作者：
钱钟书，中国现代文学史上非常重要的一位“才子型”文学家。他1933年从清华大学外文系毕业，作为最早的庚子赔款留学生之一前往英国牛津大学留学。除了最著名的长篇小说《围城》之外，他还著有短篇小说集《人鬼兽》和散文集《写在人生边上》；他在学术研究上的成就甚至要高于他的文学成就，《宋诗选注》与《管锥编》等研究专著在学术史上有着非常重要的地位—一方面，作为作家的他幽默犀利，另一方面，作为学者的他又严谨敦实。
作者用尽戏谑讽刺的笔法，写出了我们生活中无法摆脱的困境与孤独。
本书的思想核心可以用一句原文来概括：围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去，对婚姻也罢，职业也罢，人生的愿望大都如此。
而这都是因为人们往往无法认清自己的内心，为了迎合外界以致，活成了别人所期待的模样，这才是人们心中最牢固、最难冲破的一座围城。
书中,钱钟书为我们描述了二十世纪三十年代海外留学生归国之后所经历的故事。在抗日战争的历史背景下，穿插讲述了主人公的四段爱情经历和三段工作经历。故事虽然发生在精英知识分子身上，但是却揭示了当时社会中人们都会面临的婚姻与事业的困境，以及困于内心而无法自拔的深刻矛盾。
一、恋爱的类型：
书中体现为为：情欲之爱、门当户对、求之不得、不可摆脱
主人公方鸿渐是一个典型的知识分子，他刚刚从国外留学归来，有点外国人的做派，但是骨子里却又是一个地地道道的中国人。钱钟书在这本书里故意把方鸿渐的恋爱经历写得十分丰富，把各种类型的女人都浓墨重彩地描绘了一遍：
第一位登场的是鲍小姐（情欲），她的出现仿佛只是旅途中的一点调味剂，等到旅途一结束，方鸿渐与鲍小姐立刻分道扬镳。金风玉露一相逢的刹那欢愉，很快就烟消云散、无影无踪。
第二位苏小姐（当对）是方鸿渐的大学同学，又一同从国外乘船归来。本来男博士配女博士、乡绅公子配大家闺秀，看上去简直是天作之合。但是爱情就是如人饮水冷暖自知，苏小姐故作矜持的伎俩最终让二人越来越疏远。
实际上第三位唐小姐（不得）才是方鸿渐的一生挚爱。作为苏小姐的妹妹，她率真活泼、单纯可爱，在面对她时方鸿渐仿佛变成了一个青涩的小男孩，但苏小姐的挑拨离间最终导致两个知心人在对彼此的误会中分离。也许得不到的爱情才是最美好的爱情，否则一旦落到实处，这份爱也就不再那么纯粹了。
最后登场的孙小姐（不可脱）资质平平，她是方鸿渐的同事。最终其貌不扬的她，却利用自己的小心机成功地嫁给了方鸿渐。虽然起初还夫妻相敬如宾，但是在生活的压力下，两个人最终不得不陷入了无休止的吵架
恋爱与婚姻不同：香艳的肉欲之情容易让人满足，也容易让人立刻感到失落。表面上门当户对的“理想对象”，却往往不是能够彼此相知的“灵魂伴侣”。真挚的爱情总在短暂的美好之后瞬间破碎，纯粹的喜欢往往会以悲剧收尾。到头来，好像普通夫妻之间的平平淡淡才是真，但是方鸿渐的故事告诉我们，生活的激情终究都会被柴米油盐所耗尽。
二、对事业的追求：从纨绔子弟到有志青年
方鸿渐在国外留学的时候，因为学业荒废，所以拿不到毕业证书。他花钱买了一个假的“克莱登大学”的文凭，拿回家来糊弄父母。他回国之后一共辗转了三个地方，做了三份不同的工作。在做每一份工作时，他的思想都产生了剧烈的变化。
方鸿渐归国后的第一份工作是在一家银行，他曾经有一位还没过门就不幸去世的妻子，这正是她家的产业。虽然说是上班，但实际上只不过是挂职而已。方鸿渐这个时候还根本没有任何进取之心，只是想要混混日子
但在不久战争爆发之后，方鸿渐不得不离开上海，和朋友一起奔赴湖南的一个小小的县城，去一所战时新创办的三闾大学任教（第二份工作）。来到偏远的学校，作为知识分子的方鸿渐开始觉醒，他想要通过教育的道路来救国。在国难当头之下，一个热血青年的抱负开始逐步展现
第三份工作，方鸿渐又回到了上海，他在一家报社任职，想要通过兴办报纸和杂志来开发民智、振兴国家。此时，方鸿渐沉睡的理想好像终于被唤醒了，他从一个纨绔子弟逐渐向一个有志青年转变。
三、现实的无奈：从积极到消极
方鸿渐想要在学校里认真教学，无奈却遇到学校里的派系斗争。他刚一进学校就莫名其妙地被划归为某一个帮派的成员，并且还处处受到其他帮派的排挤。本来离开银行之后好不容易重新换了一个地方，准备从零开始，却发现他只不过是从一座看上去很像银行的围城，转而逃到了一座看上去很像学校的围城而已。
方鸿渐因为受到同事检举被学校解聘，只能带着妻子去了上海的报社。他原先认为报馆和学校的实质是一样的，都是从精神上拯救国民。但实际上最后自己被分配到《家庭与妇女》杂志，只能写一写无聊的生活小常识。
每当换一个新工作的时候，起初他总是充满期待，但是最终等待他的只有失落和失望。看似从一座城里挣扎着出来，最终只能陷于另一座城的禁锢。
四、自己的围城
方鸿渐所有痛苦的根源都在于：他没有办法找到内心真正的“自我”，而是一直想要迎合他人的期待。对于“归属感”和“认同感”的盲目渴望，让他无论怎样挣扎都逃脱不了被束缚的命运。钱钟书也许早已认识到“对自我的封闭”才是世界上最难冲破的一座“围城”。
总结：
人生三大围城：
1.婚姻之城
2.事业之城
3.自我之城
爱情类型：
1.所求不得
2.情欲之爱
3.门当户对
4.不可摆脱
金句：
美好的爱情永远能停留在记忆与想象里，一旦落实到了柴米油盐之中，就会失去原来纯粹的模样。