蒯伍江息夫传（一）
蒯通，范阳（今河北省定兴县）人，本名叫做蒯彻，因为与汉武帝同名而改名。
楚汉时期，武臣率军攻略平定赵地，号称为武信君。蒯通前去劝说范阳县令徐公说：“臣我是范阳的一名百姓，名叫蒯通。我私下里听说先生快要死了，所以提前来吊祭。虽然情况是这样，但先生却能因为见到我而得以复生。”范阳令生气地问：“你凭什么说来吊祭？”蒯通回答说：“先生您作为范阳县令已经十多了，您杀掉别人的父亲，使很多儿女成为孤儿，斩断别人的手足，在人家脸上黥字，算起来数也数不清。但是慈父孝子都不敢动用兵器手刃先生，只是因为畏惧秦国的法令罢了。现在天下大乱，秦法不再施行，那些慈父孝子想手刃先生的都找到了绝好机会，这就是我来吊祭先生的原因。”
徐公问：“那为什么祝贺我得到先生就能活命呢？”蒯通回答说：“赵武信君不知道蒯通我才能不足，先生可以派我去向他讲明。我见到武信君会劝说他：‘将军如果认为一定要战胜后才能掠地，进攻后才能占领城池，臣我私下里认为这种想法错了。如果您真能听取臣我的计谋，可以不进攻却能降城，不开战却能掠地，传檄而定千里，您看怎么样？’他肯定会问：‘这是什么手段？’我就回答说：‘范阳县令正在积极整顿手下军坚守城池，只过只因害怕畏惧死亡，贪图手中的重富贵，所以都想带头献城投降。先投降君侯但君侯却不给之以利，那么边地的城池都会转相通告说‘范阳县令先降而身死’，他们肯定会据守城池坚守，每座城池都会固若金汤，根本攻不下来。我替君侯来考虑，不如命令范阳县令乘坐着朱轮华车，到燕地和赵地的城郊四处转悠，那么边城都会转相通告说‘范阳县令先投降而身被封侯’。这就是我所说的传檄而定千里的计策。’”
徐公再次拜谢，备好车马派蒯通去见武信君，蒯通用他那套说辞劝说武臣。武臣用一百乘车、二百骑兵和诸侯印信迎接徐公。燕地和赵地的守军听说后，主动归降的有三十多座城池，就像蒯通所说的那样。
后来汉朝将军韩信俘虏魏王，击败赵地和代地，降服燕地，平定三国后想率军向东进攻齐国。还没有渡过平原津时，听说刘邦派郦食其劝说齐王投降，韩信想要停止进军。
蒯通劝说韩信：“将军既然受诏命进攻齐国，但汉王却又派出说客劝说齐王，他有诏命让将军停止行动吗？为什么要停止进军！况且郦生只是一名辩士，就是伏轼凭借三寸之舌，竟然降服齐国七十多座城池。将军率兵数万，一年多时间攻占赵国五十多座城池，您为将多年，难道反而不如一名竖儒的功劳吗？”
韩信认为蒯通说得很对，就采纳了蒯通的计策，渡过黄河进军。齐王已经听信了郦食其，留下他纵情饮酒，解除了对韩信的防备，韩信趁机袭击齐国历下，很快进攻到临淄。齐王田广认为郦食其欺骗出卖了自己，命人把他扔到油锅中烹煮，然后败走。韩信随后平定齐地，自立为齐国假王。刘邦正被项羽受困在荥阳，他派遣张良封韩信为齐王，以便安抚韩信。项羽也派出武涉劝说韩信，想要与韩信连合。
蒯通知道天下的权衡掌握在韩信手中，想要替韩信出奇策而感动他，就用看相人的身份劝说韩信：“我曾经学过相面之术。我相看君侯的面相，不过封侯，并且危急不安。但相看君侯的背部，则是贵不可言。”
韩信问：“这是什么意思？”蒯通回答：“天下人开始起义时，俊雄豪杰纷纷建立名号，天下人士云集雾起，就像是行云野鹤和江河中的游鱼，随风乘浪而兴，纷纷杂杂，不可计数。在那个时期，大家的目标就是灭亡残暴的秦国。现在楚汉纷争，天下很多无罪的人都肝胆涂地，父子兄弟的骸骨暴露在野外。楚国项羽叔侄起于彭城，转战南北，到达荥阳，乘着时机席卷天下，威震四海。但最后军兵被困于京、索之间，在成皋以西的山岭上不能前进，这样的局面已经整整三年了。汉王率领数十万军兵，在巩县和洛阳一带抗击楚军，凭借山河天险，最多时一天几战，但都没有立下尺寸之功，一直是屡战屡败，最后败走于荥阳，受伤于成皋，被迫逃奔到宛、叶之间，这就是所说的智慧和勇气全都受挫。汉王现在锐气挫于险塞，粮食竭于内府，百姓疲惫怨恨，眼瞅着没有获胜的希望。依照臣我的预料，目前的形势，不是天下的贤人圣者，根本不能制止天下的祸患。现在楚汉两位君主的命运，就悬系在大王手中。大王倾向汉则汉胜，倾向楚则楚胜。臣我愿意剖腹心，输肝胆，效愚计，却担心大王不能听从。大王如果真能听臣我的计策，不如取两方之利，让双方长期共存，这样就可以参与瓜分天下，鼎足而立，那样谁也不敢先动刀兵。凭借大王的贤圣，拥有众多甲兵，占据强齐，迫使燕国和赵国跟随，出兵占领楚汉双方的空虚地带，牵制他们的后方，顺从百姓实现和平的愿望，向西到汉王那儿替百姓请命，那样天下就会像落叶对秋风一样群起响应，哪里会有人敢不听从！随后割占大诸侯国的疆土，册立诸侯。诸侯册立后，天下人服从，从而会把大德归于齐国。大王守稳齐国的土地，占据胶东和泗水之地，用大德远怀诸侯，恭谨谦让，那样天下的君王都会争相到齐国前来朝拜。我听说过上天给予却不去取，就会受到惩罚；时机来到却不知道把握，就会受到伤害。希望大王认真考虑一下。”
韩信说：“我知道先生说的都是肺腑之言，但我现在能见利忘义、见风使舵吗？”
蒯通说：“陈余和张耳在身为普通百姓时，两人结成刎颈之交，后来因为张黡和陈泽的事情争执，两人翻脸成为仇怨。张耳被陈余击败后，马上背叛项王，带着项婴的人头逃窜，最后归附了汉王。汉王借给他军兵，由将军率领东下，在泜水之南杀掉陈余，陈余手足异处，两人的交情被天下人传为笑柄。这两个人之间，曾经是天下最铁的友情，但最后却互相攻杀，这是因为什么呢？在祸患产生时，人们都会为了各自的利益，所以人心最是叵测。现在大王想要行忠信之心效忠汉王，却也不能跳出这那两人之间的关系范畴，只要有很小的争端，翻脸的事情马上就会发生。所以臣我认为，大王认为汉王不会危害自己，也是大错特错了。当年的大夫文种和范蠡保存了将亡的越国，帮助勾践称霸天下，功成名就后文种不免身死，范蠡逃亡江湖，这就是所谓的野兽尽而猎狗烹。单纯从交情和友谊来说，您和汉王的交情，比不上张耳和陈余；从忠信这方面来讲，您比不上跟随勾践几十年的大夫文种和范蠡。这两人的下场，大家都看得清楚明白，我希望大王深入考虑。何况臣我听说过，勇略震主的人自身倾危，功盖天下的人得不到赏赐。臣我就来讲一下大王的功略：当初大王率领老弱之兵渡过西河，俘虏魏王，生擒夏说，领兵攻克井陉，诛杀陈余，征服赵国，胁降燕国，平定齐地，向南摧毁楚军雄兵二十万，东杀龙且，西向报告汉王，这样的功勋天下无二，这样的谋略也是几世不出。现在大王身有震主之威，挟持不赏之功，归附楚国，项王不信；归附汉王，汉王震恐：大王到底去哪里才能平安呢？大王的势力在人臣之位，却有震主之威，名高天下，我私下里感觉大王十分危险。”韩信谢绝说：“先生先停下来吧，我仔细考虑一下。”
这了几天后，蒯通再次劝说韩信：“能听别人劝说，而不是坐等事情发生，这是谋划事情成败的关键。听到正确的计策却不接受，最后却能长治久安的，这样的事情几无可能。听取正确意见却不失掉正确策略的，就不要用很多的计策去惑乱他；计划周密不会本末颠倒的人，就不要用纷杂的话语去打扰他。如果甘心作为一名普通使役，就会丧失掌握万乘国家的权利；安心奉守微薄薪俸的人，终究不会有卿相之位。所以睿智的人做事当断即断，犹豫不决对做事百害而无一利，专注于细枝末节，就会遗漏天下真正的大事，智者明白事理，却下不决心，一直不敢有所行动，这是百事失败的大祸。所以说：‘猛虎在犹豫不决时，不如黄蜂和蝎子去蜇人迅速；骏马在没有确定方向时，不如驽马安然踱步；孟贲狐疑不定时，不如平常人坚决执行；就是有舜禹那样的智慧，却只说不做，还不如聋哑人用手势去比划。’这些话都说明了行动的重要性。所有的事情都是成功难而失败易，时机难以把握却容易失去。时机一去不再来，希望大王再仔细考虑考虑！”
韩信犹豫不决，不忍心背叛刘邦，又自认为功劳很大，刘邦不会忍心抢夺他的封国齐地，所以最后还是谢绝了蒯通。蒯通劝说不成，就假装疯癫，做起了巫师。
天下平定后，韩信果然有罪废被为淮阴侯，后来因谋反被诛杀，他临死前长叹道：“悔不用蒯通的话，现在死于一女子之手！”刘邦说，“他说的是齐国辩士蒯通。”刘邦诏令齐国征召蒯通。
蒯通来到后，刘邦想把他烹掉，责问蒯通说：“当年你教导韩信谋反，这是为什么呢？”蒯通说：“狗吠叫都不过各为其主。在那个时候，臣我只了解齐王韩信，并不了解陛下。何况秦国失道，天下人群起追逐，高才的人先得到。天下形势汹汹，都争相去抢陛下所做的事情，只是因为力量不足，怎么能把这些人都诛杀呢！”刘邦这才赦免了蒯通。
到了齐悼惠王刘理时期，曹参担任相国，礼下贤人，请来蒯通为宾客。
当初时，齐王田荣怨恨项羽，谋划起兵反叛，劫持齐国士人参与，不服从的处死。齐国有两名隐士东郭先生和梁石君在都列在名单之中，被强迫服从。田荣战败后，两感觉很耻辱，就一起躲进深山隐居起来。
有名宾客对蒯通说：“先生为曹相国拾遗举过，显贤进能，如果说齐国说话算数，没有超过先生的了。先生了解梁石君和东郭先生，他们都是远远超越世俗的人才，为什么不向曹相国推荐他们呢？”
蒯通说：“好的。臣我的邻里有这么一名妇人，她和邻里的老婆婆们关系很好。这家人在夜间丢失了一块肉，她婆婆认为是妇人偷走了，就把她赶出家门。妇人早晨离开家门，路过她要好的老婆婆门口，把这件事情说清楚就离开了。老婆婆说：‘你先慢走，我马上会让你家人前去追你回来的。’老婆婆立即捆起一把草到了丢肉的这家，说道：‘昨天晚上，我家的狗叼来一大块肉，好几条狗争抢打斗，结果我有的狗死了，我来借火炖狗肉吃。’丢肉的这家赶紧拔腿去追逐那位妇人。这名老婆婆并不是善于劝说之士，还知道用借火的方式为妇人洗清冤屈！事物都有相互感应，事情有时正好相合。我这就去向曹相国借火。”
蒯通前去面见曹参说：“妇人中有丈夫死了三天就出嫁的，有幽居守寡多年最后没有出门的，先生想要娶一个妇人，应当娶哪个好呢？”曹参回答：“当然娶不嫁的。”蒯通说：“但这正是臣我所遇到的难题。那东郭先生和梁石君都是齐国的俊士，一直隐居不嫁，这是因为相国没有卑节下意来求贤士。希望先生以礼对待他们。”曹相国说：“我敬请受命。”随后曹参把这二人请来待为上宾。
蒯通论述战国时说士们的权变之术，同时自序其说，一共八十一篇，结集后称为《隽永》。
当初，蒯通和齐国人安其生交好，安其生曾经在项羽手下任职，项羽不能使用其计策。后来项羽想要加封蒯通和安其生，两人最后都没有接受。
黄其军
作于2021年9月24日（古历辛丑年八月十八）
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