COBOL的历史

COBOL（面向商业的通用语言，又称为企业管理语言、数据处理语言等，Common Business Oriented Langauge）是最早的高级编程语言之一，是世界上第一个商用语言。

COBOL的历史

1959年5月，五角大楼委托格雷斯·霍波（G.Hopper）博士领导一个委员会并由Rear Admiral Grace Hopper公司主持开发，并于1961年由美国数据系统语言协会公布。正式发布于1960年4月，称为Cobol－60，现在最新的版本是Cobol－2002。

1963年，美国国家标准学会(ANSI)进行了标准化，但是ANSI标准很少被遵循；因此，COBOL程序只是部分可移植的。

COBOL的重要性

经过40多年的不断修改、丰富完善和标准化，COBOL已发展为多种版本的庞大语言，在财会工作、统计报表、计划编制、情报检索、人事管理等数据管理及商业数据处理领域，都有着广泛的应用。

COBOL的重要性可以用这句话来描述：世界上70％的数据都是用COBOL语言处理的，并且90％的ATM事务处理用的都是COBOL语言。每天在线处理的COBOL事务有300亿次。500强中有492家（包括全部的100强）使用了COBOL语言，目前在COBOL方面的投资已经超过3万亿美元，，据称用COBOL书写的程序超过了1000亿行，并且以每年大约50亿行代码的速度在增长。

由于COBOL在商业领域的雄厚基础，而且COBOL主要是应用于银行、金融和会计行业等非常重要的商业数据处理领域。所以，即使对于具有相当经验的IT公司来说，重新编写COBOL语言的可靠的应用软件也是不实际或是从商业角度上并不可行的，而且还要花上很长的时间，只要大型机存在，COBOL就不会消失，即使是对电脑界产生巨大影响的“千年虫”（Y2K）也没有改变COBOL的命运。

COBOL的特点

COBOL是一种面向数据处理的、面向文件的、面向过程(POL)的高级编程语言，是一种功能很强而又极为冗长的语言。

COBOL适合于具有循环处理周期的环境(例如打印工资支票)以及数据操纵量相当大的环境。COBOL主要应用于商业数据处理领域，对各种类型的数据进行 收集、存储、传送、分类、排序、计算及打印报表、输出图象是它的强项。

COBOL语法与英文很接近，即使不懂电脑的人也能看懂程序。

强大的文件处理功能，大量的数据通常以文件的形式存储在磁盘上。

仅提供了加、减、乘、除及乘方这五种简单的算术运算，因而不适于进行科学计算。