苏子为赵合从，说魏王曰：“大王之地，南有鸿沟、陈、汝南，有许、鄢、昆阳、邵陵、舞阳、新郪；东有淮、颖、沂、黄、煮枣、海盐、无疏；西有长城之界；北有河外、卷、衍、燕、酸枣，地方千里。地名虽小，然而庐田庑舍，曾无所刍牧牛马之地。人民之众，车马之多，日夜行不休已，无以异于三军之众。臣窃料之，大王之国不下于楚。然横人谋王，外交强虎狼之秦，以侵天下，卒有国患，不被其祸。夫挟强秦之势，以内劫其主，罪无过此者。且魏，天下之强国也；大王，天下之贤主也。今乃有意西面而事秦，称东藩，筑帝宫，受冠带，祠春秋，臣窃为大王媿之。
苏秦为了赵国合纵游说魏襄王道：“大王的国土，南边有鸿沟、陈地、汝南，还有许地、鄢地、昆阳、召陵、舞阳、新郪；东边有淮水、颍水、沂水、外黄、煮枣、海盐、无疏；西有长城边界；北有河外、卷地、衍地、酸枣，土地纵横千里。地方名义上虽然狭小，但房屋田舍十分密集，甚至没有放牧牛马的地方。人民众多，车马成群，日夜奔驰，络绎不绝，其声势和三军士兵相比没有什么区别。我私下里估计，大王的国力不亚于楚国。然而那些主张连横的人却劝说大王结交像虎狼一样强暴的秦国，若国家因此遭受祸患，他们又不肯为您分忧。他们依仗强秦的势力，在国内胁迫君主，罪过没有比这更大的了。再说魏国是天下的强国，大王是天下贤明的君主，如今竟有意投向西方服事秦国，自称是秦国东方的属国，建筑秦帝行宫，接受秦的封赏，春秋两季给它进贡助祭，我心里替大王惭愧。
苏秦又来忽悠魏襄王了。
“臣闻越王勾践以散卒三千，禽夫差于干遂；武王卒三千人，革车三百乘，斩纣于牧之野。岂其士卒众哉?诚能振其威也。今窃闻大王之卒，武力二十余万，苍头二千万，奋击二十万，厮徒十万，车六百乘，骑五千匹。此其过越王勾践、武王远矣。今乃于辟臣之说，而欲臣事秦。夫事秦必割地效质，故兵未用而国已亏矣。凡群臣之言事秦者，皆奸臣，非忠臣也。夫为人臣，割其主之地以求外交，偷取一旦之功而不顾其后，破公家而成私门，外挟强秦之势以内劫其主，以求割地，愿大王之熟察之也。
我听说越王勾践靠三千残兵败将，在于隧擒获了夫差；周武王也仅有三千士兵，三百辆战车，在牧野杀死了商纣王。难道是他们土兵多吗?实在是因为他们能振奋自己的雄威啊!如今我听说大王的兵力，常备军二十万，青布裹头的士兵二十万，精兵二十万，勤杂部队十万，还有六百辆战车，五千匹战马。这肯定远远超过越王勾践和武王的力量!如今您却迫于谗臣的邪说，想要臣服于秦国。事奉秦国一定得割让土地送上人质，因此军队还没用上而国家的元气已经亏损了。群臣之中凡是主张事奉秦国的人，都是奸臣，绝不是忠臣。作为臣子却割让君主的土地与外国勾结；窃取一时的功名和好处，却不顾及后患；损害国家的利益，去满足个人的私利与欲望；在国外仰仗强秦威势，在国内胁迫自己的君主割让土地，对于卑劣行为，希望大王慎重考虑。
侍奉秦国不对，但是一味跟秦国对抗应该也不是良策。魏国应该先恢复晋。然后再图秦，楚。
“《周书》曰：‘绵绵不绝，缦缦奈何?毫毛不拔，将成斧柯。前虑不定，后有大患。将奈之何?’大王诚能听臣，六国从亲，专心并力，则必无强秦之患。故敝邑赵王使使臣献愚计，奉明约，在大王诏之。”魏王曰：“寡人不肖，未尝得闻明教。今主君以赵王之诏诏之，敬以国从。”
《周书》上说：‘（祸患）微弱时如不及早斩断，等到长大了就没办法；（有害的树木）幼小时如不及早铲除，将来长大了就得用斧头砍。’事先要当机立断，否则事后必有大祸，到那时不知怎么办。如果大王真能听从我的意见，六国合纵相亲，齐心合力，就一定不会遭受强秦的侵犯。所以敝国赵王派我来进献愚计，呈上盟约，听凭大王诏令。”魏王说：“我没有才能，以前从未听过这样高明的指教。现在您以赵王的诏令来教导我，我愿意率领全国民众听从您的安排。”
前有魏惠王不容公孙鞅，今又有魏襄王听从苏秦忽悠。魏国危矣。
好了，我们来看看修昔底德的伯罗奔尼撒战争史吧！
当海上战斗胜負尚未决定的时候，两边岸上軍队的情緒是极其紧張的，内心是很矛盾的;因为叙拉古人快要获得比上次更大的光荣,而侵略軍則担心唯恐他們自己将来的遭遇会比以前更坏了。对于雅典人說来,一切都依靠他們的海軍;他們对于将来的恐惧是他們过去所从来沒有感觉过的。当他們在岸上注意观察这場战斗的时候,他們的看法,不可避免地随着战斗的形势而轉移。战斗就在他們的眼前进行,因为他們不是同时注意看到一个方向的,有些人看見他們自己一边将要胜利的地方,于是增加了勇气,开始祈禱神明不要断絕他們得救的道路;而另一些人看見他們自己的人被打敗了的地方,于是大声哀号起来,他們看見战斗的形势比那些实际参加战斗的人还要丧气些。还有一些人望着双方胜負未决的那部分战場,当战斗正在进行中,而沒有达到结果的时候，他們的身体向这边和那边搖摆,这表現他們心中充滿了恐怖,焦急万状，忽然觉得达到安全的境界，忽然觉得面临毁灭的边缘。所以当战争的結果还沒有决定的时候,从同一个雅典軍队里可以同时听到各种不同的声音一一悲伤和欢呼，‘我們胜了”和“我們敗了”的叫喊,以及一支大軍队在危急的时候一定要发出的其他各种不同的感叹。船上士兵們的情緒也是很相同的。战斗支持了一个长久的时候;最后，叙拉古人和他們的同盟者粉碎了雅典人的抵抗,大声叫喊和欢呼，追逐雅典人，把雅典人明显地、决定地赶回到海岸边。現在除在水上已经被俘虏了的船艦外,整个艦队都跑到岸边来了,有些向这个方向跑,有些向那个方向跑,船艦上的人从船艦上向軍营里逃跑。至于陆地上的軍队,犹豫的时候巳經过去了,現在有一个冲动使他們全体不能抑制,为着他們的遭遇而大声哭嚎和呻吟;有些人跑去帮助他們的船艦，有些人跑去防守他們所保存下来的那部分城牆,而大部分人开始想到他們自己,怎样才可以安全逃生。真的,这时候的恐慌比他們过去所經历过的任何恐慌都要大些。現在他們所处的境遇和他們在派娄斯迫使他們的敌人所处的境遇是很相同的;在那时候,当斯巴达人丧失他們的船艦的时候,他們同时也丧失了渡海往島上去的士兵們;現在, 如果不是有神迹发生的話,雅典人是沒有从陆地上安全逃掉的希望了。
哎！风水轮流转，苍天饶过谁啊！
第七章雅典远征軍的全軍复灭
在这次激烈的战争中,双方都損失了許多人和船艦;战后,胜利的叙拉古人和他們的同盟者取去了破坏的船艦和陣亡者的尸体,駛回他們的城市里去了,并建立了一个胜利紀念碑。但是雅典人,因为这次不幸的沉重悲伤,甚至連想也沒有想到請求允許收回他們死者的尸体和破坏的船艦了，真的，他們想馬上就在当晚退却。但是德謨斯提尼跑到尼西阿斯那里去，建議他們再配备他們所殘余的船艦,尽他們的力量在黎明的时候冲出去。他指出,他們剩下来的可以应用的船艦还是比敌人的多些;因为雅典人所剩下来的船艦約六十条，而敌人所有的不到五十条。尼西阿斯贊成这个建議;但是当他們要配备船艦上的海員时,水兵們不願上船，他們因为上次的战敗,挫折了銳气,認为胜利是不可能了。
士气丧失，败局难回。
因此，現在雅典人决定从陆地上退却。叙拉古人赫摩克拉底猜着他們这个計划,認为如果这样大的一支軍队从陆地上逃跑了,而駐扎在西西里的什么地方，他們可以从那个地方再来和叙拉古人作战，那么,这对于叙拉古是很危險的。因此，他晋謁政府当局，指出他們应当不要議雅典人于晚間逃掉;他說,他个人的意見,認为叙拉古人和他們的同盟者应当馬上全軍出城,堵塞道路,占領和防守隘口。政府当局完全同意他的意見，認为他的計划必須执行;但是他們認为不容易使他們自己的人民听从他們的命令，因为他們正在开始庆祝他們的胜利，他們在海上大捷之后，精神松懈了,同时他們正在庆祝一个节日(当天正碰着是赫丘利的祭日);事实上,在他們胜利的大愉快中,他們已經开始在宴会上喝酒了，在这个特殊的时候,似乎很难說服他們拿起武器来,出去作战。城市的执政者考虑了这一切，認为这个計划不能实行。赫摩克拉底看見他不能够和执政者再談下去了，他实行了他自己所决定的一个計划:他所担心的是雅典人在晚上比他們先一着,走过道路中最困难的一段,而无人阻拦;因此，天将黑的时候,他就派遣他自己的一个朋友带着一支騎兵队往雅典人的軍营附近去。这些人騎馬跑到声音所及的距离内,呼喚某些土兵們的名字,装作他們是对雅典人表示好感的,請他們去告訴尼西阿斯不要晚上率頜軍队逃走,因为叙拉古人在道路上守卫着;他应当作好适当准备后,从容地在白天里撤退。說完了这些話之后，他們走开了。那些听到了这些話的人把这个消息傳給雅典的将軍們。雅典的将軍們听到了这些話,認为这个消息是真实的,因而把当晚撤退的計划推迟了。
兵不厌诈。天要绝雅典军队吗？
当他们到达阿那配斯河的渡口的时候，他们发现叙拉古人和他们的同盟者的军队列成阵势，在那里守着。他们把这些军队击溃,占领渡口,向前推进,叙拉古的骑兵从侧面向他们进攻,而轻装步兵不断地用投射器向他们袭击。那天雅典人前进了大约四十斯塔狄亚①的路程，于是在一个小山上停下来过夜了。次日②他们很早就动身，前进了大约二十斯塔狄亚,③下山到一个平地，他们在那里扎营了,他们的目的是想在那里的房屋中取些食物(因为那个地方是有人住的)和从那里取些水带着走(因为在他們所要走的方向前面許多富尔隆①的路程上,水是缺乏的)。同时，叙拉古人也前进,在前面的隘口設防。这个地方有一个陡山,山的两边各有一个石峽,这个地方叫做阿克里崖。
沿途被打是不可避免的。
次日,②雅典人前进，許多叙拉古人和他們同盟者的騎兵和标枪手从两边来了;标枪手投射标枪,阻止他們前进,而騎兵則襲击他們的两側。經过长久战斗之后，雅典人又退到原先駐扎的地方。他們在那个地方沒有和以前一样可以取得粮食了，因为現在有敌人的騎兵,他們不能离开他們的营幕了。
撤退被阻止。
翌晨③很早他們又前进，想冲到巳經設防的小山那里去。在此地他們发現敌人的步兵已經在他們的前面，列成縱深若干盾的队形，准备防守,因为那个地方是很狹窄的。雅典人进攻,襲击城牆:投射器雨一般地向他們射来,山势很陡,因此山上的人能够更准确地射中目标;他們发現很难仲出,所以又退回休息了。同时下了一点小雨,雷声隆隆,因这是夏末秋初所常发生的現象，这样使雅典人更为沮丧，因为他們把这些事情当作他們毁灭的預兆。当.他們休息的时候,吉利普斯和叙拉古人派遣一部分軍队,在雅典人从那里来的路上建筑要塞,以切断他們退却的后路;但是雅典人派遣他們自己一部分軍队回轉来,反抗这一行动,阻止要塞的建筑。后来他們向平原方面退却,就在那里过了一夜。
老天爷也来阻止雅典军队撤退。天怨人怒啊！