理解HTTP响应的ETag

在使用 Google Page Analysis 和 YSlow 进行网页性能分析的时候，都会遇到

Configure entity tags (ETags)

这一项。

 

要理解ETage，首先要弄清楚 HTTP 响应头的last-modified.

 

      在浏览器第一次请求某一个URL时，服务器端的返回状态会是200，内容是你请求的资源，同时有一个Last-Modified的属性标记此文件在服务期端最后被修改的时间，格式类似这样：
　　Last-Modified: Fri, 12 May 2006 18:53:33 GMT
　　客户端第二次请求此URL时，根据 HTTP 协议的规定，浏览器会向服务器传送 If-Modified-Since 报头，询问该时间之后文件是否有被修改过：
　　If-Modified-Since: Fri, 12 May 2006 18:53:33 GMT
　　如果服务器端的资源没有变化，则自动返回 HTTP 304 （Not Changed.）状态码，内容为空，这样就节省了传输数据量。当服务器端代码发生改变或者重启服务器时，则重新发出资源，返回和第一次请求时类似。从而保证不向客户端重复发出资源，也保证当服务器有变化时，客户端能够得到最新的资源。

 

那么，理论上根据last-modified 就可以判断该文件是否被修改过，是否使用本地缓存，将服务器端的返回状态为304。但是遇到如下情况，last-modified就无法解决了：

 

1、一些文件也许会周期性的更改，但是他的内容并不改变(仅仅改变的修改时间)，这个时候我们并不希望客户端认为这个文件被修改了，而重新GET;
2、某些文件修改非常频繁，比如在秒以下的时间内进行修改，(比方说1s内修改了N次)，If-Modified-Since能检查到的粒度是s级的，这种修改无法判断(或者说UNIX记录MTIME只能精确到秒)
3、某些服务器不能精确的得到文件的最后修改时间；

 

        为此，HTTP/1.1引入了Etag(Entity Tags).Etag仅仅是一个和文件相关的标记，可以是一个版本标记,比如说v1.0.0或者说"2e681a-6-5d044840"这么一串看起来很神秘的编码。但是HTTP/1.1 标准并没有规定Etag的内容是什么或者说要怎么实现，唯一规定的是Etag需要放在""内。

 

       可以将ETag看做是一个可以与Web资源关联的记号（token）。典型的Web资源可以一个Web页，但也可能是JSON或XML文档。服务器单独负责判断记号是什么及其含义，并在HTTP响应头中将其传送到客户端，以下是服务器端返回的格式：
　　ETag: "50b1c1d4f775c61:df3"
　　客户端的查询更新格式是这样的：
　　If-None-Match: W/"50b1c1d4f775c61:df3"
　　如果ETag没改变，则返回状态304然后不返回

 

下面我们来看个例子：

请求地址为 http://www.baidu.com/img/baidu_logo.gif

 

第一次请求：

 

Response Header 中会附加上服务器添加的last-modified 以及ETag（如果服务器进行配置的话）

 

 

 第二次请求：

 

在请求 Request Header 中，会添加 If-modified-since 用于比对第一次请求之后的响应头中的 last-modified。

以及 if-none-match ,用于比对 第一次请求之后的响应头中服务器生成的Etag.

 

如果两个值均相同，则返回304，不再向客户端发送资源。

 

最后，关键是我们如何使用last-modified 和etag 进行web优化，提高网站性能。

 

     我们可以把Last-Modified 和ETags请求的http报头一起使用，这样可利用客户端（例如浏览器）的缓存。因为服务器首先产生 Last-Modified/Etag标记，服务器可在稍后使用它来判断页面是否已经被修改。本质上，客户端通过将该记号传回服务器要求服务器验证其（客户端）缓存。

过程如下:
1. 客户端请求一个页面（A）。
2. 服务器返回页面A，并在给A加上一个Last-Modified/ETag。
3. 客户端展现该页面，并将页面连同Last-Modified/ETag一起缓存。
4. 客户再次请求页面A，并将上次请求时服务器返回的Last-Modified/ETag一起传递给服务器。
5. 服务器检查该Last-Modified或ETag，并判断出该页面自上次客户端请求之后还未被修改，直接返回响应304和一个空的响应体。