“我知道现在来的不是时候。”吕伯姬（晋献公长姐，吕氏主母）一到路寝就开始哭个不停：“可现在也的确是穷途末路了！我把在曲沃的武士、仆隶和侍婢全都放出去了，连带着申氏的家奴，拢共二百多人满城搜寻。可找了一个晚上，到现在都没有饴儿的下落……他可是我的心头肉啊！”
“饴儿不见了，寡人又何尝不是心焦如焚！”诡诸倚在案上，双手不停地在太阳穴上揉搓着：“可眼下这一连串的事情……寡人是殚精竭虑，却也毫无头绪！”
“我不过是一个被夫家驱逐的妇道人家，实指望着等饴儿长大了，也算能过几年安定的日子，谁知……”
吕伯姬显是伤心过度了，一时哽咽着竟说不出话来。子芸姜（姜姓吕氏女季姜子芸）在一旁手忙脚乱，也不住地哭泣着：“兄长定然会平安回来了，母亲可千万要保重身体啊！”
“竟发生了这种事！”吕伯姬舒过一口气来，又继续哽咽道：“我都已经年过四十的人，也没几天日子可过了，就算是将来无人奉养，有你托庇着，也总是衣食不愁的。可若是你兄长他真的……真的被人暗害了，你以后……”
“不会的母亲！”子芸姜泪如雨注，不断安抚道：“兄长他吉人天相，只是一时被绊住无法脱身，他定会没事的！”
看着这对母女伤心欲绝的样子，诡诸的脸上也不禁挂满了泪水：“长姐这又是何苦呢？如今饴甥下落不明，寡人岂能坐视不管？可是你光在这里胡思乱想，又有什么用呢？若是你再有个什么闪失，寡人还有何面目去见公父？便是你一切不顾，也总该为饴甥想想，现在还不是放弃念想的时候！假如有一天他回来了，看到你如此伤心，他又该做何想呢？”
“长姐何尝不知痛哭无用？可亲生儿子下落不明，如何能安之若素，当做什么事情都没有发生呢？”吕伯姬满是忧戚地说道：“我在这国内无依无靠，全凭着父亲和你的照拂才走到今日。如今家里横生劫难，我这心里的愁苦忧虑不向你倾诉，实在是无处可以诉说了啊！”
“长姐的苦楚，寡人自然是深有体会！”诡诸缓缓地站起身来，走到吕伯姬身前，俯身劝慰道：“但这都需要时间！寡人已经将曲沃的兵马都派出去了，相信用不了多久，饴甥就会平安回来的！长姐若是实在不放心，只管在宫里住下便是，只要一有消息，寡人第一时间告知于你，可好？”
看着弟弟一脸憔悴的样子，吕伯姬也顿时心软了下来。她伸手摩挲着诡诸疲惫的面颊，无奈地叹道：“看到你如今的模样，长姐是真不忍心再给你添乱了！再说了，饴儿若是回了家却见不到我，也怕是会着急的！长姐只想问你两句，昨日的事情，果真是富氏那孺子犯下的吗？这背后可还有什么人在操纵？”
“对呀！”诡诸突然惊醒过来，他猛然站了起来，在殿中来回踱步：“寡人怎么把他给忘了？可他毕竟是秦国公子，若无实在的证据，又岂能随意逼问呢？”
“看来你心里已经有主意了！”吕伯姬轻拭双颊，默然言道：“富氏孺子与申氏向来交好，说他在光天化日之下残害季姬（蔓生），我是断然不能相信的！我只担心饴儿平日爱管闲事，他若真窥见了什么不该看到的事情，那可就真的凶多吉少了！”
长姐的这一番话，又叫诡诸顿生迷惑。但在眼下，他也顾不得多思多虑，只能尽力抚慰：“长姐这就多虑了！饴甥与富辰关系密切，曲沃城中谁人不知？倘若真有人暗中操纵，又岂能对此一无所知？幕后之人若真是要以饴甥的性命陷害富辰，怕是消息早就已经传开了，又何至于过了一夜都没有音讯？故此在寡人看来，饴甥是没有性命之忧的！”
“但愿如此！”吕伯姬不停地祝祷着：“只要饴儿能平安回来，我愿意余生都在宗庙中侍奉公父！若是有违此誓，定叫我口眼生疮、不得好死！”
“母亲！”子芸姜忙捂住母亲的嘴，哭泣道：“您这又是何苦呢？刚刚君上不都已经说了吗？兄长定会无碍的！”
“许是我德行有亏，上天才能降下如此惩罚吧！”吕伯姬拉着女儿的手笑着说道：“如今遭逢此等大难，若是不能再诚心诚意着些，上天又如何能知晓我是真心悔改呢？为了你们能够一生顺遂，母亲就是吃再多的苦，也都是应当的！”
“长姐这又是何苦来哉！”诡诸在一旁看着，心中颇有股说不出的滋味：“只要寡人有一丝气息尚在，便不能容人祸乱我邦国宗族，也决然不能允许他们拿寡人的至亲作注！长姐还是好好将养着身体，等着饴甥回去吧！”
“长姐始终是信你的！只要饴儿一日不归，我还是会继续派人搜寻的！但我也知道，这件事并不简单……”吕伯姬深深地叹了口气，又缓缓地站起身来，眼神中充满了期望，但却同时又流露出一股难以捉摸的恐惧：“饴儿的安危……终究还是要拜托你的！”
诡诸默默地点了点头。见长姐心不在焉地朝殿外走去，心中不由得一酸，遂呼叫道：“季姜！回去的路上一定要当心，到了家里也要好生照看，切莫再让你母亲受累了！”
子芸姜回头微微曲身应诺。吕伯姬也停了下来，头也没回地说道：“听闻姬氏正在生产，本该去看看她的，可眼下我这丧气的样子，怕给她带去晦气，就先不添乱了。如今诸事杂乱，看样子你也是一夜都没合眼了吧？也别光说我，你肩上的担子越来越重了，自己也该保重好身子才是！有那么多人依靠着你，可千万别把自己累垮了！”
看着长姐离去的背影，诡诸心中突然感到万分落寞。
长姐的年纪比他大十一岁，自他记事的时候起，长姐便已经是一名人人爱慕的窈窕淑女了。然而为了联结强齐，以保得曲沃宗族的安宁，她不得不在父亲的授意下远嫁东方，以曲沃嫡长女的身份做了齐襄公的侧妃。正是因为有了齐国的强力援助，曲沃才顺利地走出了最为艰辛的几年，才在王室和虢公的围堵之下辟出了一片开阔的天地。可以说，没有长姐当年的付出，就没有后来曲沃统一晋国的这一幕，更不会有晋国今日的繁盛。
然而，在这十几年的时光里，长姐却是受尽了人间的甘苦。诡诸至今都无法想象，长姐在齐国究竟经历了些什么，在返回曲沃的路途中，又究竟经历了多少险阻，遭遇了多少不幸。他只知晓，当他在曲沃的城头上再次见到长姐的时候，那时她才只有三十岁上下的年纪，可那蹒跚的步态和龙钟的模样，看起来却已经像是年过六旬的老妪了。
那时的长姐满身病痛，每到了夜里浑身上下都会剧痛难忍。先父武公得知后心痛不已，于是便满天下寻访高明的巫医前来诊治，可她为了当时尚在腹中的女儿，却坚持不肯用药。一直到几个月后，季姜终于平安落地，可她的病痛却早已深入骨髓，再也无法根治了。
这些年来，长姐每日忍着剧痛泡在药罐里苦苦度日，为的就是能够亲眼看着这一双儿女健康长大，看着他们都能够平安顺遂，找到深情挚爱的人，过上无忧无虑的生活。可现实却总是不仅如此人意，有时就连这么一点卑微的念想似乎都不愿意给人留下。如今好不容易盼着他们长大了，却突然遭逢如此意外，又如何能让人不痛心呢？