作者简介
刘强，字守中，别号有竹居主人。复旦大学文学博士，同济大学人文学院教授，博士生导师。现任同济大学中文系副主任、诗学研究中心主任、人文通识教育中心主任、诗学研究集刊《原诗》主编。央视“百家讲坛”主讲嘉宾，台湾东华大学等多所大学客座教授。主要从事中国古代文学、魏晋文学与文化、古典诗学、先秦儒家经典、文言笔记小说等的研究与教学，兼事随笔杂文及诗歌写作。兼任慈济慈善基金会华东区教联会顾问、明伦书院名誉山长、河南正阳大春文武学校名誉校长。2015年8月，创办“同济英才”亲子公益国学班。
在今天的语境里，“圣经”一词已经被狭义化了，一提起“圣经”，我们首先想到的是基督教的《圣经》，也就是《新约》和《旧约》全书。其实，这个概念还是来自我国固有之文化传统。
求诸古代文献可知，“圣经”之说古已有之，最早大概可以追溯到汉代。如成书于汉代的《太平经》就有“拘校上古、中古、下古圣人之辞，以为圣经也”的说法。可见，在古人心目中，“圣经”即“圣人之辞”。这里的圣人，也无外乎两类，即：治世之圣人与得道之圣人。
晋人葛洪在《抱朴子•内篇•辩问》中说：“俗所谓圣人者，皆治世之圣人，非得道之圣人。得道之圣人，则黄老是也；治世之圣人，则周孔是也。”葛洪的意思很明白，即古之所谓“圣人”，实乃指儒家系统的周孔，而非道家系统的黄老。顺此理路，则古之所谓“圣经”，当然主要是指儒家经典了。
说到儒家经典，首先想到的是《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，所谓“六经”；其次是《乐》经亡佚后的“五经”；再次是由汉至宋渐次形成的“十三经”；最后，则是南宋朱熹《四书章句集注》之后的“四书五经”。（后来的五经是指：《周易》、《尚书》、《诗经》、《礼记》、《左传》。）
宋以后“四书”又成为科举考试的内容，是读书人的必读书。如果说汉唐是“五经”时代，那么南宋以后则可谓“四书”时代。
问题是，儒家经典是否皆可谓之“圣经”？我以为，根据“圣经”乃“圣人之辞”这一界定，儒家经典中可以被纳入“圣经”系统的大概只有“四书”了。
众所周知，“四书”是指《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》四部儒家经典，一般认为，它们分别出于早期儒家的四位代表性人物孔子、曾子、子思子、孟子，被称为“四子书”，简称“四书”。
四子皆有“圣”名，孔子乃“至圣”，曾子为“宗圣”，子思为“述圣”，孟子为“亚圣”，且师承明晰，线索宛然，四书实为儒家“道统”之始基，“学统”之圭臬。就“圣人之辞”角度言，“四书”当然堪称“圣经”。
按照四书所述之先后顺序，《论语》当为四书之首。《论语》是记录孔子及其弟子言行的语录体著作，成书于战国初年，传为孔子的弟子及其门人“相与辑而论纂”（《汉书•艺文志》）之书，“夫子风采，溢于格言”。（《文心雕龙•征圣》）是研究孔子及早期儒家最为重要的经典，孔子的一系列道德伦理主张，如仁、义、礼、知、信、孝、悌、忠、恕之道，以及为学、为政、为仁、为教等的基本理念，无不自《论语》出，故此书堪称“圣门之教”的渊薮。
司马迁尝谓：“自天子王侯，中国言六艺者，折中于夫子。”（《史记•孔子世家》）而自古而今，学者言孔子者，亦必从《论语》取资。
其次是《大学》。《大学》乃孔子讲授“初学入德之门”的要籍，一般认为是经孔子的高足弟子曾参整理成文。
《大学》“三纲八目”之说，以修身为本，以齐家、治国、平天下为末，接橥内圣外王之道，实为初学者规定畛域，设定目标，一生努力，先后始终，无不由此开出。质言之，大学者，乃学大之谓也；学大者，乃学大人、成全人、齐圣人之谓也。
朱熹以为：“于今可见古人为学次第者，独赖此篇之存，而《论》《孟》次之。学者必由是而学焉，庶几乎其不差矣。”良有以也。
其次是《中庸》。子程子释中庸云：“不偏之谓中；不易之谓庸。中者，天下之正道。庸者，天下之定理。”根据朱熹的说法，《中庸》“乃孔门传授心法，子思恐其久而差也，故笔之子书，以授孟子”的“实学”之书。（朱熹《四书章句集注》）
此书开篇即道：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”将儒家形上之学最高明处一语道破。其后所言戒慎恐惧、慎独中和、至诚尽性之道，至于五达道、三达德之辨，知行合一之旨，以及天道下贯、性命双修之理，无不幽微深邃，既是最高深之哲学，亦涵道德宗教之意味。
孔子说：“中庸之为德也，其至矣乎，民鲜久矣。”而就目前学校教育言，《中庸》一书亦被抛弃无视久矣，实在愧对往圣先贤。
再次是《孟子》。孟子自称“私淑诸人”，其学实亦从曾子、子思处发端，更与孔子仁学之旨遥相呼应，故司马迁谓《孟子》七篇乃“述仲尼之意”（《史记•孟子荀卿列传》）。
《孟子》一书，思虑精湛，雄辩滔滔，历来被视为《论语》之辅翼。程子说：“学者当以《论语》、《孟子》为本。《论语》、《孟子》既治，则《六经》可不治而明矣。
读书者当观圣人所以作经之意，与圣人所以用心，圣人之所以至于圣人，而吾之所以未至者，所以未得者。句句而求之，书诵而味之，中夜而思之，平其心，易其气，阙其疑，则圣人之意可见矣。”又说：“读《论语》、《孟子》而不知道，所谓‘虽多，亦奚以为’？”
《孟子》不仅伸发仁政、民本、性善、养气、求放心、法先王诸说，亦且将孔子“罕言”之“性与天道”，反复追寻，遂在《学》《庸》基础上，开出气脉贯通、万物皆备于我的儒家心性之学。将孔子践仁体道之工夫进一步发明弘扬，终使儒学自成一天人合一、明心见性、性命与天道遥契之大格局，大系统。
夫子曰：“人能弘道，非道弘人。”孟子尝言：“夫天未欲平治天下也，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁？”孟子其人，得无弘道之人乎？
可以说，儒学中最具哲学深度、最近宗教品格的道德生命之学问，几乎都蕴涵于“四书”的字里行间，《四书》的确堪称“为天地立心、为生民立命”之圣门要籍。所以，今天说“四书”是我们的“圣经”，不过追本溯源，实至名归，诚非故铸伟辞，耸人听闻也已。