软件定义其实是应用定义

有人说，软件定义存储（SDS）是推销存储技术的一种营销手段；还有人说得更直白，SDS就是骗人的把戏。IBM说，SDS并不是一个全新的概念，如果认同存储的虚拟化与优化是SDS 1.0的主要特征，那么IBM十年前就已经开始实践SDS。
近日在深圳举行的IBM Storwize V5000系列新产品发布会上，IBM首次面向中国客户谈了对SDS的理解。IBM系统与科技部中低端磁盘产品全球副总裁Jeff Barber表示，SDS的应用十分广泛，大数据分析、移动应用、系统整合与迁移、云计算、数据保护和集成架构等都是SDS的用武之地。IBM希望借助SDS将传统应用及全新交付模式集成在一起。
存储更加个性化
在SDS方面，IBM最大的贡献在于明确了SDS的发展路径，包括三个发展阶段。
SDS 1.0，也就是存储虚拟化与优化阶段，即通过存储虚拟化功能对工作负载进行优化，并实现系统的整合。这是许多存储厂商都已经跨过的阶段。IBM系统与科技部存储产品部大中华区总经理黄建新进一步介绍说，IBM Storwize存储家族自2003年诞生以来就支持虚拟化功能，现在能够支持的其他品牌的磁盘阵列超过150个。此外，IBM Storwize存储产品还具有精简配置、Easy Tier自动分层、实时压缩、图形化管理界面等独特的功能，可以更好地实现存储效率优化。
在SDS 2.0阶段，存储的特征是开放、可延展以及以行业应用为导向。IBM Storwize存储家族就是SDS 2.0的代表。IBM Storwize本身就是一个开放的存储平台，它通过API与应用相集成。IBM系统与科技实验室存储开发总监Debanjan Saha博士介绍说，IBM Storwize通过API实现了应用对存储的跨平台管理，通过运行在服务器中的XSF（存储软件开发包）实现应用对存储的跨平台开放管理。在IBM Storwize存储平台上，ISV实现了应用增值，并可通过API管理存储。存储系统中的CPU能力被拿出一部分，用来支持应用软件。在2013 IBM Edge存储大会上，IBM演示了支持移动设备同步的COSA软件与IBM Storwize的结合。
在SDS 2.0的基础上，SDS 3.0与应用更加靠近，开放、分析与应用驱动是SDS 3.0阶段的关键词。在这一阶段，存储平台具有更强的智能化和分析功能，可以感知数据和应用，还可通过智能分析进一步挖掘数据的价值，让应用更加贴近数据。Debanjan Saha举例说：“现阶段，我们将一些应用软件或一些开源软件放到存储上，存储不能理解这些应用的目的。但是在SDS 3.0阶段，存储具有智能分析功能，可以理解应用和数据的含义，因此可以提高存储和检索的效率。”
从SDS 2.0起，SDS就走上了存储与应用紧密结合的道路，存储的智能化、个性化全是由软件赋予的。存储是一个开放的平台，它不仅可以更好地支撑应用，甚至可以将以前运行在服务器上的应用迁移至存储平台上完成。存储可以更好地感知应用，应用可以更加贴近数据。从这个角度上说，与其说是软件定义了存储，还不如说应用定义了存储。
填补中端存储的空白
按照IBM的说法，IBM Storwize是典型的SDS。基于IBM Storwize平台，IBM在软件方面进行了深入开发。如今，IBM Storwize产品家族包括V3000、V5000和V7000。
IBM分别用一个字形象地概括了V系列家族不同系列的产品特性，比如易管理、易使用的入门级V3000系列被命名为“易”系列，面向企业级用户、具有强大扩展能力和高端配置的V7000被命名为“博”系列，最新发布的V5000系列则被命名为“灵”系列。
仅从配置和功能来看，V5000就像是小一号的V7000，并没有让人感到惊艳的地方。V3000的价格在10万元以下，V7000的价格通常超过20万元，而10万~20万元这个市场空间就由新发布的V5000来填补。黄建新表示，在这一细分市场上，V5000在性价比方面具有明显优势。
在SDS时代，除了关注软件的应用以外，硬件的设计也不能忽视。IBM就在闪存、数据加密、压缩等方面持续进行研发。“为了使存储系统在加密、压缩等方面的效果更佳，就必须通过硬件的方式实现。”Debanjan Saha表示。