灶王爷的传说

（民间故事）

      很久很久以前，有一个名叫张生的人，娶了个媳妇儿名叫丁香。丁香非常贤惠，自从嫁给张生后，每天起早贪黑，不辞辛劳地操持家务。没过几年工夫，家业就逐渐的兴旺起来。家里骡马成群，盖了几百间瓦舍，成了当地的大户人家。

      张生能过上好日子，多亏娶了个好媳妇儿勤劳的丁香。张生看到家业是越来越大，成了富户，却不想想家业是怎么得来的。眼看丁香操劳过度，人老珠黄，是没有年轻时漂亮了，张生慢慢变得喜新厌旧。后来便整天不干活儿，一心想把丁香给休掉，找个年轻漂亮的媳妇儿。他开始整天虐待丁香，最后竟把丁香真的休了，又娶了个财主的女儿海棠做老婆。这海棠是个好吃懒做、游手好闲的，整日和张生花天酒地，过着穷奢极欲的生活。因为两人都不操持家务，对下人也疏于管理，坐吃山空、跑冒滴漏。没过多久，张生的家业全部败尽，渐渐地穷了。房屋和土地也被变卖掉了，最后终于穷到连饭都吃不上了。海棠眼看过不下去了，就偷偷的跑了，张生终于沦落为乞丐，以乞讨为生。

      那么有一天，张生要饭要到一家门口，一个仆人给他盛了一碗汤喝了，张生说这汤真好喝，再给一碗喝吧，仆人又盛了一碗给张生喝了，张生喝完两碗汤，看了天色不早了，就说天不早了，问问你家主人，能让我在你家厨房过一夜吗？仆人说行，就把张生领到厨房里住下。张生说还饿，还想喝碗汤，仆人又给他盛了一碗，张生喝完说，你家东家心眼儿真好，你回报一声，我想见见他。仆人说，不用回报，我家主人心眼儿最好，给她说一声就来，张生心里感激不尽。正想着，这家主人就来了，张生一看好像很面熟，再仔细一看，原来是被自己休掉的媳妇儿丁香！丁香问张生，怎么到了这步田地了？张生羞的是无地自容。心想我哪里还有脸活着，死了得了！张生一看丁香家的大锅底下火烧得正旺，就一头钻到锅底烧死了。

    玉皇大帝通过阎王知得张生虽然不好，但他还懂得害羞，自己投火烧死自己，说明他还没有坏到底，还能回心转意。他既然死在锅底下，就封他为灶王吧。张天师传下旨意，封张生灶王，为一家之主。家家户户逢年过节都要用果子敬他。每年腊月二十三，灶王爷就要骑马上天，汇报各家各户的情况，自己也去述职，在天上过七天。老百姓恐怕灶王爷爷上天不说自家的好话，在送他上天的时候，都会做好吃的，叫他吃饱喝足招待得好好的。还祷告一番呢，希望他上天汇报时多说好话，后来又用糯米做个糖盘儿孝敬他，想用糖盘儿黏住灶王爷的嘴，不让他说坏话。人们还在灶王的神像两边儿写了一副对联：上天言好事，回宫降吉祥，横批是“一家之主”。直到现在还有“二十三，啃盘糖，再过七天就到年”的说法，这就是灶王爷爷的传说。

  咱们中国的神，历来是说法不一的。关于灶王爷的传说，也有很多种版本。《事物原会》中说，黄帝作灶，死为灶神。《淮南子.泛论篇》中说，炎帝作火，而死为灶。《周礼说》中说，颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。后来还有说这灶神姓张、姓苏、姓王的各种传说。

      祭灶的风俗，起于先秦，是五祀之一。五祀是祭祀灶神、门神、井神、厕神、钟漏神。这五位共同负责一家人的平安生活。后来灶神又有了新的职能了，就是他不光掌管人们的饮食，同时还是玉皇大帝派下来考察民情的记录一家人处世善恶的官。灶王爷像身边有两个小孩儿，小童子，每人手里捧个罐儿，上面分别写着善、恶两个字，就为记录你们一家人的善恶的。到了年终腊月二十三或者二十四时，拿着它去玉皇那里去汇报述职。祭灶的时间，南北方不一，大致是北方在腊月二十三，南方在二十四，还有水上人家，是在腊月二十五。还有官三民四水五的说法。祭祀在黄昏时举行，进香、献果、供灶糖，揭下旧像与稻草扎成草马升了，上天言好事，回头再请一张新的像贴上，到腊月三十儿回宫降吉祥。全国大同小异。