博科HBA：先硬后软，软中带硬

博科（Brocade）提供交换机，与以HBA为主要业务的Emulex，本是FC（光纤通道）世界里很好的合作伙伴。不过，随着博科也推出HBA产品，Emulex和早已进入交换机市场的QLogic都感受到了威胁。于是，有些潜在用户就听到了这样的声音：博科开展HBA业务的时间太短了，可信赖度还有待检验……

博科服务器业务部亚太区首席顾问张礼立在ITIL等领域有着丰富的经验，非常看重IT产品的可管理性和风险防范

博科当然不会认同这样的说法。博科服务器业务部亚太区首席顾问张礼立认为，竞争对手在Fabric上不是很强，而高达83%的交换机市场占有率恰恰是博科最大的优势。至于这个优势和HBA有什么样的关系，大致可以从一硬一软两个方面来表述。

硬的是下层基础。我们知道，由LSI提供硬件的Brocade 410/420（第二位数字为1代表单端口，2代表双端口，下同）是博科的第一代FC HBA，第二代才是基于博科技术的产品，包括4Gb/s 的Brocade 415/425和8Gb/s的Brocade 815/825。张礼立表示，博科在交换机的ASIC开发上积累了丰富的经验，现在已发展到第五代，应用于自己的HBA产品是理所当然。因此，现在市场上的博科HBA有着非常成熟的芯片技术。

Brocade 415/425/815/825在PCIe 2.0的主机环境中，实际上是x4而不是x8的状态，当然单向20Gb/s（5Gb/s × 4）的带宽已经能够满足两个8Gb/s FC端口的需求

据张礼立介绍，这一代HBA的功耗约为6瓦，比起Brocade 410/420的10瓦左右有很大的进步。不过，博科最引以为豪的还是每端口最高50万IOPS（I/O per second，每秒I/O数）的性能，据称两倍于竞争对手的产品。在HBA的功耗和价格都较为接近的情况下，这意味着单位功耗的性能和每IOPS的价格均有较为明显的优势。

博科提供的Brocade 815与两大竞争对手HBA的测试结果对比，供参考

软的是上层功能。这涉及到一个根本性的问题――博科为什么提供自己的HBA产品？博科答曰：因为只有Brocade HBA才能将Brocade的Advanced Fabric Services和DCF架构扩展到服务器中。这样就可提供必要的智能来收集和访问信息，帮助存储管理员轻松部署和管理Fabric架构数据服务――不仅是在Fabric架构内，还包括主机！

博科列举了其FC HBA的端到端（E2E）优势，包括了一些将在2009年实现的功能

按照上述精神去理解，负责实现各种独有功能的固件、驱动程序和主机连接管理软件（Host Connectivity Manager，HCM）是博科HBA的价值所在。具体来说，主要体现在以下五个方面：

• 性能：明年博科的双端口HBA（Brocade 425/825）将支持N_Port捆绑功能，与博科交换机连接的时候可以将两个端口捆绑为一个，实现双倍的带宽；
• 安全性：目前支持最底层的FC-SP物理加密，预计2009年下半年将实现256位AES-GCM线速动态数据加密；
• QoS（服务质量）和TRL（目标速率限制）：支持专用虚拟通道，数据可按照3个优先级（低、中、高）分配及隔离，具备拥塞流量控制；
• 虚拟化：NPIV（N_Port ID虚拟化）最多可支持255个虚拟端口，能够实现链路及端口特征文件的动态状态迁移；
• 可管理性：博科的口号是“统一SAN管理”，目前的HCM部分嵌入在DCFM中，可以启用基于策略的管理功能和基于Fabric架构的引导LUN发现功能。预计明年会把全部的HCM功能集成在DCFM中，集中HBA和Fabric架构管理，并实现按需服务器设置，从SAN而不是服务器的角度来管理，大幅度提高效率。

博科有QoS的端到端虚拟化移动性示意图

博科认为Brocade HBA是完整的DCF架构中不可缺少的终端环节，而在上面我们也可以看到，那些特有功能往往需要博科的交换机与HBA相互配合才能实现（如端口捆绑、QoS和TRL）。那么，博科在销售交换机的时候会否建议用户也一起选择Brocade HBA呢？张礼立表示，博科尊重客户的选择，尤其注意保护已经拥有HBA的用户的投资。据透露，HDS和Xiotech已在转销博科的8Gb HBA，EMC支持4Gb和8Gb，IBM也将在2009年第一季度销售博科的HBA产品，预计很快会获得更多的顶级服务器OEM厂商支持。

在被问到客户对于HBA产品关心的顺序时，张礼立回答：第一还是性能，第二则是管理。其实这和男人找老婆、女人找老公的情况差不多，第一眼关注的往往是财力、相貌、气质等外在的硬指标，相当于性能；接下来才是看性格好坏、脾气是否相投等内在的软指标，相当于可管理性。开始阶段重视较为原始的因素很正常，随着层次的不断提升，都会越来越关注是否“好用”。

经过一番另类解读，想是不难理解博科的良苦用心了吧。