一年，不仅未见效，反而急剧增多。在此前的1985年，因疣太多，不愿去游泳，故于5月份在皮肤科做了冷冻除疣手术；谁知术后患部生出水泡，很快水泡又变成疣。一个月后，腋窝部长出稻穗样地丛生出一片米粒大的疣，为数竟达百余。
1987年初，扩大到下肢。大腿前及膝周围生出若干拇指头大的硬疣，其间则散在着更多的米粒大的小疣。疣的扩展速度令人吃惊，也令人苦恼。既担心如此大而多的的疣可能终生难除，又怀疑其性质是否属于恶性肿瘤之类！
因患者曾服过薏苡仁锭一年以上而未见效，故此次投给了薏苡仁夏枯草煎；又因腹诊有胸胁苦满，故另加柴胡（薏苡仁10克，甘草1克，夏枯草5克，柴胡5克）。对较大的疣外敷紫云膏。4月14日开始治疗，到5月12日止，未见任何变化；6月20日止，疣反而日渐增多！7月20日复诊时仍无变化，但称膝部疣处开始有痒感。笔者认为这是一个好转的征兆，故嘱其坚持服药，仅从中删去柴胡一味。8月5日晨，患者醒来时发现腋窝处近百个丛生疣群，一下子全脱落了；这以后的一周内，就像神话一样，所有的大疣小疣全部消失不见了。
又经过两个月后，完全从疣的折磨中解放出来，但究竟是哪种药物、怎样见效的呢？却很难解释！
10月13日患者最后来院表示谢意时，已经找不到任何疣的痕迹了，看来，疣的脱落往往会以奇迹的方式出现，本患者大概就是典型的一例了。
制作经验
每次看到介绍紫云膏的资料，总是想试用一下，遍寻各处也没发现哪里有比较好的，故此心中一直有自己配制药膏的冲动，一来看文献记载的是否正确，再次也可以亲自验证一下紫云膏的神奇疗效。
等到配制药膏所需要的材料齐备以后，找一个空闲的时间，独自慢慢享受这种研究所带来的快乐。整个熬制药膏的过程需要三四个小时，中间不能离岗，片刻松懈不得。刚刚开始时的心情是兴奋的，真的会这么神奇吗？
等到温度达到一定的高度，在锅内加入当归的时候，突然整个锅里面充满了泡沫，药液沸了出来，弄的我一时手足无措，赶紧熄火，温度降一些的时候，重新点火，长了一点教训。后来查资料才知道，往锅里面添加药物的时候，不能一次全部放入，必须一点点的添加，否则很容易溢出。等到加入紫芙的时候，不能在一起入锅了，开始时一条条的入，每放入锅内一条药，药身就会泛起一层鲜红的颜色，就好似身上溢出的血液，又好像舞起的红色绸缎，翻两个滚就平息了，每放一次药，这种景象就会再现一次，此时美景，只可意会，不可言传。
放入的药熬枯之后，用漏勺捞出扔掉，只留药液，看到药锅中的药液是紫黑色的，可是漏勺捞出药渣，不小心滴落在地面的药液立刻凝固成膏，而且颜色是鲜红的，很鲜艳。把药液倒在盆中，一夜候冷成膏。第二天肉眼看到的是紫黑色，好像是酱油的颜色，可是在灯光的照耀下，颜色变得又红又亮，是透明的。轻轻用手揩起一点，色彩也是鲜艳的，就像捻碎的玫瑰花瓣，把它涂在皮肤上，温柔的一擦，所有的颜色又变得无影无踪，药膏很快渗入皮肤，皮肤变得滑滑的，很舒服的感觉。
曾有古人赋诗来赞叹紫云膏：“紫云吐色抱灵奇，尤以缓和润燥肌，清热已是疮糜烂，一时剧痛可和疵”。这首诗不仅赞美了药膏的外貌，而且充分显示了它滋润干枯，缓解疼痛，消炎解热，止血杀菌，促进肉芽形成，消除伤疵等极其广泛的药效作用。
紫草膏【处方】 紫草500g 当归150g 防风150g 地黄150g 白芷150g 乳香150g 没药150g【制法】 以上七味，除紫草外，乳香、没药粉碎成细粉，过筛；其余当归等四味酌予碎断，另取食用植物油6000g，同置锅内炸枯，去渣；将紫草用水湿润，置锅内炸至油呈紫红色，去渣，滤过。另加蜂蜡适量（每10g植物油加蜂蜡2～4g）熔化，待温，加入上述粉末，搅匀，即得。【性状】 为紫红色的软膏；具特殊的油腻气。【功能与主治】 化腐生肌。用于疮疡，痈疽已溃。【用法与用量】 外用，摊于纱布上贴患处，每隔1～2日换药一次。【贮藏】 密封，置阴凉干燥处。【摘录】 《中国药典》 紫草膏【药物组成】 乳香1两，没药1两，当归2两，白芷1两5钱，寒水石1两5钱，牡丹皮1两5钱，大黄1两5钱，冰片1两5钱，生地3两，紫草7钱，黄柏7钱，黄蜡半斤，麻油5斤。【处方来源】 《外科学》。【方剂主治】 烧伤。【制备方法】 先熬油，滚开后加入诸药，去滓过滤，下黄蜡，冷后放入冰片即成。【用法用量】 搽患处，或浸入纱布成油膏纱布，外敷包扎。 紫草膏【药物组成】 当归一两、紫草二两、麻油720ml、黄腊四两、 冰片四钱【制备方法】 切细当归和紫草。麻油倒入干净无水的锅子中，再放入切好的当归、紫草，然后静置一天以上、三天以内，锅子用盖子盖好。一天后开始动工、麻油锅用文火加热到130～140℃，这个温度维持25分钟，然后过滤药汁。自然降温到80℃时加入黄腊，搅拌至溶解。温度再降到60℃时加入冰片搅拌溶解，然后即可装瓶。