柳如是，纵有万般柔情，又将诉与谁人知
1. 佳人渐近的柳如是，一路坎坷
秦淮八艳之首的奇女子柳如是，瑰丽脱俗，却又轰轰烈烈，自幼家事艰辛，卖与江南盛泽归家院名妓徐佛为养女，受徐教养。十四岁被周道登（状元出身，曾任明朝大学士）收为妾室，因其聪慧年幼，周常将其抱在膝上传授艺文，周家姬妾群起攻之，又被构陷，无奈再入青楼。
她到苏州吴江，以“相府下堂妾”为标榜，高张艳帜于江南盛泽镇归家院，引来无数客商才子竞逐风流。遂以《金刚经》中“如是我闻”的典故，取字“如是”，名柳如是；也有传言，其名字取自辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号柳如是，世人称为“风骨嶒峻柳如是”。
2. 情窦初开，首遇“云间才子”宋征舆
这是真实的记载，被称为江南“云间三子”之一的宋征舆，倾慕柳如是，想登船相会，她却道：“宋郎果真有情，就请到水里等待吧！”正是风寒水冷，宋征舆竟直接跳进水里，佳人痴怜，由是情好遂密。
松江郡守要驱逐盛泽镇一带的“游妓”，也就是清理自由风月职业者，柳如是找来宋征舆商量，原本是希望誉满江南的宋征舆能够给他一个归宿，没想到宋征舆却躲闪道：“你就避一避吧！”柳如是闻听伤心欲绝，“别人对我如此，你却也如此待我！” 随手就将古琴旁边的倭刀抽出，琴弦斩为两段，这一幕，让宋征舆震惊不已，悻悻退出，两情遂绝。
3. 一生挚爱陈子龙 ，虽知己而必别
尽管偏居小镇，但柳如是却与文人名士过往甚密，与复社领袖张溥、书法家李待问是好友，还因为宋征舆的关系，认识了“云间三子”另外两位高才陈子龙、李雯。
崇祯八年，1635，18岁的柳如是，28岁的陈子龙，在江南松江城走近了，一个渴望爱情，一个彷徨无故，金风玉露的相逢，她感到自己一生从此有了寄托。
陈子龙已是第二次会试未中，情绪低落，美艳清新的柳如是，带给了他不一样的人生意境，她竟模仿曹植的《洛神赋》，写给了陈子龙一首《男洛神赋》：
“启奋迅之逸姿，信婉嘉之特立。
群妩媚而悉举，无幽丽而勿臻。”
也只有这位炽热奔放的奇女子，才会如此表达感情吧。这这对才子佳人的缘分，在十八岁的芳龄，还是戛然而止了；不管是陈子龙感情上的怯弱逃避，或是其报国心切难以再多牵挂，总之，陈子龙无法带着柳如是携手比翼共赴江湖，柳如是应该是明白的吧，这也是柳如是一生无法释怀的情结，这的是‘国难时刻思报国’吗?对于陈子龙的挚念，可从她写的《别赋》略知一二：“虽知己而必别，冀白首而同归，愿心志之固贞”，国家危难之际的诀别之情跃然纸上。
崇祯十年，1637年，陈子龙中进士，任刑部主事。1644年，明亡，陈子龙出任南明兵部侍郎，坚持抗清。1647年，兵败被捕，慷慨就义。联想到柳如是写给陈子龙的《别赋》，难道已经冥冥之中注定了吗?
4. 归宿钱谦益，当无憾矣
柳如是，乱世中的女子，自是希望能觅得英才豪杰以托付。
终于，她主动求访明末文坛领袖，曾经高中探花的东林宿老钱谦益，这年，1640年，柳如是23，钱谦益59。
女扮男装，泛舟常熟，投上了署名为“柳是”的名帖，主动求访东林名宿，如此，恐怕只有奇才之女才能做到吧。
《庚辰仲冬访牧翁于半野堂，奉赠长句》：
声名真似汉扶风，妙理玄规更不同。
一室茶香开澹黯，千行墨妙破冥濛。
竺西瓶拂因缘在，江左风流物论雄。
今日沾沾诚御李，东山葱岭莫辞从。
柳如是的书法也不遑多让，笔楷中不尚取巧，但又气度开张，冷傲之中含秀劲倔强之气。翁同龢评价柳如是书法曰：“铁腕拓银钩，奇气满纸。”
钱谦益读罢，心存疑惑，发现访者竟是身着儒服的明艳女子，大感惊奇，于是，忘年交的情意在诗文的切磋中贴近。
柳如是仰慕这位文宗领袖，钱谦益怜爱这位绝世才女，特意为她在院中筑了“我闻室”，亦是取《金刚经》中“如是我闻”语意。
一年后的1641年，钱谦益顶着世俗的巨大压力，以60岁的文坛领袖身份，迎娶了仅24岁的江南名妓柳如是，钱谦益很是惊世骇俗，“柳才色无双，小星不足以相辱”，坚持以正妻仪式，迎娶了柳如是，给予了柳如是极大的心灵慰藉，这就是归宿了吧!
无论钱谦益后来如何气节有折埙，但在迎娶柳如是这件事上，足以让骄傲的她感动至深，假如能遇到这样一个为自己竭尽所能的男子，当无憾矣！
5. 大义的柳如是，懊悔的钱谦益
钱谦益可能老了，没有了锐气，也可能是有了小自己36岁的奇女娇妻而贪恋了世间的繁华，在面对大明亡国的惊天变故时，易主而事，让人扼腕叹息。虽然，明亡后投清的文人士子不可计数，但钱谦益不同，他可是誉满天下的东林之首，文坛领袖，大明的中流砥柱啊，这，还是那个英姿勃发，名震南北的钱谦益吗，知道的人都疑惑了?
在南明弘光朝任礼部尚书的钱谦益，跟大学士王铎等人献城降清，这让其日后心灵备受折磨。棋局开错了，再也挽不回了，即便中途下车，也抹不去那曾经的痕迹，回过头来四下环顾，自己都不认得，这还是原来的自己吗?
城破前，柳如是力劝钱谦益出走，城破后，柳如是愿追随钱谦益殉国，“你殉国，我殉夫”“宜取义全大节”，而一辈子崇尚大义的钱谦益，关键时刻竟犹豫不定，待清兵进城，才要仿屈原自沉，行大礼，到塘边，摸摸池水，“不堪寒凉”“遂不死”，这一幕，让人目瞪口呆；柳如是愤而投水，被家人死死抱住。
名节丧失，让大半生志向高远的钱谦益懊悔感叹：“还不如一死抗争”。而面对曾经的娇妻，钱谦益甚愧之，早已失去了东林大儒的光芒，益则“甚宠惮之。”
6. 纵有万般柔情，又将诉与谁人知
钱谦益毕竟是前明的文坛领袖，威望曾广播大江南北，抗清志士时常拜望他并希望得到帮助，而此时的钱谦益也在以老迈之躯，曾经的声望，努力为抗清尽最大的努力，这是真心的，是在为当时的犹豫背叛而救赎。
1647年，因帮助抗清之事，钱谦益被清廷逮捕，柳如是四处奔走为其开脱，上书清廷，愿代钱谦益入刑，各方努力下，钱谦益终获释，这天，正是柳如是30岁生日，钱谦益感慨道“恸哭临江无壮子，徒行赴难有贤妻”。
危难与共的少妻，已经成了钱谦益晚年的精神支柱，这也是年岁枯萎的悲哀吧。
文儒之家，看来都是表面上的，在些许的利益面前什么都可以不顾的，更枉论亲情了，特别是钱谦益的族人。
1664年，83岁的钱谦益去世，钱氏族人的贪婪全然显露，毫无忌惮钱谦益生前的名望身份，开始抢夺银钱地契，并威胁柳如是，交出三千两银子买平安，否则，将柳如是及她年仅十多岁的女儿、女婿扫地出门。悲愤交加，早已见惯了风雨巨浪的柳如是，从容道：你们安静片刻，我上楼料理。
久无动静，众人疑惑，推开房门，柳如是已愤然自缢。
47岁的柳如是，已经遍阅人生，历经了朝代变迁，无憾了；最后，她选择了用人命的抗争，来帮助女儿击退钱家的无赖恶徒，遗书道：“我来汝家二十五年，从不曾受人之气，今竟当面凌辱。我不得不死，但我死之后，我之冤仇，拜求汝父相知。我诉阴司，汝父决不轻放一人。”
备为后世推崇的秦淮首魁柳如是，终于走完了人生。
三百多年后，透过当年复社领袖张溥的记录，依然能看到柳如是的胸襟，当时，不到二十岁她对张溥道：“中原鼎沸，正需大英雄出而戡乱御侮，应如谢东山（谢安）运筹却敌，不可如陶靖节（陶渊明）亮节高风。如我身为男子，必当救亡图存，以身报国！”
她一生挚爱的陈子龙，不能给她一个名分；她厮守终身的钱谦益，未能守护她走完人生。
或许正如她自己的词：纵有万般柔情，又将诉与谁人知？