如果说，牛顿的万有引力发明是受到苹果落地或者投石器上投牛奶桶而不洒出来等偶然事件的触发才引发关联想思考，最终发现万有引力的话，那么，发明大王爱迪生的发明成就究竟是个人的专业力量使然，还是偶然事件的触发呢？
爱迪生(1847～1931),是美国科学家,著名的世界发明大王．他一生共有2000多项发明,对人类做出了重要贡献。而我们所记得的最大发明，则是他发明了人类的第一盏最实用的电灯，从而照亮了世界。
很多人以为科学家天生就聪明，但爱迪生小时其实并不聪明,但善于观察,勤于思考,喜欢追根问底。有一次,父亲见他一动不动地趴在草堆里,非常奇怪地问:＂你这是干什么？＂小爱迪生不慌不忙地回答:＂我在孵小鸡呀!＂原来,他看到母鸡会孵小鸡,想自己也试试。
父亲又好气又好笑,告诉他,人是孵不出小鸡的．回家的路上,他还一个劲地盯着父亲问:＂为什么母鸡能孵小鸡,我就不能呢？＂从此,大家都说爱迪生是个＂呆子＂。有一次,为了想知道火的奥秘,他竟在邻居谷仓里燃起一堆火,引起了一场火灾。事后,他挨了父亲一顿毒打。
爱迪生７岁时上学,当时学校课程设置十分呆板,还搞体罚．幼小的爱迪生对此十分不满意．老师讲得枯燥无味,引不起他的兴趣。
他功课学得不好,可脑子里却装着很多稀奇古怪的问题．同学们都说他笨,老师也说他是个低能儿．在学校学习不到３个月,他就被迫退学．这是他一生所受到的唯一的正规教育。
爱迪生的母亲亲自教孩子读书写字,不厌其烦地解答他所提出的各式各样的问题．有一次,母亲给他买了本《自然读本》,他立即被书上介绍的小实验迷住了．他在家里搞起了小实验室,把零花钱都用在购买实验用品上,一有空就做实验。
爱迪生11岁时,到火车上当了报童．在得到列车长允许以后,他在行李车的一个角落里,布置了一个简单的小实验室．一次,火车的震动把一瓶黄磷震翻在地,着起了火。
火舌向行李堆蔓延．爱迪生急忙脱下衣服扑打,拼命地喊:＂救火啊!＂大家闻声赶来,把火及时扑灭了．列车长勃然大怒,狠狠地打了爱迪生一记耳光,并把他的实验用品统统扔出车外,爱迪生的右耳被打聋了。
后来,爱迪生当了一名夜班报务员．一天清晨三四点钟,他下班扛起白天从旧书店买来的几十本书回住处．巡逻的警察远远看见他,疑心是小偷,就大声喊他站住．可惜他耳朵聋,听不见,仍然急急忙忙地赶路,警察以为他要逃跑,忙举枪射击。
当呼啸的子弹擦着耳边飞过,爱迪生才站住了．警察追上来,一问才知道是个聋子,扛的全是旧书,不觉抽了一口凉气,说:＂算你有运气,要是我的枪法准,那你白送了一条命!＂
英国的科学家戴维和法拉第发明了一种叫电弧灯的电灯。这种电灯用炭棒作灯丝。它虽然能发出亮光，但是光线刺眼，耗电量大，寿命也不长,很不实用。因此，爱迪生就暗下决心:“电弧灯不实用，我一定要发明一种灯光柔和的电灯，让千家万户都用得上。”
他的实验开始着手于灯丝的材料：用传统的炭条作灯丝，一通电灯丝就断了。用钌、铬等金属作灯丝，通电后，亮了片刻就被烧断。用白金丝作灯丝，效果也不理想。就这样，爱迪生试验了1600多种材料。一次次的试验，一次次的失败，很多专家都认为电灯的前途黯淡。
英国一些著名专家甚至讥讽爱迪生的研究是“毫无意义的”。一些记者也报道：“爱迪生的理想已成泡影。”爱迪生面对失败，面对所有人的冷嘲热讽，爱迪生没有退却。他明白，失败乃成功之母，每一次的失败，意味着又向成功走近了一步。
1879年10月，在一次偶然的机会下，爱迪生的老朋友麦肯基来看望他。爱迪生望着麦肯基说话时一晃一晃的长胡须，突然眼睛一亮，说：“胡子，先生，我要用您的胡子。”麦肯基剪下一绺交给爱迪生。
爱迪生满怀信心地挑选了几根粗胡子，进行炭化处理，然后装在灯泡里。可令人遗憾的是，试验结果也不理想。“那就用我的头发试试看，没准还行。”麦肯基说。这句话深深的触动了爱迪生，但他明白，头发与胡须性质一样，于是没有采纳老人的意见。
爱迪生走身，准备为这位慈祥的老人送行。他下意识地帮老人拉平身上穿的棉线外套。突然，他又喊道：“棉线，为什么不试棉线呢?”麦肯基毫不犹豫地解开外套，撕下一片棉线织成的布，递给爱迪生。
爱迪生把棉线放在在U形密闭坩埚里，用高温处理。爱迪生用镊子夹住炭化棉线。准备将它装在灯泡内。可由于炭化棉线又细又脆，加上爱迪生过于紧张，拿镊子的手微微颤抖，因此棉线被夹断了。
最后，费了九牛二虎之力，爱迪生才把一根炭化棉线装进了灯泡。此时，夜幕正在降临，爱迪生的助手把灯泡里的空气抽走，并将灯泡安在灯座上，一切工作就绪，大家静静地等待着结果。接通电源，灯泡发出金黄色的光辉，把整个实验室照得通亮。
13个月的艰苦奋斗，试用了6000多种材料，试验了7000多次，终于有了突破性的进展。但是，这灯究竟会亮多久呢?1小时，2小时，3小时……时间一分一秒的过去，这盏电灯足足亮了45小时，灯丝才被烧断。
这是人类第一盏有实用价值的电灯。后来1879年10月21这一天被人们定为电灯发明日，标志着可使用电灯的诞生。虽然这样，爱迪生并没有满足，他没有陶醉于成功的喜悦之中，而是给自己提出更高的要求——“45小时，还是太短了，必须把它的寿命延长到几百小时，甚至几千小时”。
有一天，天气闷热，他顺手取来桌面上的竹扇面，一边扇着，一边考虑着问题。“也许千篇竹丝炭化后效果更好。”爱迪生简直是见到什么东西都想试一试。试验结果表明，用竹丝作灯丝效果很好，灯丝耐用，灯泡可亮1200小时。
经过进一步试验，爱迪生发现用炭化后的日本竹丝作灯丝效果最好。于是，他开始大批量生产电灯。他把生产的第一批灯泡安装在“佳内特号”考察船上，以便考察人员有更多的工作时间。此后，电灯开始进行寻常百姓家。
后来，人们便一直使用这种用竹丝作灯丝的灯泡。几十年后，又对它进行了改进，即用钨丝作灯丝，并在灯泡内充入隋性气体氮或氩。这样，灯泡的寿命又延长了许多。我们现在使用的就是这种灯泡，当然将来也有可能全部被更高性能的LED给代替。
我们有没有发现，爱迪生发明电灯的故事中，在几百几千此的失败后，曾经出现过多次偶然事件的触发诱因，促使爱迪生的发明走向正确的道路。一次是老朋友麦肯基的胡须和头发。尽管并不理想但已经促使爱迪生的发明离最终的成功越来越近。
第二次是老人穿在身上的棉线外套，这外套上的棉线再次引发了爱迪生的试验联想，尽管一开始的棉线炭化效果并不理想，导致多次试验失败，但最终的试验证明，炭化棉线制成的灯丝发出了金黄色的灯光，也促成了人类的第一盏电灯的诞生。
爱迪生发明电灯，尽管基础是来自于其专注的业务知识和强大的发明兴趣，但是，真正产生突破性进展的却是与牛顿发明万有引力一样，是一次又一次的偶然事件触发。
这再次证明我对创新的论断：充满逻辑的专业知识只会带我们进入研究和探索的轨道，但突破性的成就却往往来自于偶然事件——也就是轨道外面的偶然性触发。
这就是我要说的，横向思维最伟大的成就就是可以人为的让我们的思维断裂和出轨，并人为的创造偶然概念来触发我们更新的联想，从而诞生更多逻辑里不存在的新想法新事物和新观点。