北齐任命东平王高俨（高湛第三子）为录尚书事，高俨极得太上皇高湛和胡太后的宠爱，兼任京畿大都督、领军大将军、领御史中丞等职。魏朝的旧制是：中丞外出时，和皇太子分路而行，王公们离他们很远时就要停车，把驾车的牛牵走，把车轭放在地上，等待他们通过。如果行动稍有怠慢迟缓就是违法，那么中丞开道的前驱就可以用红色的棍棒殴打驱逐。
自从迁都道邺城以后，这种仪式已经废除。到这个时候，太上皇为了表示对高俨的尊宠，下令恢复这种制度。高俨刚离开北宫，就职中丞，凡是京畿的步领、领军的属官、中丞和司徒的依仗随从，都全部出动，跟随在他身后。
太上皇和胡太后在华林园东门外设置帷幕观看，故意派遣使者骑马疾驰到高俨的仪仗队那里，但一下就被拦住了，使者自称是奉皇帝的命令而来的，话还没有说完，手持红色棍棒的士兵已经应声打碎使者的马鞍，马受到惊吓，把使者从马上给颠了下来。
太上皇看了十分开心，大声欢笑，以为很好，还下令高俨停车，对他慰问了很久，全邺城的人都出来观看。
高俨常留在宫里，坐在含光殿办理政事，同宗族的长辈都要向他下拜表示尊敬。太上皇有时候去并州，高俨就留守在宫中。给太上皇送行时，或送到半路，或送到咸阳才回宫。他的用具服饰，都和北齐国主高玮的一样，需要的东西都由官府供给。
高俨曾经在高玮所住的南宫见到刚送来的冰镇李子，回去后，便大发脾气，说：“我的哥哥有这个，我为什么却没有！”
从此以后，只要是高玮比他先得到新奇的东西，属官和工匠一定会获罪。高俨性情刚愎果断，曾经对太上皇说：“哥哥懦弱，怎么能统率左右！”太上皇往往称赞他的才能，有废高玮立高俨的意思。胡太后也劝他这样做，但后来又中止了这个想法。
秘书监祖珽和黄门侍郎刘逖关系很好，祖珽想做宰相，便上疏陈述赵彦深、元文遥、和士开的罪状，请刘逖向太上皇禀报，刘逖不敢启奏。赵彦深等人听到消息后，自己先到太上皇那里去申诉情况。
太上皇勃然大怒，把祖珽抓来，亲自审问。祖珽说出和士开、元文遥、赵彦深等人拉帮结党、玩弄权术、出卖官职、办狱受贿的事实。
太上皇恼怒地说：“你这是在诽谤我！”
祖珽说：“臣不敢诽谤，但陛下曾取人家的女儿入后宫。”
太上皇辩解说：“我是因为她们遭受灾荒饥馑，所以才好心收养的。”
祖珽说：“那您为什不开粮仓赈济粮食，反而把她们买到后宫？”
太上皇被他说得恼羞成怒，用刀把的铁环凿他的嘴，用鞭子棍子乱打，要把他打死。祖珽大叫说：“陛下不要杀臣，臣还要给陛下炼金丹呢。”这才稍微缓和。
但祖珽又开口说：“陛下有一个像范增那样的人却不用他。”
太上皇又大怒说：“你把自己比作范增，把我比作项羽吗！”
祖珽说：“项羽出身布衣，率领乌合之众，竟然只用了五年的时间就成就霸业。陛下靠了父兄的地位、声望才有今天，臣以为不能轻视项羽。”
太上皇愈加震怒，叫人用土塞在他嘴里，祖珽还一边吐一边说，太上皇又命人将他鞭打二百下，并发配到甲坊做工，不久又把他迁到光州，命令地方官将他好好看管。
别驾张奉福存心整他，说：“牢，就是地牢的意思。”便把他囚禁在地牢里，白天给他戴上手铐脚镣，使他行动不方便，晚上点燃蔓菁子油代替蜡烛，祖珽的眼睛被烟火所熏，从此失明。
尚书左仆射徐之才精通艺术，每当太上皇生病，找他治疗都能够痊愈。和士开想自己坐上左仆射的职位，便设法排挤徐之才，外放他为兖州刺史。
太上皇旧疾复发，派驿使搭乘快捷驿车到兖州召徐之才回来看病。徐之才没能及时赶到，太上皇已经病得很重，把后事委托给和士开，握着他的手说：“你不要辜负我的委托！”还没放开手就死了。第二天，徐之才赶到，可是已经来不及救治，和士开又叫他回兖州。
和士开隐藏太上皇的死讯，一连三天秘不发丧，黄门侍郎冯子问他是什么原因，和士开说：“神武帝（高欢）、文襄帝（高澄）的丧事，都秘而不发。现在皇上年幼，恐怕王公中有对朝廷怀有二心的，我想把他们都召集到凉风堂，然后和他们一起商量治丧的事宜。”
和士开一贯忌恨太尉赵郡王高睿和领军娄定远，冯子琮怕和士开假传遗诏把高睿排挤在外，而去夺娄定远禁兵的军权，于是对他说：“太上皇以前已经把皇位传给当今皇帝，群臣所以能够富贵，都是太上皇和皇帝父子的恩德，只要使在朝的贵臣能保持他们的地位，王公们一定不会有二心，时代已经不同，而事情也有差别，怎么能和神武、文襄帝时代相提并论！而且您已经几天没出宫门，太上皇驾崩的事情，外面已经传开了，时间过了很久还不举丧，只怕发生别的变化。”和士开被他这么一说，心中害怕，于是下令发丧。
侍中尚书左仆射元文遥，因为冯子琮是胡太后的妹夫，怕他帮助胡太后干预朝政，因此和赵郡王高睿、和士开合谋，把冯子琮外放为郑州刺史。
博陵文简王高济，是太上皇高湛的同母兄弟，任定州刺史，对别人说：“按次序规定应当轮到我做皇帝了。”这话传到后主高玮的耳中，暗中派人去定州将他杀死，然后按规定仪式将他埋葬，追赠官爵。
起初，侍中、尚书右仆射和士开，因为受高湛的宠爱亲昵，可以随意在皇帝的卧室出入，因此就和胡太后私通。高湛死后，后主高玮因为和士开曾经受高湛的顾托之命，所以非常的器重他，威势和权力更大。他和娄定远、赵彦深、元文遥、唐邕、綦连猛、高阿那肱、胡长粲都在朝廷当权，当时号称“八贵”。
赵郡王高睿、冯翊王高润、安德王高延宗和娄定远、元文遥都对后主说，请后主把和士开调离朝廷去外地任职。
适逢胡太后在前殿请朝廷中的亲贵们饮酒，高睿便挺身而出，当面陈述和士开的罪过说：“和士开是先帝时的亲近狎玩之臣，仗势作恶，接受贿赂，淫乱宫廷，臣等出于正义不能闭口不说，所以冒死陈述。”
胡太后气愤地说：“先帝在世时，你们为什么不说？今天是不是想欺侮我们孤儿寡母？姑且饮酒，不要多说！”
高睿等人的言语和面色更加严厉，仪同三司安吐根说：“臣家本来是经商的胡人，得以位于诸多亲贵的末尾，既然受到朝廷的厚恩，怎敢怕死！不把和士开从朝廷调走，朝野上下就不安定。”
胡太后敷衍他们说：“这件事改日再谈，你们都走吧！”高睿等人有的把帽子扔在地上，有的甩衣袖离开座位，感到生气。
第二天，高睿等人再次到云龙门，派元文遥进言启奏，进出三次，胡太后不听。左丞相段韶派胡长粲传太后的话说：“先皇的灵柩还没有殡葬，这件事太匆忙了，望你们再考虑。”
高睿等都表示拜谢，胡长粲回宫复命，胡太后欣慰地说：“成就妹妹我母子全家的，是哥哥你的力量。”又赐给高睿等人赏赐，事情暂时作罢。
胡太后和后主高玮把和士开召来商议应对的方法，和士开回答说：“先帝在群臣中，待臣最优厚。陛下刚居丧不久，大臣们都怀有非份的企图。现在如果把臣调走，正好比剪掉陛下的羽翼。应该对高睿说：‘元文遥与和士开，都是受先帝信任重用的，怎么能去一个留一个！都可以出任州刺史，现在暂时还是担任原有的官职，等太上皇的陵寝完工，然后派出去。’高睿等人以为臣真的被调走，心里一定高兴。”
后主和太后认为很对，就按和士开所说的那样告诉高睿，同时任命和士开为兖州刺史，元文遥为西兖州刺史。丧葬结束，高睿就催促和士开出发就任。胡太后打算留和士开过先皇百日祭再走，高睿不许。几天之内，胡太后说了好几次。
有知道胡太后隐私的太监，对高睿说：“太后的意思既然是这样，殿下何必苦苦反对。”
高睿说：“我受朝廷的委托责任不轻，现在继位的君主年龄还小，怎么能使奸臣在君主身边！如果不是以生命来守护，我有何面目苟活在世上！”便再次去见胡太后，苦苦劝说。
胡太后叫人斟酒赐给他，高睿正颜厉色地说：“我今天是来谈国家大事的，不是为了一杯酒！”说完，掉头离去。
和士开送美女和珍珠帘子给娄定远，表示感谢说：“那些亲贵们想杀我，蒙您大王的大力帮忙，特地保住了我的性命，任命为一州之长。现在将要和你分别，特意送上两位美女，一卷珠帘。”
娄定远大喜，对和士开说：“你还想回朝廷吗？”
和士开答道：“我在朝内心里不安已经很久了，现在得以离开，实在是称心如意，不愿意再到朝内做官了，但请求您对我加以保护，使我长久做大州的刺史就足够了。”
娄定远相信了他的谎话，把他送到门口，和士开说：“现在我要远出了，很想见见太后和皇上，向他们告辞。”娄定远答允了他的要求。
和士开因此见到胡太后和后主，对他们说：“先帝去世时，臣惭愧自己没能跟着去死。臣观察朝廷权贵们的意图和架势，想把陛下当做乾明年间（高洋的嫡长子，废帝高殷的年号）的济南王那样对待。我离开朝廷以后，一定有大的变化，我有什么脸面见先帝在九泉之下！”说完哀痛地跪地大哭起来。
后主、胡太后也跟着哭，问他：“你有什么计策？”
和士开说：“臣已经进来见到你们，还有什么顾虑，只须几行字的诏书，就可以对付过去。”于是后主下诏把娄定远调出任青州刺史，斥责赵郡王高睿有僭越的罪过。
第二天，高睿预备再次进宫直言规劝胡太后，妻儿们都劝他不要去，高睿说：“国事重大，我宁可死去追随先皇，不忍活着见到朝廷动荡变乱。”他到了殿门，又有人劝止他说：“殿下不要进去，恐怕有变。”
高睿说：“我上不负天，只要有利于国家，死也无恨。”进入宫殿，见了胡太后，太后重申了自己的旨意，高睿更加坚持之前的提议，不肯应允，胡太后生气地返身入内。
出宫后，高睿走到永巷，遇到士兵，把他捉住送到华林园的雀离佛院，内宫有令，命刘桃枝将他殴打致死。
高睿主管朝廷政事的时间很长，清廉正直注意操守，他的遇害，朝野上下都感到冤枉痛惜。高睿死后，和士开被重新被任命为侍中、尚书左仆射。娄定远见风转舵，赶快把和士开送给他的东西又还给他，还添了一些别的珍宝对他进行贿赂。