管理者需“跳入新框框”创新思考

在裁员、削减成本、加大研发和择机收购之外,企业还需增加的新议题:重新定义你的业务。

创造力是成功业务的根本要素,然而,要更有创造力,我们必须先了解人类的心智是如何运作的。事实上,我们要做的不只是像传统管理书籍所说的“跳出框框思考”,而是必须“跳入新框框思考”。这样,企业领导者才能有效激发公司的创造力,打造真正的竞争优势。

为了解释外在的世界,我们往往把事情简化。试举三例:

彩虹有几种颜色?你可能会说七种。事实上,彩虹有数千种颜色,但为什么我们会说只有七种呢?因为“数千种”不是一个易于管理的数字,因此我们被迫进行简化。

巴台农神庙的正面有几根柱子?你可能会犹豫一下,然后在五到十根之间猜一个数字。正确答案是八根。惟有大致掌握相关细节信息,我们的心里才能看到巴台农神庙的意象。

需要多少粒沙子才能堆出一个沙堆?显然需要很多。但事实上,我们根本不需要知道确切的数字。

在商业世界里,我们也习惯把事情简化。这里再举三个例子:市场细分是一种概念上的分类,各部分加总并不等于市场本身;资产负债表是依据货币及会计准则建立的模型,并不代表财务现实;大家熟悉的马斯洛需求层次理论是由行为科学家亚伯拉罕·马斯洛以人性为出发点发展出的理论,并不是你的客户的精确概况。

以上六个例子说明人类需要发明模型、观念和框架,作为诠释现实的跳板。这些不是现实的精确呈现,而是有效假设。它们能让我们进行思考,接着进行工作。它们帮助我们“冻结”一部分现实,让事情变得容易管理。

用另一种词汇来说,模型、观念和架构都是一种心理框框。我们透过这些心理框框来了解真实的世界。自1960年代以来,我们就被教导要“跳出框框思考”,以发挥更大的创造力。 问题是:一旦我们在心理层面跳出旧框框,下一步呢?旧框框外面的空间如此之大,几乎是无限大,如何确保找到解决问题的方法呢?因此,我们应该寻找新的框框。人类思考的方式是,如果没有发明新模型或新框框,就不可能建设性地提升创造力。理想情况下,你必须发展出更多的新框框,也就是看待问题的新模型、新情景以及新方法,来架构你的思考。

我们需要跳入新框框思考的艺术,因为仅是跳出旧框框的思考还不够。这个理论该如何运用呢?这里举一个实例。法国香槟酒厂Champagne de Castellane希望提升销售收入,为了制定实现目标的方法,该公司在两周时间内举行了三天的研讨会。高管们必须建立新的框框来激发创新性事业构想。

首先,高管们被要求重新思考公司业务,但不能运用自己常常拿来形容公司的词汇,例如烈酒、饮料、香槟、酒精和酒瓶等。结果,高管团队得到一个结论:公司业务主要“帮助人们举办成功的派对及庆祝活动”。当这一洞察浮现后(也就是一个新框框产生后),高管们就有了一个架构,可以思考公司的现况及未来。

在这个框框下,许多好的构想纷纷涌现,有些构想帮助公司对消费者更具吸引力并能提高业绩。例如:夏季时,香槟常常不够冰,尤其是人们带着香槟参加派对时,公司想出解决方法:设计一种很结实的塑料袋,里面不但可以放置一瓶香槟酒,还能装进几磅冰块;在许多派对和庆祝活动场合,某些人会被临时要求上台致辞,公司决定印制一本小册,叫做“如何草拟一篇演讲”,并将小册子附在酒瓶上。

值得注意的是,在这三天的头脑风暴过程中,高管们80%的精力放在找出新框框上(派对)。当这个前提决定后,创意的产生就变得相对容易了。事实上,“提出对的新框框”永远是最困难的任务,不论潜在的挑战是情景规划、业务发展或制定新的战略愿景。公司应该了解这点,并采用一些流程,协助创造出新的框框。

人脑就像是一部二冲程引擎。大多数人都知道左脑的功能是选择、比较、分类、计划及作决定,但用于想象、梦想、联想及拓展视野的右脑才是更重要的关键。然而,右脑的这个流程需要组织,因此需要一个新的框框。在当前动荡和变革的时期,当所有公司都非常关注自己未来发展时,跳入新框框思考比以前任何时候都重要。

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