VMI是供应商管理库存的缩写，最早是在零售业出现，由沃尔玛和保洁率先提出，在这里我们把vmi拿出来讨论，是因为这些年来vmi被广泛使用，但是由于管理和计划不善，VMI又造成了诸多的问题，不仅给供应商造成损失，也严重影响了采购方。
VMI仓库是好东西，对供应商也是。
简单的说，vmi仓库就是根据库存的最低水位、最高水位和需求预测，由供应商自主安排补货，包括补货数量和补货时间，目标是把库存维持在最低水位和最高水位之间，达到一定的服务水平。操作的得当，VMI仓库简化了客户与供应商之间的产品流、信息流、资金流，降低了双方的交易成本，降低了供应链的总库存。为什么会降低库存，在建立vmi仓库之前，客户有一堆库存，供应商有一堆库存，建立vmi以后，两堆库存变成一堆，总库存数量就下降了，这个是供应链的基本原理：供应链上的库存节点越少，供应链的总库存就越低。Vmi仓库对于核心企业是很好的方法，那么对于供应商来说也是很好的管理方法。
我们从供应链的产品流、信息流、资金流三个层面分析：
1、产品流：
在VMI之前是订单驱动，客户在发现用少了以后，少1个就下一个订单、少100个就下100个订单，需求时高时低，供应商看到了需求变动很大，很多时候为了能满足服务，会按照接近最大订单量去备货，这种管理诉求在供应链上逐级放大，牛鞭效应最来越大，备库越来越多。
但是建立了vmi仓库，供应商可以参照最低库存、最高库存和需求预测，供应商忙的时候少点生产，空闲的时候多生产，根据实际情况安排送货。
2、信息流
在vmi之前，信息都是围绕订单在流动，每一张订单都要确认交期、单价、数量、交付、验收入库，N条订单就有n多条信息流，供应商要化费很多时间管理，有了vmi仓库，供应商需要知道最低库存、最高库存、当前实际库存、需求预测。在vmi之前，如果客户催货，供应商是不知道这个单子到底有多急（债多了不愁，如果第一次催货就可以延时，后面供应商判断这个事情不是很着急，这个人好兑付），或者说只能通过客户的情绪和声音的高低安排，连夜紧急安排，安排高成本的物流配送，花了很多冤枉钱。
有了vmi，信息就更加对称，供应商可以确切的知道客户现在手上有多少料，昨天用了多少，前天用了多少，上个月用了多少，根据这些信息安排，成本会更低。
3、资金流
在vmi之前，是按照订单结算，每张订单都要结账，双方都要化费大量的时间来进行对账，对账是很耗时间和精力的，比如说，尤其是采购单、收货单、发票三单不合一的时候，是不是和让人崩溃？
有了vmi仓库，一般是每两周或者每一个月结账一次，统计一下总共用掉了多少，乘以单价就是总价就是结算金额，教以前的模式，相对方便很多。
有的供应商会说，这么多不是还是让我备货，但是供应商在产品、信息、资金流上获取的好处可以抵消库存带来的额外成本。更重要的是，有了vmi仓库，对于供应商来说，等于提前锁定了一大批的订单，批量生产可以降低成本。
这么说我们的供应商就会双手赞成吗？不是，为什么？因为有些核心企业，也就是采购方，信奉“别人家的孩子不心疼”，给供应商制造无谓的成本。比如有的企业，自己在备货的时候，放个3-4周的库存，建了vmi仓库，到了供应商那里，就必须要求7-8周的库存，问来问去，总有各种理由，实际上就是原来是自己的钱，现在是供应商的钱，这个是供应商不喜欢vmi的根本原因。
要搞清楚供应商管理库存（VMI），就必须搞清这里面几个关键词，供应商，管理，库存。让我们把顺序倒过来看这些关键词有什么疑问。
第一，库存，谁的库存？
如果按照上面的理解，客户没有库存或者库存很少，供应商要备足库存，以便客户随时通知要货，这不就是供应商管理自己的库存吗？如果是这样的话，自己管理自己的库存，还需要创立一个“供应商管理库存”的专有名词吗？
所以，很显然，这里的库存，是客户的库存，而不是供应商的库存，只是这种物料是由这家供应商生产的，那就让这个供应商负责管理客户的这种物料的库存。那么问题来了，现在你是客户，让你把每种物料的库存交给每个供应商去管理，你放心吗？
第二，管理，不是保管。
如果供应商自己备了很多库存，放在他自己的仓库里或者第三方物流的仓库里，那么他只要负责保管好，等待客户的通知，安排发货就可以了，并没有什么管理。
然而，库存管理不是仓库管理，管理库存也就不是保管库存，供应商需要把客户的库存水平控制在一定的范围内，需要能够对数据分析和做需求预测，并根据客户库存的消耗速度安排和调整自己的生产计划和送货计划。
供应链管理专家刘宝红老师有一句话，从数据出发，由判断结束。数据很重要，需求预测不能靠拍脑袋，要根据数据进行分析，然后再做出判断。很多公司自己都做不好计划和需求预测，你指望你的供应商在这方面能做好，有多大的可能性呢？
第三，供应商，什么样的供应商？
必须是长期合作的，互相信任的单一供应商。
如果你每次采购都要招投标，货比三家，谈判等等来确定供应商，那么供应商不知道做完了这个订单，后面还有没有订单，他怎么可能多备点库存呢？他连保管库存都不愿意，更谈不上管理库存了。
另外，你还必须要是供应商的重要客户，战略客户，试想，如果你是一家中小型的化工企业，你采购陶氏化学或者巴斯夫化工的一些产品，你觉得他们这些世界500强公司会帮你做供应商管理库存吗？
所以，当我们把这三个疑问搞清楚了，我们就可以发现，要做到供应商管理库存，必须要具备以下几个条件：
1、供应商是该种物料的单一供应商，双方签订供货协议，形成战略合作，相互之间必须有高度的信任。
2、供应商的产品质量必须非常稳定，合格率很高，很少出现质量瑕疵而造成退换货。
3、供应商要能够进入客户的系统，看到此种物料的库存数量，双方有EDI数据交换，供应商需要时刻注意观察该种物料的库存的变化，根据客户设置的MIN/MAX（最小库存和最大库存）自行安排送货补货。
4、供应商有能力进行对数据的分析，并能够根据这些数据分析来做需求预测计划，安排生产计划和补货配送计划。
现在你可以想一想，你的公司做的到底是供应商管理库存，还是供应商保管库存呢？