1. 什么是算法？
你今天刷牙了吗？回想一下你是怎么刷牙的？
是不是先拿出口杯牙刷和牙膏，往牙刷上抹牙膏，再放到嘴里刷刷刷，然后把牙刷和口杯洗干净，再把口杯牙刷和牙膏收起来……你说什么，我漏了一步？是什么呀？
噢，原来我忘记 漱口 了，真是个马大哈。这样吧，我把刷牙的每一个步骤列成一个清单，你再检查检查：
- 拿出口杯、牙刷和牙膏
- 把牙刷放到嘴里刷刷刷
- 往牙刷上抹牙膏
- 漱口
- 把牙刷和口杯洗干净
- 把口杯、牙刷和牙膏收起来
- 唱一首歌
你说什么，还有问题？在哪里？
噢，我应该先 往牙刷上抹牙膏 ，再 把牙刷放到嘴里刷刷刷；还有 唱歌 跟刷牙一点关系也没有，不应该放到这个清单里来。那现在这样对了吗？
- 拿出口杯、牙刷和牙膏
- 往牙刷上抹牙膏
- 把牙刷放到嘴里刷刷刷
- 漱口
- 把牙刷和口杯洗干净
- 把口杯、牙刷和牙膏收起来
可能你觉得还是和你自己刷牙的流程不一样，这很正常。因为每个人刷牙都有一套自己习惯的流程，有一些细节上的变化，比如有人不喜欢用口杯直接用手接水，有人用的是电动牙刷需要按开关……但大致上的步骤应该是差不多的。
用同样的方法，我们可以给生活中很多事情都列出清单来，比如洗澡、穿衣服……只要你做这件事很熟练，那么仔细回想一下应该不难做到。
对于你刚刚完成的这张清单，我们有个听上去有点怪的称呼：算法。
算法（Algorithm） ：做一件事的完整流程
算法就是做一件事的完整流程，也就是为了做成这件事，都需要哪些步骤，先做什么，后做什么。如果你能做某件事，就说明你已经知道了做这件事的算法。相反，如果你不知道做一件事的算法，那你基本上就不太可能把这件事做成。
举个例子，如果你从来没有学过魔方的解法，那么仅靠自己研究想把它复原是非常非常难的。如果你身边的一个朋友会还原魔方，就能说明他比你聪明吗？No！只不过他知道 “还原魔方” 的算法，而你还不知道而已。
明白了这个道理，很多令人无法理解的事情，比如吞火表演以及各种魔术，就不再那么神秘莫测了。每一个魔术都有对应的算法，只是我们不知道而已。只要拿到了算法，我们就能明白到底是怎么回事，也就不会再觉得神奇了。
「试一试」 找一件日常生活中的事（比如：洗脸），跟你的家人或朋友交流一下，看看你们的算法有什么区别？哪些步骤他有而你没有，哪些你有而他没有？哪些步骤你们两都有但次序不同？
2. 我们能对算法做些什么？
想象一下，如果你拿到了一个需要组装很多零件的新玩具，是不是要把说明书放在身边或者拿在手上，一边看一边装？
说明书上记录的就是 组装玩具 的算法，只要我们严格按照这个算法一步一步来，不出任何差错的话，就能把它组装好。这个按照算法来做事情的过程，我们管它叫做 执行。
执行（Run）：逐条去做算法中列出的步骤
要知道，组装玩具的算法可不是凭空出现在说明书上的，而是设计玩具的工程师想出来的。最初，它只出现在工程师的大脑里。工程师把它记录了下来，然后给它配上图、排版、印刷出来，最终才能以说明书的形态出现在我们眼前。
算法必须以某种形式记录和保存下来，否则我们就无法看到并使用它了。对组装玩具的算法来说，说明书就是保存它的 媒介。我们通过阅读说明书，得到了组装玩具的算法，才能把玩具装起来。
媒介（Media）：记录和保存算法的物体或介质
如果你把这个玩具拆装过很多次，所有步骤都已经烂熟于胸的话，就算没有说明书，也能把它组装起来。这时，保存算法的媒介就是你的大脑。也就是说，你把这个算法 复制 到了你的大脑里。
复制（Copy）：把算法保存到一个新的媒介上
当然，我们还可以用各种方式复制到其他的媒介上（比如：纸、照片、手机、电脑……），并传播给更多的人。借助现在发达的信息与互连网技术，算法可以自由穿梭在不同的媒介之间，一旦被创造出来，就很难彻底消失。
假如你一个朋友也有同样的玩具，但是他的说明书不小心弄丢了，也没能记住组装的算法，结果玩具就装不起来了。有什么办法可以让他重新拥有组装玩具的算法呢？我相信你肯定能想到一大堆办法，比如：
把自己的说明书直接送给他 —— 转移已经存有算法的媒介
把说明书拍照或者复印一份发给他 —— 把算法复制到新的媒介上
给他打电话，把说明书念给他听 —— 通过声音传递算法
亲自动手给他示范怎么组装 —— 通过动作传递算法
……
最后，除了 执行 和 复制 以外，我们还可以对算法进行 修改，来适应需求和环境的变化。比如我们可以在这个玩具上加装别的零件，或者减少一些原有的零件，又或者把一个零件安装到别的位置上，结果就会拼出了一个和说明书上不一样的新玩具来。
修改（Modify） 添加、删除或变更算法中的某些步骤
如果修改后的算法执行更高效或者效果更好，那么复制传播它的人就会不断增多，最终新的算法可能会彻底取代原来的算法。相反，如果修改后的算法还不如原来的好，那么愿意复制传播它的人就会越来越少，最终会被逐渐淘汰并遗忘，消失在我们的视野中。要是改造后的算法和原来的算法效果差不多，那么就会作为一个变种，和原算法一直并存下去。
优胜劣汰，适者生存。每一个算法诞生之后，都在不断地复制繁殖，也在不断地进化，只有效果最好的算法才能传承下来。热门对战游戏里流行的那些“xx流”、“xx出装”，都是在不断进化中的算法，不是吗？
「试一试」 挑一件你已经做得很熟练的事（比如：打通某个游戏关卡），把算法里的每个步骤都写在纸上，然后找你的家人或朋友来执行你的算法。他能理解你写的算法吗？他能顺利地执行算法吗？他都遇到了哪些问题？你是怎么解决的？
3. 没有算法该怎么办？
俗话说“技多不压身”，也就是说我们掌握的算法应该越多越好，说不定什么时候就能用得上呢。然而，真正重要的不是你掌握了多少算法，而是在没有算法时知道该怎么去找。 只要这件事有人曾经做过，那就肯定有算法存在。如果我们知道怎么找到算法，就不会惧怕全新的挑战了。
想象一下，如果现在给你安排一个新任务，是你完全没有头绪的那种，比如：做一盘可乐鸡翅。因为你从来没有做过，所以脑子里没有对应的算法，当然也就没办法执行了。怎么才能完成这个任务呢？
如果你天性喜欢折腾和挑战，你可能会凭着自己的直觉，先动手试试看，但绝大多数情况下你会失败。因为正确的算法一般有好多步，要是你每一步都能靠运气蒙对，那就可以去买彩票了。
事实上，不管你想做什么事情，都可以通过下面这几个步骤来完成：
寻找算法：通过各种渠道找到可供采用的算法，越多越好
选择算法：在找到的算法中，选择最适合自己的那个算法
事前准备：满足执行算法所需要的各种条件
执行算法：逐步执行算法
请牢牢记住上面这几个步骤，它们非常非常重要！！我们可以称之为 元算法 ，也就是“算法的算法”。
首先，让我们来执行第一步：寻找算法。大概有以下几种方法：
通过搜索引擎进行查找
请教这个领域里的专业人士
查阅专业书籍
自己摸索尝试
要说哪种方法最方便快捷，那肯定是在手机或电脑上通过 搜索引擎 来查找了：
搜索引擎（Search Engine） 提供信息搜索服务的平台
只要不涉及国家机密和商业利益，绝大多数的算法都可以通过搜索引擎找到。 当然如果你身边就有做菜的高手（比如：你亲爱的老妈），你也可以直接去请教她，她应该会很乐意告诉你算法的。不过要记住，她提供的算法未必是最好的，也未必是最适合你的噢！
在使用搜索引擎时，我们需要在搜索框里输入一些文字，比如 “可乐鸡翅” ，这些文字叫做 关键词。搜索引擎正是通过你提供的关键词，从无穷无尽的信息汪洋中，把你需要的内容筛选出来的。
关键词（Keyword） 内容中具有识别性的词语
搜索引擎会为每一个关键词设立一个信息仓库，把所有包含这些关键词的信息都保存在里面，并按照某种规则进行排序。在数之不尽的仓库中，就有一个仓库的名字叫做 “可乐鸡翅” ，里面存放的都是和可乐鸡翅相关的内容。当你搜索 “可乐鸡翅” 时，搜索引擎就会打开对应仓库，把已经排好顺序的内容一页一页地显示出来。当然，还不会忘记加上一些收费广告。
搜索引擎会日以继夜地扫描互联网上新发布的所有内容，只要发现一篇文章里提到了 “可乐鸡翅” 时，就会把它丢进这个仓库里。然而，搜索引擎可不会区分这篇文章到底是在说怎么做可乐鸡翅，还是评价可乐鸡翅好不好吃，又或者是在讲述可乐鸡翅的由来。
当你发现在通过搜索引擎找到的内容里，有很多并不是我们想要的算法的时候，可以尝试一下 用多个关键词进行组合搜索。比如在搜索时加上 “教程”、“攻略”、“入门” 之类的关键词，找到算法的可能性就会大大提升。
「试一试」 挑一件你从来没做过的事，然后通过搜索引擎来寻找算法。多试验一些关键词，看看什么样的组合找到的有效算法更多，无用信息更少？
（未完待续）