1945年初的一个黎明，在巴伐利亚州一个兰茨贝格的小镇，一支280人的队伍被押送着去附近的森林建一座隐蔽的军需品工厂。
这些人衣衫褴褛，他们的腿因为饥饿性水肿而浮肿、隆起，几乎无法支撑已经像皮包骨一样的身体，他们的脚疼痛难忍，脚上满是流脓的压疮和冻疮，他们拖着身体往前挪动，很多人互相搀扶着向前走，边走边想着晚上会不会运气很好地在那份一天中唯一的食物——一份清汤里捞到一块土豆。
他们是奥斯维辛集中营的囚犯。其中一位编号为119104的囚犯，试图从当前苦闷的生活抽离，想点别的事。比如生命的意义。
这位囚犯叫弗兰克尔，入狱前是维也纳一名医生同时也是一位冉冉升起的“心理学新星”。他是经历过纳粹残忍迫害的数百万人中的一员，被关押在纳粹集中营，之后又辗转多处，同时他也是少数几个经历过纳粹暴戾酷刑后活下来的人。他的父母、哥哥和妻子都死于毒气室。
在集中营待了三年，获救后11个月后他在维也纳教育学院发表了演讲，演讲的文稿集结成这本书《生命的探问:弗兰克尔谈生命的意义与价值》以下简称《生命的探问》，这个演讲是他全部思想的精髓，也就是他开创的意义疗法的理论雏形，在此后的几十年他不断地将其拓展完善，用于临床治疗，分享让更多的人，使他们从他这段特殊的经历中获得直面命运的勇气。
1.当生命别无选择时，是与自我相遇的最好时刻
你能想到哪些生命别无选择的时刻呢？
集中营的经历，这是一种经历过的人不想再谈没经历过的永远也不能体会的情境，这是一种超越了人类能忍受的极端的情境:
进入集中营当天，所有的囚犯被划分为两类，能干活的和不能干活的。老弱病残直接送去毒气室，能干活的派去高强度的劳作，一天只有一碗蔬菜汤和一小块面包。被党卫军称为“猪猡”的犹太人入狱前不管是平民还是有地位的人，进来后都成为了一个编号，个性以最快的速度泯灭到群体中。
比起忍饥挨饿身体的极度劳累，更难忍受的毫无征兆的打骂鞭笞，诸如粪便溅到脸上正常人恶心的反应都不配有，那种被不配为人的屈辱感无情地践踏着作为人的尊严。死亡的危险时时刻刻笼罩在每个人的心头，目睹他人的死亡从恐惧震惊到麻木。人性极度的扭曲，同是囚犯的人做了囚头鞭打自己的同胞会更狠，大家蜂拥而上从一个尸骨未寒的人搜刮走所有能用的东西包括一条细绳，大家也觉得正常。一个刚死不久的狱友眼睛大睁着瞪着自己，弗兰克尔也能淡定地吸溜着手中的热汤，尽管这位狱友半小时前还和自己聊天。
这群“ 挤住在几间土坯棚户里由于缺少生机而每天腐烂一部分的一堆东西”，与其说是活着不如说是已经死了。
这时，弗兰克尔突然被迫思考自己的生命是否还有任何意义:这些苦难、死亡到底有没有意义，如果没有那根本就不应该忍受。
在集中营里死是一件很容易却又最没有意义的事，刚进去的第一晚，弗兰克尔就暗暗发誓永远不去撞铁丝网自杀。弗兰克尔不断地从人类特有的能力，如天生的乐观主义、幽默、心理审视、短暂的独处、内心的自由和决不放弃也决不自杀的意志力中获得力量。
在劳作的间隙，他常常想起新婚不久的妻子，“ 她的外貌比冉冉升起的太阳还要明亮。 ”他领悟到爱在精神和内心方面具有深刻的含义，对一个人的爱完全可以超越她的肉体。无论伴侣是否在场，是否健在，只要曾经真诚热烈的爱过。
他从要完成自己的意义疗法著作的强烈愿望中汲取力量，还从艺术和大自然瞬间的美丽中发现了意义。
在集中营里，同样是囚犯，消极麻木冷酷是常态，但有的人会到牢房里安慰别人甚至会把仅有的面包分给其他人。同是犹太人的囚头暴戾的鞭打自己的同胞换取相对优厚的生存条件，而有的德国司令冒着生命危险用自己的积蓄偷偷买药给囚犯。
这充分证明:人们在任何环境之下，都有选择自己的态度和行为方式的自由。即便在集中营，他也能保持自己作为人的尊严。
这一点，被陷在原始的动物般的需求中，困于眼前牢狱环境的囚犯们早已忘记。也被很多身陷眼前生活困境的人们所忽略。当下的处境就是一座迷宫，只有跳出站在更高的位置才能得出不一样的角度。
2.追求幸福可能遍寻不着 经受苦难却会收获生命意义
有人说，人活着就是要开心啊！开心一天是一天，想那么多干什么？
《幸福的陷阱》里说人追求幸福和快乐是一种执念。人的一生不可能都是快乐，快乐和幸福是一个附属品，当你沉浸在爱或是一项事业中的时候，伴随而来的。
把幸福和快乐当做一个目标去追求，当想要的东西得不到你会陷入挫折和痛苦，得到了你会发现你的生活只有无尽的虚无，“通往幸福的门总是‘向外‘拉开的，当人们试图推开通往幸福的门时，它反而会关上。”
觉得自己的生活毫无意义，总是向生命追问一个确切可以说服他们答案的人，他们的根本问题在于生命意义的问题没有用正确的方式被提出，弗兰克尔发现:不是我们在追问生命，而是生命对每个人都提出了问题，他必须通过对自己生命的理解来回答生命的提问。生命的意义不是追问出来的，而是用自己的实际行动建构出来的。
每个人既要体验生命的美好，也要体验其不可避免的黑暗的一面:衰老、疾病、孤独、丧失、无意义、痛苦的选择和死亡。
叔本华对这一点的描述最为彻底和阴暗:
我们就像田地里的羔羊，在屠夫的眼皮底下玩耍。屠夫选了一只又一只作为他的牺牲品。在我们的好日子里，我们根本就无法意识到命运可能为我们储藏的不幸——疾病、穷困、摧毁、失去远见或理性。
人的灵魂在一定程度或一定范围内会通过遭受的痛苦得到加强。但痛苦是否有意义取决于经受痛苦的那个人。面对亲人的离世，弗兰克尔尽管痛苦万分，但他依然找到了继续前进的力量。更重要的是他十分痛苦地了解到:一个人有能力克服称得上最严重的痛苦，并因此而成长。
书中弗兰克尔对各种痛苦情境下生命的意义的解读，令人感动而振奋。
对于不能生育的人，弗兰克尔说：一个生命，一个独立的个体就是有意义的，如果这个独立的生命没有意义，那么这个生命也不可能通过繁衍寻求永生获得意义。
对于自杀的人，弗兰克尔把人生比作一个棋局，一个问题可以通过移动一个棋子或者改变下棋的步骤而解决，但是自杀的人就相当于把棋子摔下棋盘，是无视生命游戏的规则。这些规则不是要求我们不惜一切代价取得胜利，而是永远不要放弃战斗。
失业的人，老伴先走的老人、车祸截肢、罹患癌症、精神病、不治之症的人、甚至快死的人，弗兰克尔都能找到他们活着的意义。弗兰克尔见过太多生死，其中很多人对待生命的态度令他震撼而深受鼓舞，他也用自己的意义疗法治愈每一个身处绝境的人，书中处处能感受到弗兰克尔对生命的敬畏与悲悯、对疾病与死亡、生命无常的淡然与感激。当你悲观沮丧、绝望坚持不下去、觉得活着没意义地时候一定要来看看这本书。
3.生活不是某件事，而是做某件事的机会
《老人与海》中的老人圣地亚哥，在连续84天都没钓到鱼，第85天出海到很远的海面钓鱼，终于钓到了一条大马林鱼。 然而路遇鲨鱼袭击，老人用尽船上所有的工具与鲨鱼展开了惨烈的格斗，结果大马林鱼还是被鲨鱼吃的只剩骨架。
如果老人知道最后奋力拼搏的结果依然是一无所获，那么他钓鱼和鲨鱼搏斗的过程是否毫无意义？
既然人的结局都是死亡，那么生有何意义？
根据弗兰克尔的意义疗法，努力发现生命的意义正是人最主要的动力。不是因为生命无意义而“躺平”，而是用行动探索生命意义的过程才有可能遇到意义。正如书中引用赫贝尔的话:生活不是某件事，而是做某件事的机会。
生命的意义是一个很宏大的命题，但是它需要落到生活的具体情境，具体到当下的每时每刻。生命的意义对于每一个人每一个不同的时刻都是不同的。
正如作者在他的另一本书《活出生命的意义》里说的:人需要做的，不是像某些存在主义哲学家所教导的那样去忍受生命的无意义，而是忍受自己不能以合理的方式去把握生命之无限意义。
生命的意义是无条件的，而我们唯一需要担心的是，在有限的生命里不足以参透生命的无限意义。
最后，弗兰克尔告诉我们实现生命的可以通过三种方式:
1.积极地做事、行动和创造，比如做一项工作
2.体验自然、艺术或者爱中奉献自己
3.经受苦难
结语:有一次在高校做演讲的时候，有同学请弗兰克尔用一句话概括他本人生命的意义，他在纸上写下了“生命的意义在于帮助他人找到他们生命的意义”。弗兰克尔一生都对生命充满热情，他把余生的时间都花在了推广意义疗法和医治病人身上，67岁考上飞机驾驶执照，80岁还登上阿尔卑斯山。希望正在阅读这篇文章的你在人生至暗地时刻永远不要放弃战斗，积极探索找到自己生命的意义。