楚武王熊通，是南方大国楚国一个颇有作为的君主，他的发家史说起来也不是那么的名正言顺。作为熊眴的弟弟，原本楚国君主的位子是轮不到他的，因为熊眴有儿子，“子承父业”这四个字差点儿就让一代武王，永远与王位无缘。
不过熊通是不会按常理出牌的，他二话不说，杀了熊眴的儿子，自己坐上了那个最高的宝座，开始了他长达五十几年的执政生涯。
楚国内乱，各国也没闲着。
在熊通主政的这段时间里，晋国曲沃庄伯杀了晋孝侯、郑国共叔段开始做乱、卫国杀了自己的君主卫桓公、鲁国杀了鲁隐公等等，这样混乱的中原让熊通跃跃欲试，他认为是时候把“楚子”的级别向上提一提了。
当年，周成王将楚先祖熊绎封以子男的爵位，相对于齐鲁宋的公侯等级，这个分封是相对较低的，据《礼记王制》里面记载：
王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。
天子之田方千里，公侯田方百里，伯七十里，子男五十里。
区区五十里，真是不够看，因此楚国历代君主，都想着扩张地盘，用来弥补低等爵位带来的亏欠。到了熊通这里，除了扩张，更是将楚国爵位的提升摆上了议事日程。
而这一提，就提到了和周天子平起平坐的地位。
楚武王三十五年，楚国进攻随国。随国觉得很委屈，因此向楚国提出了申诉，下面是春秋战国史上比较经典的一段对话：
随曰：“我无罪。”
楚曰：“我蛮夷也。
”今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”
这个泼皮无赖式的回答，好多次让我和史圈朋友们捧腹大笑，随国认为自己没有过错，楚国不该进攻；而熊通呢，干脆就承认自己是蛮夷——想打你，没有任何理由，身为蛮夷就是这么地任性！
无赖成这样，我也是服气的。
随国得罪不起这个混世魔王，赶紧将他要提升楚国爵位的要求，上报周王。谁料周天子虽然已经日暮西山，却仍然没把楚国放在眼里，一口回绝了。
这下熊通怒了，彻底地怒了，他历数一堆先祖的功绩，然后做出了一个惊人的举动——自立为武王！
这就是专门恶心周天子的，你不是周王吗？那我熊通就和你平起平坐，看你能耐我何？
周王还真的不能把他怎么样，虽说称王这事儿更早的熊渠也干过，但毕竟不久之后就主动撤回了。而熊通的这个楚王却从此父传子、子传孙，打算“子子孙孙无穷尽也”。
熊通成了楚武王，楚国也在他的治理下，踏上了准备争霸天下的征途。
鲁庄公四年，楚武王再度准备伐随，楚军操练着荆尸阵法，军威阵阵。而此时，年老的熊通却感到隐隐的不安，他愁容满怀地告诉夫人邓曼：“余心荡”。
关于这句话，历来看法不一。有说是心悸之症，也有的说是冠心病，但不论是哪一种，都只说明了一点——熊通的心脏出了毛病。
在大军即将出征的前夕，这可不是什么好兆头，贤惠的夫人邓曼也明白，这是王禄将尽，他的夫君即将离她而去。
“余心荡”，心荡则死。楚国的大军出发了，在行军途中，一代武王熊通去世，留下了楚王的尊号，儿子熊赀立，史称楚文王。
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