作者：史遇春
之一
明宣宗宣德十年（公元1435年），朱瞻基驾崩，终年38岁。
同年，皇太子朱祁镇即位，时年9岁；次年，改年号为正统，是为明英宗。
正统初期，大明王朝的国事实际上全由太皇太后张氏主持，其时，辅佐朝政的，是号称贤相的名臣“三杨”。
先说太皇太后张氏。
张氏，即仁宗诚孝皇后，明仁宗朱高炽原配、明宣宗之母、明英宗祖母。明仁宗即位后，册立为皇后；明宣宗即位后，尊为皇太后；明英宗即位后，尊为太皇太后。自被立为皇后，朝廷内外的政事，几乎没有她不知道的。宣德初期，军国大议，多禀其听知裁决。朱祁镇即位，大臣上请她垂帘听政，未予许可；正统七年（公元1442年）崩逝，谥“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”，合葬献陵，祔于太庙。（《明史》卷一百十三·列传第一《后妃·仁宗诚孝张皇后传》可参看。）
再说“三杨”。
“三杨”，即杨士奇、杨荣、杨溥。三人均历仕明成祖（朱棣）永乐、明仁宗洪熙、明宣宗宣德、明英宗正统四朝，且先后位至台阁重臣。正统时，三人加大学士衔辅政，人称“三杨”。时人称杨士奇有学行，杨荣有才识，杨溥有雅操。又以三人居所，称杨士奇为“西杨”、杨荣为“东杨”、杨溥为“南杨”。“三杨”又称“三杨辅政”，明英宗登基初期，三人得到太皇太后张氏的支持，得以延续“仁宣之治（又称仁宣盛世、仁宣致治，是明仁宗和明宣宗时期，大明朝廷采取宽松治国和息兵养民等一系列政策后，使得国家出现繁盛的局面）”的德政。（《明史》卷一百四十八·列传第三十六《杨士奇传·杨荣传·杨溥传》可参看）
太皇太后张氏崩逝、“三杨”去位之后，朱祁镇宠信太监王振，其时，宦官专权。
说到宦官专权，因其与本文武官擅政的主旨大体一致，加之宦官专权导致本文主要人物之一的朱祁镇失去帝位，才有后来的复辟一事，所以，这里，就不厌其烦，详细来说一说王振其人其事。
王振，蔚州（今河北蔚县）人，年少时，他便被选入内书堂（明代宦官的学习之所）读书。
朱祁镇还在东宫时，王振就在其身边侍奉，担任局郎。
所谓局郎，是官名，明太祖（朱元璋）洪武二年（公元1369年） 于太子东宫六局（明朝置典玺、典膳、典服、典药、典乘、典兵六局，均为侍奉皇太子起居生活的宦官机构。）分置，各一人，以宦官担任；洪武二十八年（公元1395年）定为正五品；执掌侍服之事。
朱祁镇即位后，因年纪幼小（时年仅9岁），狡黠的王振很得小皇帝的欢心。
因受宠于朱祁镇，所以，王振后来能够越过金英【（1394—1456），安南人，明朝太监，入宫后，历侍明太宗（成祖）、明仁宗、明宣宗、明英宗。】等人，执掌司礼监，他还教唆皇帝使用重刑来管理臣下，以防为大臣所蒙蔽。于是，便有大臣不断被下入大狱，王振因而可以擅政弄权。
上文提及，明英宗登位初期，太皇太后张氏贤明，能够委政于内阁；而且，其时的内阁大臣杨士奇、杨荣、杨溥，都是累朝元老。王振心中有所忌惮，所以，他还不敢太过肆意妄为。
正统七年（公元1442年），太皇太后张氏逝世；此前，杨荣先已亡故；这时，杨士奇因儿子杨稷被判处死罪而居家不出；杨溥当日也已老病；新晋的阁臣马愉、曹鼐名望较轻……基于以上种种，王振便专横跋扈，无法控制，其行止主要如下：
他建造府第、修筑寺庙，耗资巨大；
他鼓动朝廷，兴兵麓川（今云南辐射区域），致使西南骚动；
他专擅蛮横，残害大臣，侍读刘球、大理寺少卿薛瑄、祭酒李时勉、御史李铎、驸马都尉石璟、霸州知州张需、张需恩师王铎、户部尚书刘中敷、侍郎吴玺、陈瑺等人，或被虐杀、或遭贬黜、或受侮辱；
他杀害宦官张环、顾忠，锦衣卫卒王永，不再上奏给皇帝；
……
其时，皇帝一心向着王振，还称他为“先生”；朱祁镇赐给王振的敕书，极尽褒美之辞。
王振势焰熏蒸，公侯勋戚称其为“翁父”；惧祸之徒，争相依附王振；当日，向王振贿赂的人，络绎不绝于途。
王振的侄子王山、王林获得荫庇，均升至都督指挥。
（未完待续）