关于我小时候的记忆，大多昏暗而模糊。养父对此提及不多，只说收养我之前，我一直住在山林中，与鸟兽为伍。
十二岁那年，我来到养父的家中生活。
养父是先王的近臣，因为这层关系，我很小就认识了出云和水鸢，我们三人一起从小玩到大，直到出云成为墨国君王，水鸢成为长公主。
养父自己还有一个女儿，年纪和水鸢相仿，样貌也非常相似，名字叫长莺。
长莺胆子很小，我则天不怕地不怕，爬树、翻墙不在话下，捉虫和射鸟也是绝活。每当我胡作非为的时候，长莺就跟在我后面，一脸惊羡地看着我。我对此非常得意，时常将捉来的鸟虫送给她。
长莺怕虫，对蛇更是忌惮到不能动弹。有时候闹得过火了，家仆便会举着扫帚赶来支援，将我轰走之后，抱起哭哭啼啼的长莺，“不怕不怕，害虫已经被我赶走了。”
养父知道我生性顽劣，也猜到长莺受我不少欺负，却很少因此责骂我。唯独一次，养父大发雷霆，罚我跪在门外一宿，是因为我悄悄带着长莺进了王宫。
那个时候，每次从王宫回来，我都给长莺讲那里发生的趣事：墙角有一个被砖石遮住的狗洞，公主水鸢一本正经不爱笑，太子出云其实是个爱哭鬼，我们三人都特别讨厌读书。
诸如此类，长莺听得津津有味，我也讲得乐此不疲。有一次突然奇想，竟提议带她去王宫玩，长莺非常想去，但是养父却禁止她离开府院半步。
“那就偷偷去好了！”
趁着养父陪同先王祭祀的时机，我带着长莺溜进了王宫。太子出云跟随先王一同出去了，宫里只剩下公主水鸢。
看见长莺的时候，水鸢整个人都惊住了，“世上竟有人与我如此相似。”
我曾问过养父，为什么水鸢和长莺长得很像，养父只一笑带过：“巧合而已。”
那天，两人玩得很开心，互相梳头、互穿衣物。玩捉迷藏的时候，我几次将两人混淆了。
“就算被你抓到了，念错名字也不作数的。”“唔……长莺！”“又错啦，我是水鸢。”“哼，又想骗我，看招——”
我将她扑在地上，开始挠她的痒痒。
“哈哈，我没，骗你——哈哈，快住手——”
闹得正开心，旁边传来长莺弱气的声音：“你们在做什么啊？”
我一怔，才发现自己真的弄错了。水鸢趁机逃走，理好凌乱的衣服，嗔怨道：“说了你还不信——为什么认定我就是长莺？”
“因为长莺呆呆的，很好抓嘛——”
话没说完，长莺便将木枕扔过来，气呼呼地离开了。
“疼！”“叫你动手动脚，快去追啊。”
我追着长莺来到院子里，天色已经晚了，她便说要回去。我们从狗洞钻出围墙，却不巧遇上了祭祀回来的车队。
养父一眼就认出了我和长莺，当即停车下马，铁青着脸将我们带回车中，先王则爽朗笑道：“小孩子顽皮，爱卿不必动怒。”
养父恭敬地俯身请道：“陛下请回宫歇息，微臣将公主送回去。”
先王便挥了挥手，带着车马队离去了。
那个时候的我，不知道已经大难临头，心中还暗笑养父认错了长莺。没想到，养父调转马头，径直往家赶去。
路上，我忐忑不安地左顾右盼，长莺则低垂着脑袋，双腿不住发抖。
到家后，养父取出皮鞭，狠狠抽了我和长莺各十鞭子，家仆立在两旁，吓得不敢说话，我强忍着泪水没哭出来，长莺则痛得晕了过去。
随后，养父令人将长莺抬回房间，又罚我跪在门外，三天不许喝水进食。
家仆们都说，第一次见养父发这么大的火。时常拿扫帚赶我的家仆试着替我求情，却被家父粗暴地训斥一顿，其他人见了，只能绕着道走。
我那时候性子倔，家父下令三天不能吃饭，我就真的三天滴水不进。家仆看着心疼，偷偷塞糕点给我，全被我丢进了茅厕。
后来饿得头晕目眩，趴在床上一动不能动，拖着伤病赶来的长莺看见我的惨状，便与我抱头痛哭。
然而，到此地步，养父依然不肯心软，放出狠话说，“他不想吃饭，就饿死他好了！”
若在平时听到这话，赌赌气就过去了，但那时的我奄奄一息，竟真的生出一丝一死了之的想法。
长莺劝我，我也不听，无奈之下，她便将屋门反锁，声称要和我一起绝食。
可是没过半天，她就饿得受不了，到处在屋里找东西吃。我笑她没有决心，却连笑出声的力气都没有了。
后来，她不知从哪里寻来一把剪刀，爬到我的面前，“你当真不吃饭，也不喝水？”
我眨了眨眼睛，算是回答了。
“那血呢，血你总可以喝了。”
我没明白她在说什么，长莺已经提起剪刀，咬住牙齿，在白净的手腕上割出一条口子。暗红的血液一涌而出，她将伤口伸到我嘴边，含着泪水说道：“快喝，一会我也该死了。”
一股莫名的暖流淌过心间，我呆呆看着她，说不出一个字。
“快啊！”
她的嘶喊让我心神一震，惊醒了奄奄一息的饥渴。看见浓艳欲滴的血流，我忍不住一口含了上去，贪婪地吮吸起来。
长莺闭着眼睛，紧咬双唇，身子忍不住簌簌发抖，不知道为什么，她在我的眼中好似一只鲜美可口的羔羊，而我已经饿到无法忍耐了。
那一刻，我不知道哪里来的力气，翻身将长莺压在身下，粗暴地扯开了她的衣服。长莺反应过来我想做什么，登时面色苍白，惊慌地想推开我。
但是女子的力气还是太小了。
养父曾说，“我在山林里捡到你的时候，你和野猪斗到两败俱伤，实在是乱来。”
或许是太惊恐的缘故，长莺连呼救都忘记了，任由我将她剥得一干二净，狠狠地行起了畜生之事。
她一直在哭，我却越来越兴奋，一边舔舐她的手腕，一边扭动身子，直到整个人精疲力竭，方才倒在她的旁边，心满意足地睡去。
这件事之后，很长一段时间我在长莺面前都抬不起头，见面只是问候两句，便低着头跑开了。长莺则对此事绝口不提，仿佛从没有发生过一样。
我在心底对她既愧疚又感激，便发誓再也不可欺负她。
家仆们发现我的变化，有说是家父的严教起了作用，有说是长莺的善良感动了我，我听了只是讪笑，不敢反驳半句。
时间缓缓流逝，发生变化的人，其实不止我一个人。
我还是会偶尔溜进王宫，和水鸢、出云一同玩耍，水鸢的正经里带上了一抹温柔，出云则不像以前动不动就哭鼻子了。
回家给长莺讲其中的趣事，她却露出了厌倦的神色。
见我捉住虫雀，长莺渐渐不再躲闪，有时甚至会蹲在旁边，看我如何玩弄它们。
印象最深的一次，是长莺问我：“为什么要放走它们？”
我说：“玩够了，就放它们走了。”
“那下次再捉，岂不是费劲？”“不然怎么办？”“关起来养着好了。”
我权当一句玩笑话听过，没想到她讲得很认真。
十六岁那年，养父打猎带回来一只兔子，舍不得吃掉，便送给了长莺。她抱着兔子，兴致勃勃地找到我，问我该如何逗它玩。
“喂它食物就好了。”“那多没劲。”
晚上，我起身去茅房，发现柴房的灯亮着，便偷偷摸了过去，没想到长莺蹲在里面。
她将木柴插在土里，系上绳索，绑住兔子的后腿，手里拿着剪刀，偶尔往兔子的屁股上一戳，看着兔子惊惶奔逃，乐得不可开支。
我在门外看得背脊发麻，倒抽了几口凉气。
听到门外有人，长莺着急收起剪刀，发现是我，又松了一口气，“不要告诉别人噢。”她朝我眨了眨眼睛。
我想劝阻她，却发现自己毫无立场开口。
安宁的日子并未持续太久，十七岁那年，王宫和家中连续发生了两场变故。
首先是先王驾崩，太子出云仓促继位。由于毫无理政经验，加上为人怯弱，朝中大权很快旁落，群臣迅速划分势力，开始了派系斗争。
好在水鸢及时出面，拉拢部分前朝重臣，勉强稳住了局面，之后又以长公主的身份公然临朝，颇有独树一方势力的意味。
朝政最乱的那几个月，养父也被殃及，先后数次遭人陷害，家中被人带兵闯进来，搜了个底朝天。
最后也是最厉害一次，养父和长莺被堵在家中不能出门，我一个人翻越围墙，逃到了宫中向水鸢求援。
水鸢当机立断，调动禁卫军赶到养父家，双方和谈不成，很快就兵戎相见，展开了厮杀。
我想趁乱救出养父和长莺，却被水鸢拦住了。
“你进去了只是个死，我也保不住你。”
那是我头一次，见到如此冷漠的水鸢。
“长莺还在里面，我要去救她。”我没听水鸢的劝阻，义无反顾地冲进了险恶的战场。
然而，我找到的只有奄奄一息的养父，和一具没有头的尸体。
养父塞给我一个纸团，教我快逃，我却寸步不愿离开。
外面的厮杀声渐渐平息，火光将一切淹没其中，我坐在屋子里，抱着养父和长莺的尸体，静静地等待死亡的到来。
这个时候，院子里传来水鸢的声音：“苍树，你给我出来！”
原本视死如归的心顷刻间动摇起来，我放下养父和长莺，给他们磕了三个头，转身奔进了火海。