这两天有家长在某群里提问要不要学音标，布头儿妈对这个问题也是一知半解，同时在知乎上一搜，发现原来很多家长也有同样的困惑：
学英语，应该学国际音标还是自然拼读？
音标和自然拼读哪个比较好，应该学哪个？
孩子自然拼读什么时候开始学？怎么学？
自然拼读真有那么神？
……
于是，布头儿妈查阅了相关书籍和资料，终于把自然拼读和国际音标的特点和它们各自的优劣搞明白了。
国际音标
音标，是独立于单词之外的标注发音的符号。它最早是由英法语言学者于19世纪创立，而后经过1个多世纪的应用和修订，逐渐演变成现在通用的国际音标。
音标主要帮助英语为非母语学习者，掌握正确的发音。通过音标的学习，并使用英语字典或外语教科书，可以解决全部单词的读音需求，尤其见长于如专业领域的生僻词读音。
中国学生，需要掌握48个国际音标，即20个元音和28个辅音。元音中又分为单元音12个，双元音8个；辅音又分为清辅音11个，浊辅音17个。 借助它们，我们就可以将陌生的单词准确的读出来。
适用对象
通常为7岁以上，具有抽象思维的儿童和成年人。
学习路径
音标的学习，是从字母形，到音标符号，再到字母音的过程。这非常像我们学习汉字的路径，即字形，到拼音，到字音的过程。
不过，我们汉字是表象字没有办法，但是英语是表音字，学音标是有点绕路了。
优势
- 音标是一套严谨的标音体系，可以准确标准全部单词的读音
- 尤其对专业领域的人士，经常需要接触生僻词和不规则读音词，非常有帮助
劣势
- 较抽象，不适合低龄段的儿童学习
- 需要单独记忆一套符号
- 需要借助词典和音标符号才能读出单词
自然拼读
自然拼读，是专为英语为母语的孩子创立的一套单词拼读方法，它可以帮助孩子实现“见词能读，听音能写”，从而架起英语启蒙从“听说”到“读写”的桥梁，是独立阅读的敲门砖。
1975年以前，英国的学校还在用传统的纯视觉认识整个单词的方式，教授孩子们阅读。虽然大部分孩子能够顺利阅读，但是总有一部分孩子对记单词有困难，影响了他们的阅读和写作。这些孩子不能将单词和读音联系起来，于是，才有教师尝试将单词拆开，希望通过孩子们早期学习到的字母读音，加强词汇的联系。而后，在1977年，学校在教授音素意识（phonological awareness）的基础上，引入了拼读，这两项技能也被研究证实为培养阅读能力的重要前提。从此，这套方法被发扬光大。
英语大约45个音素（也有教学体系设定42个音素，如 Jolly Phonics；还有44个音素，如Phonics from A to Z），学习过程大致如下：
适用对象
通常为2-7岁，形象思维占优的儿童。
学习路径
自然拼读，是从字母形，到字母音。省略了音标的中间过程——音标符号。
优势
自然拼读简单、易学、生动、形象，是最符合低龄段儿童认知规律和语言学习规律的方法。
劣势
- 只能解决约80%的词汇拼读，不能覆盖不符合拼读规则的单词及生僻词
- 自然拼读，更适合英语为母语的孩子，因为他们在学习自然拼读时，已经通过日常交流，累计了大量的词汇，有助于字音和词汇的快速关联；但是对于非母语国家的孩子来说，缺少母语环境的高频输入，自然拼读的优势相对减弱
总结一下
自然拼读，是独立阅读的敲门砖，更适合学前儿童。如果想要发挥等同英语国家孩子学习的效果，需要在前期大量积累听说词汇，培养音素意识。
国际音标，擅长解决不规则读音的单词，以及专业词汇和生僻词。因为是一套独立的抽象的符号，所以更适合小学高年级以上孩子学习（很多公立学校也会教）。
必须要说的——虽说自然拼读是英语国家孩子的学习主流，也被国内少儿英语机构“捧上天”，各种自然拼读课满天飞，大家真的要擦亮眼睛为娃选择适合的课程，多交流，防忽悠！
参考书：
《The Phonics Handbook》/《英语，爱“拼”才会赢》/《心理学与生活》/《Early Childhood Education in ESL》
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