Linux 无线驱动接口 wext 和 nl80211

Linux无线驱动接口有两种标准接口，wext（Wireless Extensions无线扩展接口）和nl80211接口。

最早的一套API由HP公司员工Jean Tourrilhes于1997年开发，全称为Linux Wireless Extensions。一般缩写为WE或wext。Wireless Extension (WE)是一组通用的API，能在用户空间对通用Wireless LANs进行配置和统计。它的好处在于仅通过一组单一的工具就能对各种各样的Wireless LANs进行管理，不过它们是什么类型，只要其驱动支持Wireless Extension就行；另一个好处就是不用重启驱动或Linux就能改变这些参数。

 Wireless Tools for Linux是一个Linux命令行工具包，用来设置支持Linux Wireless Extension的无线设备。Wireless Tools (WT)就是用来操作Wireless Extensions的工具集，它们使用字符界面，虽然粗糙，但支持所有Wireless Extension。虽然还有很多其他管理Wireless Extensions的工具，但Wireless Tools是参考实现，它包括以下工具：

iwconfig：设置基本无线参数

iwlist：扫描、列出频率，比特率，密钥等

iwspy：获取每个节点链接的质量

iwpriv：操作Wireless Extensions 特定驱动

ifrename： 基于各种静态标准命名接口

 wext的接口实现上，应用层采用ioctl方式访问驱动，设置无线参数或者获取无线参数，配置无线驱动进行联网操作。无线驱动事件到应用层的传递采用的netlink socket技术，一种netlink route消息技术。

 

nl80211（供用户空间进程使用以操作那些利用cfg80211 API开发的无线网卡驱动）接口是由开发者Johannes Berg实现的，他也是cfg80211（无线协议栈配置接口，在无线驱动接口和mac80211之间的接口）和mac80211的维护者。无论是用户层访问驱动还是驱动事件通知应用层，nl80211接口都采用的netlink技术。

从WE发展到nl80211有如下几个原因：

1）ioctl的原型为int ioctl（int fd，unsigned long cmd，...），最后省略号代表它支持可变个数的参数。但对于一个经过严格定义的系统调用来说，支持可变个数参数的做法似乎显得有些随性。ioctl的参数不仅个数不固定，其参数类型也无法通过函数原型来加以说明。这同样对于一个严谨的系统调用来说，也是不可接受的。同时使用netlink技术在应用层和内核层数据交换上相比ioctl方式具有优势。

2）随着802.11n协议以及P2P，WPS无线规范的加入，协议的很多功能可以在应用层实现，增加了很多应用层与驱动层间的API接口和事件。WEXT接口不方便功能扩展的缺点，nl80211可以完全支持wext的所有功能，又可以在不修改内核的情况下增加命令字和事件。