《菜根谭》是明朝还初道人洪应明的通俗读物，与陈继儒的《小窗幽记》，王永彬的《围炉夜话》共称为“处世三大奇书”。
这本书为什么叫菜根谭？
洪应明当时生活非常清苦，看到大把菜根被丢掉感觉很可惜，就想将菜根取走，但又不愿亏欠人家什么，出一点钱将菜根买走；时间长了，当地的人都称洪应明为“傻菜根”。
一日，友人“于孔兼”到家中拜访洪应明；洪应明以菜根咸菜和米粥相待，“于孔兼”品尝后，拍桌叫好；洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，又别有一番滋味；他的著作最后以“菜根”命名。
下面简要谈谈洪应明在“概论篇”中的一些思想：
1.念头浓者自待厚，待人亦厚，处处皆厚；念头淡者自待薄，待人亦薄，事事皆薄；故君子居常嗜好，不可太浓艳，亦不宜太枯寂
念头浓者自待厚，待人亦厚，处处皆厚：情感欲望强烈的人，对自己宽厚，对别人同样优厚，处处显示浓情厚意，出手大方有度，待人宽宏大量。热心肠的人，往往还容易感受到快乐，使得身体更为健康。
念头淡者自待薄，待人亦薄，事事皆薄：情感淡泊的人，对自己刻薄，对别人同样刻薄，事事全都吝啬小气，显得薄情寡义。过于节俭的人，并不值得夸奖，节俭过了头就是抠门，就是守财奴：
巴尔扎克小说里面的人物葛朗台直到生命的最后一刻，当神父把镀金的十字架伸过来让他吻时；他突然伸出手来，想要抓住它，这个动作耗尽了他生命的最后一声叹息。
故君子居常嗜好，不可太浓艳，亦不宜太枯寂：有道德的君子，平时对于喜欢的事物，既不过于追求奢侈，也不过于冷漠，始终把持中道。
2.立身不高一步立，如尘里振衣，泥中濯（zhuó）足，如何超达；处世不退一步处，如飞蛾投烛（zhú），羝（dī）羊触藩（fān），如何安乐
立身不高一步立，如尘里振衣，泥中濯足，如何超达：立身处世，如果不站高一点，就如同在灰尘中抖衣服，企图将灰尘清除干净；在泥水中清洗双脚，又妄想将脚洗干净，这么处理，如何能真正做到呢？
处世不退一步处，如飞蛾投烛，羝羊触藩，如何安乐：为人处世，如果不退一步，不斤斤计较，就如同飞蛾扑火，羝羊触藩，如何才能安乐？
周易：羝羊触藩，不能退，不能遂。
意思是公羊撞篱笆，角被缠住了；形容进退两难。
3.进德修行，要个木石的念头，若一有欣羡便趋欲境；济世经邦，要段云水的趣味，若一有贪着便堕（duò）危机
进德修行，要个木石的念头，若一有欣羡便趋欲境：增进德行，必须要有木块，石头般坚定不移的意志；倘若稍有一丝喜爱羡慕之情，便会进入欲望丛生的境地。有很多恶习，必须割舍得干干净净，不能说我只来一点点；觉得抽烟喝酒对健康不好，那就必须远离，一点儿不碰。不可以说只抽一点点，这个势必会逐渐积累，最终成为戒不掉的瘾头。
济世经邦，要段云水的趣味，若一有贪着便堕危机：救世济人，治理国家，必须要有行云流水般毫无挂碍的情怀，拿得起放得下，倘若稍有贪念执著之意，便会坠入险象环生的陷阱之中。
4.肝受病则目不能视，肾受病则耳不能听；病受于人所不见，必发于人所共见；故君子欲无得罪于昭（zhāo）昭，先无得罪于冥冥
肝受病则目不能视，肾受病则耳不能听：肝脏遭受损伤，眼睛就看不见东西；肾脏遭受损伤，耳朵就听不见声音。
病受于人所不见，必发于人所共见：疾病虽然作用于人所看不见的脏器，症状却必然表现在人所共见之处。
故君子欲无得罪于昭昭，先无得罪于冥冥：智慧的人如果不想受到惩罚，必须做到在独处之时，别人发现不了的地方依然不犯错误，也就是“明人不做暗事”，也就是“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门”。
5.福莫福于少事，祸莫祸于多心；惟苦事者方知少事之为福；惟平心者始知多心之为祸
福莫福于少事，祸莫祸于多心：人生最大幸福莫过于少有烦心琐事，最大祸患莫过于猜疑多心。
苦事者方知少事之为福：那些终日为琐事忙碌奔波的人，才知道清闲无事是多么幸福。
惟平心者始知多心之为祸：只有那些始终镇定自若，从容不迫的人，才知道疑神疑鬼会带来怎么样的灾祸。
《菜根谭》是儒家通俗读物，采“儒，佛，道”三家思想，以心学，禅学为核心，拥有“修身，齐家，治国，平天下”等大道。
这本小书能够修身养性，让烦躁的心情平静下来，也能够提供解决问题的一些行之有效的方法，有兴趣的朋友可以读诵翻阅。