SAS 2.0：中端理想“零距离”？

狒哥观点： SAS不应满足于对服务器市场和低端磁盘阵列的统治，占领中端存储阵列才是与其能力相称的成就。随着SAS 2.0规范的出炉，这一天或许很快就会到来――希望我们不用再等两年。

七年前，一位有“理想”的女足记，因为“零距离”了成功带领国足冲进世界杯的米卢，名利双收；

前不久，有消息说，又一位女足记，零距离了米卢同学的老乡兼最新一任继任者，效果却全然相反――不说身败名裂，也有臭名昭著之嫌。

美女配英雄，一个古老的模式，能否传成佳话，除了女要够美，雄有英的潜质，还离不开大环境的配合――时势造英雄嘛。如果米卢没有带队冲进世界杯，“零距离1.0”难说成功；假设中国队现在已从小组出线进入十强，“零距离2.0”也不至于那么快就变成东施效颦。

从一贯是反面典型的中国足球圈找美女英雄的例子似乎很不恰当，但美女、英雄和大环境确实是这类故事里缺一不可的三要素：

• 首先，美女要有起码的水准，不能是那种臭了大街的性别代名词，更不能是芙蓉姐姐之流，林志玲算勉强可以接受；
• 其次，英雄必须货真价实，至少要符合大众对美女的期望值，仅有狡辩之才的范跑跑肯定不在视野范围内，“马桶王子”邱士楷貌似只是继承遗产的小开，吸引力也欠缺，商界英雄郭台铭倒是够格；
• 最后，大环境要能提供足够的可行性。郭台铭丧妻三年，才有了与林志玲、刘嘉玲等女明星传绯闻的土壤，如今传与女友订婚，前述绯闻续写的可信度将大幅下降。

话题似乎越扯越八卦，还好狒哥没有忘记本文的主角是SAS（Serial Attached SCSI，串行连接SCSI）。如果套用美女英雄的模式，将SAS技术比作美女，那么――SAS有多美（技术能力与发展前景）？谁才是她的英雄（衡量成功的标尺）？大环境成熟了吗（转折点何时来到）？

从其最初的定位――机箱内（In-box）互连的存储接口技术来看，SAS的技术能力毋庸置疑，发展前景值得期待。它继承了并行SCSI协议，借用了SATA的物理层，并吸取了FC-AL（光纤通道仲裁环路）的双端口理念，从而兼具SCSI、SATA和FC-AL的优点。

SAS与主要竞争技术的对比

	SATA	并行SCSI	SAS	FC-AL
连接能力
寻址（设备数量）	1	16	128	128(16M)
距离（米）	1	25	10	10k
双端口支持	否	否	是	是
拓扑结构	点对点	共享总线	点对点/扩展器	仲裁环/fabric
性能指标
传输率（MB/s）	150 300 600	320 640	300 600 1200	200 400 800
双工（Duplex）	半双工	半双工	全双工	全双工
运行协议	ATA	SCSI	SCSI	SCSI

• 与并行SCSI相比，SAS采用串行技术，大幅延展了传输速率的提升空间，还具备全双工能力；
• 与SATA相比，SAS支持双端口和宽端口，可靠性和互连带宽更高，连接距离也增长了好几倍；
• 与FC-AL相比，SAS可在扩展器（Expander）的帮助下形成交换架构，搭建更大规模的拓扑网络。

正因如此，狒哥在SAS规范刚开始制订的2002年就成为其坚定的支持者，并在当时供职的《计算机世界》周报上撰写 专题文章 ，为这一尚处于襁褓中的技术鼓与呼。

随着2005年起各种应用了SAS技术的产品陆续上市，如何评价SAS所取得的进展成为狒哥关注的话题。在狒哥看来，参照系不外乎服务器、低端和中端磁盘阵列。

SCSI商业协会（STA）主席、LSI网络存储产品事业部行业市场总监Harry Mason

直到2007年，SCSI商业协会（STA）主席、LSI网络存储产品事业部行业市场总监Harry Mason在被狒哥问及时还以在服务器市场的占有率不断提高来证明SAS技术的成功。对此狒哥有些不以为然，道理很简单：并行SCSI本来就是服务器市场上占据统治地位的存储设备接口，作为其接班人的SAS通过自然更替继承了这一笔为数庞大的遗产，有什么值得骄傲的呢？好比林志玲现在的绯闻男友邱士楷，身家过亿，可能也确实比大多数人都有才，但不宜将拥有和成卫浴作为其成功的佐证――因为那是他家上两代人打拼的成果，真正的英雄需要有开疆拓土的成就，一如郭台铭。

SAS所具备的能力远超并行SCSI，如果局限在服务器市场，显然是大材小用。因此，在两年前的 《明日帝国：初具规模的SAS产品部落》 一文中，狒哥就已指出：“服务器市场固然重要，但只有在存储系统中得到广泛应用，才能说SAS的时代已经到来。”仅凭SATA便可以搞个八九不离十的低端磁盘阵列，SAS吃定当然不在话下，真正的挑战来自中端磁盘阵列――“如果没有24或36端口的Expander IC，很难构建起一个高效的内部SAS网络。问题就在于这些高端口数的Expander IC还需要实践的检验，估计还要过上半年至一年左右才能比较成熟。”

现在看来，当时的狒哥还是过于乐观了――上述预测到期之际，只有华三（H3C）推出了基于SAS技术的中端磁盘阵列，固然在市场中引起了一阵骚动，之后却并无大牌厂商跟进。

站在市场的角度，EMC、HDS、IBM、HP乃至LSI旗下为IBM等大厂提供OEM的Engenio，都是FC技术的既得利益者，不会迫切盼望SAS上位中端存储系统。但是，就中端存储系统内部的存储连接而言，FC的长距离能力派不上用场，而SAS不仅能通过交换架构提供毫不逊色的拓扑网络，还具有无缝兼容SATA的先天优势，性能和经济性俱佳。在商言商，只要SAS足够成熟，也没有谁会坚持从外到内都非FC不可。

问题就在于，SAS交换架构的中枢部件――扩展器（Expander）――进展相对滞后。目前的SAS扩展器采用厂商独有的分区（Zoning）实现方式，拓扑中的设备数量限制在128个，而且设备发现功能由SAS HBA/RAID卡等发起者（initiator）端设备执行，不利于实现大型拓扑。狒哥也不止一次听到国内厂商的研发人员抱怨测试SAS扩展器的过程中所遇到的各种稀奇古怪的兼容性问题。

对此，Harry Mason在不久前接受狒哥采访时表示，正在制订中的SAS 2.0规范不仅将信号速率倍增至6Gb/s，而且对扩展器分区过程加以标准化，拓扑中的设备数量可达256个，并由SAS扩展器执行设备发现功能，缩短了发现大型拓扑的时间，也利于拓扑的分区。

此外，DFE（Decision Feedback Equalization，判决反馈均衡）技术的能够帮助SAS在长达10米的外部线缆上实现6Gb/s的传输率，而SAS 1.0/1.1对外部线缆长度的规定是“大于6米”。Harry Mason解释说，10米的长度可以满足机架之间互连的需求。

Engenio存储事业部执行副总裁Phil Bullinger

正因为SAS 2.0规范集中了诸多对中端存储系统利好的特性，之前总是避而不谈“何时推出采用SAS技术的中端存储系统”的Engenio存储事业部执行副总裁Phil Bullinger，终于明确表示将在中端存储系统中采用SAS技术，前提是――SAS 2.0产品化。

Phil Bullinger认为，SAS技术对硬盘来说，确实是一种更加合适的内部互连技术。从技术能力上看，6Gb/s SAS在速度上、强固性和数据的完整性上都非常理想。所以，毫无疑问， LSI会推出针对中端磁盘系统的SAS 2.0产品，不过现在还没有具体的时间表。对于入门级磁盘系统，SAS 1.0就可以了，但中端磁盘阵列对扩展性和端对端数据完整性的要求更高，SAS 2.0的参数更为合适。而且，与4Gb/s FC相比，6Gb/s SAS在速度规格上更具优势，电气兼容性也更好。现在的Engenio存储系统后端使用FC接口，必须要和SATA进行桥接，所以对未来的Engenio存储系统而言，最理想的技术是SAS 2.0。

乐观预计，2009年下半年便会有采用SAS 2.0技术的存储系统推出――再等一年就中端？

Phil Bullinger进一步说，在外部存储系统上，LSI是整个行业中第一家交付SAS产品的，在这方面有着非常丰富的经验。迄今为止，Engenio入门级SAS系统的出货量已经达到4万多套，在SAS 1.0当中累计下来这些丰富的经验和知识也用到了SAS 2.0。SAS 2.0不仅有更快的速度和更强的容错纠错能力，另外在拓扑能力上，特别是在多个驱动器的环境中，在多重错误发生的环境下，SAS2.0也要强大的多，并且扩展器和控制器都有所提高。因此，对于SAS 2.0时代的到来，他们感到非常的振奋。

那么，中端存储系统是否就是SAS的极限？从狒哥掌握的资料来看，官方名称待定的SAS 2.x规范已在考虑超过20米的连接距离，并为扩展到12Gb/s的SAS-3做准备，甚至还有可选光学连接的潜在可能……进一步压缩FC在存储系统内部的生存空间，为进军高端做准备？不要总是那么乐观，SAS这个正在向2.0版本进修的“美女”，还是先用实际行动证明自己能够与中端存储系统这一级别的“英雄”零距离吧。