情境搜索能否变革搜索未来

最近一段，“情境”这个概念火了。先是Google的美女总裁在和TechCrunch总编对话的时候透露了“情境发现”（contextual discovery）将是明年Google要推出的重磅搜索应用，然后是微软亚洲研究院的高管也在谈这个概念，腾讯更是早在2009年就开始提。这两天，微博上关于“情境搜索”的讨论显得异常火爆。

 

从Google的美女总裁来说，所谓“情境搜索”，即是根据用户浏览习惯和所处地理位置，主动向用户推送最有价值的信息。也就是说，未来的搜索，你不用搜索。

 

情境搜索与搜索精准性

 

精准性是搜索引擎考量的重要指标之一。传统的搜索技术不涉及用户的行为数据，也不关心用户搜索时所处的环境，它只研究关键词本身，并匹配一定的算法，给予结果。这显然很难满足用户的特定需求。

 

举个简单的例子，搜“苹果”一词，到底是在找水果，还是苹果公司，还是《苹果》这部电影？传统搜索很难解决这个问题——对于同一个关键词，任何人搜，结果都是一样的。这意味着，要进一步提升搜索引擎的精准性，就必须让搜索引擎更了解用户，更懂用户的需求。这就是所谓“情境搜索”的出发点。

 

实际上，这并不是什么新鲜概念。在百度中搜索“天气”，百度能基于LBS了解用户所处的城市，直接给出对应城市的天气情况，这算是情境搜索的一个简单应用。而在腾讯搜搜，你用QQ聊天时，其中集成了聊天助手，当你和朋友聊“让子弹飞”时，触发搜索后旁边就是电影介绍，可能还会有订票、选座，甚至邀请朋友一起去看，等等。

 

显然，基于搜索结果精准性的角度，情境搜索有以下优势：

 

1. 让搜索的个性化结果成为可能；

 

2. 由于考虑了上下文关联，让搜索结果更匹配用户的需求；

 

3. 环境成为搜索的一部分，关键词退化为搜索提交的其中一个维度，而不是全部维度。

 

情境搜索应用的变革性体现在哪？

 

尽管Google的“情境发现”要明年才能见到其庐山真面目，但我们已可以在搜搜上体验到一些情境搜索的应用。所谓“情”，研究的是用户需求、用户心理，所谓“境”，则是用户发起搜索所处的环境。所以从底层来说，情境搜索还是要靠语义分析来解决需求分析的问题。那么，它在应用上的变革性体现在哪些方面呢？

 

1. 搜索结果因环境而变：不同的用户，在不同的地方，在不同的场合，搜索同一个关键词，结果也会不同。环境的不同，用户所期待的搜索结果自然也不同。

 

2. 搜索引擎更理解用户需求：正如笔者上文例子中所说，用户想搜索苹果手机，直接输入苹果后，搜索引要知道用户真正的需求是搜索“苹果手机”，而非水果，这是用户搜索意图的理解。此外，针对不同用户的搜索习惯，情境搜索能提供更个性的搜索服务。

 

3. 移动应用盛行催生情境搜索：3G的普及，将人们带入了移动互联网时代，LBS、微博等应用盛行，用户迫切需要精准的搜索结果。举个例子，一名上海手机用户到北京后，想寻找北京最出名的西餐厅，直接输入西餐厅后，搜索引擎要能够为用户提供北京最出名的西餐厅，而不是上海最出名的西餐厅。根据用户信息，提供结果，这才是用户所期待的搜索技术。应该说，移动平台让情境搜索的应用如鱼得水。

 

4. 不搜索，也搜索。正如Google美女总裁提及的，通过在既定情境中主动推送信息的方式，甚至可以做到“不需要搜索的搜索”，当然，这是建立在对用户的习惯和行为高度默契的基础上。

 

眼下，腾讯搜搜正在携QQ庞大的用户群和完整的在线生活服务布局杀入情境搜索，百度也隐约在尝试一些服务，Google此刻又高调宣布进军情境搜索。搜索巨头的动作，再次证明情境搜索将引发搜索引擎未来的变革。届时，搜索引擎将迈入情境搜索时代。